A eutrofização ocorre quando há excesso de nutrientes como nitrogênio e fósforo nas águas, como rios, lagos ou oceanos, geralmente devido ao esgoto ou ao uso de fertilizantes agrícolas. Esse acúmulo favorece o crescimento exagerado de algas e plantas aquáticas, que bloqueiam a passagem da luz e, ao se decomporem, reduzem os níveis de oxigênio na água (hipóxia). Como resultado, peixes e outros organismos morrem, além de tornar a água intragável.
