O fundo Mirova, apoiado pela Kering, investe US$ 30,5 milhões em Varaha, na Índia, para agricultura regenerativa

Milova, uma empresa francesa de investimento focada no clima, apoiada pela Kering e outras empresas líderes, investiu 30,5 milhões de dólares (26,4 milhões de euros) numa startup indiana de tecnologia climática. Varaha. O investimento ajudará a dimensionar o programa de agricultura regenerativa da startup, apoiando centenas de milhares de pequenos agricultores no norte da Índia.

Este contrato marca o primeiro investimento de carbono da Mirova na Índia, mas a sua estrutura é única. A empresa sediada em Paris está a investir dinheiro, em vez de fazer balanços, e em troca receberá uma parte dos créditos de carbono que gerar ao longo do tempo.

O acordo faz parte da estratégia de investimento em carbono da Milova, que direciona o capital corporativo para projetos verificados de redução de emissões. A empresa é afiliada da Natixis Investment Managers e seus patrocinadores incluem a controladora da Gucci, Kering, Orange, L’Occitane Group, Capgemini, Unibail-Rodamco Westfield e MANE. Todas estas são empresas que procuram compensar as emissões das suas cadeias de abastecimento através de iniciativas credíveis de carbono.

A agricultura regenerativa é a prática de restaurar a saúde do solo e aumentar a biodiversidade através de métodos como a rotação de culturas e a redução da lavoura. Atrair a atenção como uma abordagem realista Trata-se de tornar a agricultura mais resiliente às alterações climáticas. Com milhões de pequenos agricultores na Índia enfrentando o declínio da fertilidade do solo e chuvas irregulares, esta abordagem enfatiza a sobrevivência, bem como a sustentabilidade.

Fundada em 2022, Varaha projeta e opera projetos de carbono em agricultura regenerativa, agrossilvicultura e biochar. Conduz trabalho de campo através de uma rede de 48 parceiros locais, e o seu software monitoriza estes projetos em tempo real, reportando e verificando os resultados climáticos e sociais.

Milova está a investir no projecto Keti de Varaha, que trabalha com agricultores nos estados indianos de Haryana e Punjab para introduzir práticas de baixas emissões e gerar créditos de carbono comprovados que proporcionam uma fonte adicional de rendimento. Até agora, o projecto cobriu mais de 200.000 hectares e, quando for ampliado, deverá impactar 675.000 hectares e aproximadamente 337.000 agricultores.

A abordagem de Varaha está enraizada em práticas adaptadas ao sistema de cultivo da Índia, particularmente ao cinturão de cultivo de arroz do país. Madhur Jain, cofundador e CEO da Varaha, disse em entrevista que a startup se concentra na semeadura direta de arroz e na incorporação de resíduos culturais ao solo.

“Em vez de queimar o resíduo, nós o cortamos na fazenda com máquinas agrícolas e misturamos de volta ao solo”, disse ele ao TechCrunch.

A startup também promove operações de cultivo reduzidas, reduzindo múltiplas operações de cultivo para uma ou duas, ajudando a conservar o carbono do solo e a melhorar a capacidade de armazenamento do solo ao longo do tempo.

A startup planeja usar o investimento da Mirova para adquirir o maquinário necessário para implementar as práticas regenerativas.

“Se tivermos que semear arroz diretamente em vez de transplantá-lo, o que requer muita água, precisaremos de milhares de máquinas de semeadura direta”, disse Jain. “O número de semeadoras disponíveis no mercado é muito menor do que o necessário porque isso ainda não é habitual. Então você tem que ir ao fabricante e conseguir. Da mesma forma, para misturar os resíduos da colheita, você precisa de máquinas como Happy Seeder ou Super Seeder.”

Os créditos gerados no âmbito deste programa são validados utilizando a metodologia VM0042 da Verra e utilizam um modelo de partilha de receitas concebido para distribuir receitas diretamente aos agricultores participantes. O projeto também busca a certificação de Clima, Comunidade e Biodiversidade (CCB) da Verra, uma organização sem fins lucrativos que certifica projetos de gestão de terras que proporcionam co-benefícios para o meio ambiente, as comunidades e a biodiversidade.

A Verra é uma das principais organizações que verifica créditos de carbono a nível mundial, mas tem sido criticada na sequência de pesquisas que sugerem que alguns dos projetos que aprova podem estar a impactar os créditos de carbono. Economias exageradas de carbono.

Varaha ainda prefere usar o Vera para projetos de agricultura regenerativa porque a organização sem fins lucrativos é a única organização que oferece “metodologias científicas de ponta sobre carbono do solo”. Jane disse. No entanto, acrescentou que Varaha não está vinculado a um único registro e trabalha com outros padrões importantes, como Puro e Isométrico.

“Em termos de carbono orgânico do solo, ninguém questiona as conquistas de Vera até agora”, diz ele.

Além de reduzir as emissões, a tecnologia da Varaha visa melhorar a saúde do solo, reduzir o uso de água, limitar os insumos químicos, aumentar o rendimento das colheitas, reduzir os custos agrícolas e contribuir para um ar mais limpo. A startup também planeia desenvolver programas dedicados para mulheres agricultoras, com o objetivo de fortalecer a inclusão de género nas comunidades rurais.

A reputação global da Varaha foi impulsionada pelo acordo assinado com o Google no início deste ano. O maior acordo de remoção de carbono biochar do mundo. A gigante da tecnologia planeja comprar 100 mil toneladas de créditos de remoção de carbono da startup até 2030.

Os investidores de Varaha incluem RTP Global, Omnivore, Orios Venture Partners, Octave Wellbeing Economy Fund do IMC Pan Asia Alliance Group e o Norinchukin Bank do Japão. A startup arrecadou US$ 12,7 milhões em financiamento de risco até o momento. US$ 8,7 milhões Da rodada da Série A do ano passado.