Se lhe pedissem para prever se algum país sul-americano chegaria à Copa do Mundo, o Suriname estaria no final da lista.
Vindo de um continente de gigantes do futebol – Brasil, Argentina e até mesmo Uruguai, com todo o seu pedigree no grande palco – seria um feito francamente ridículo para este país de 600 mil habitantes chegar à Copa do Mundo.
Mas o Suriname está à beira de um milagre que ele mesmo criou.
Eles serão o time da FIFA com pior classificação a se classificar para a Copa do Mundo, atualmente classificado em 126º lugar.
Para referência, os recordistas anteriores são Coréia do Norte Em 2010, quando ficou em 110º lugar. O Suriname só se tornou uma nação totalmente independente 50 anos antes, quando rompeu com o domínio holandês.
Somente a Islândia teria uma população menor que o Suriname para se classificar para a Copa do Mundo.
O Suriname é um país pequeno, mas está prestes a se classificar para a Copa do Mundo
Os jogadores do Sport Vereeniging Robinhood, clube de Paramaribo, treinam e a infraestrutura do futebol no país é pior que a de muitos de seus rivais.
E o sucesso recente marca uma reviravolta extraordinária na sorte, com o Suriname classificado em 191º lugar entre 209 seleções há uma década.
Apesar do tamanho do país, eles realmente têm pedigree no cenário global em termos de fornecer alguns jogadores incríveis de origem surinamesa ao longo dos anos.
Ruud Gullit, Frank Rijkaard, Edgar Davids, Clarence Seedorf, Patrick Kluivert e Jimmy Floyd Hasselbaink eram todos nomes conhecidos que se enquadravam nesta categoria.
E da atual geração de estrelas holandesas, Georginio Wijnaldum, Xavi Simmons, Ryan Gravenberch, Donyal Malen e Denzel Dumfries têm ligações com o país.
O sucesso recente deve-se, pelo menos em parte, ao facto de mais jogadores que exercem a sua profissão na Europa e que se qualificam para serem seleccionados no Suriname, em vez de por clubes do seu país de origem.
Inicialmente houve oposição dos apoiantes devido ao orgulho nacional, mas os resultados positivos mudaram a opinião pública.
Então, o que o Suriname precisa fazer para superar o limite?
Eles lideram o Grupo A nas eliminatórias da CONCACAF, à frente de Panamá, Guatemala e El Salvador.
O Suriname atualmente lidera seu grupo de qualificação faltando duas partidas para o final
Os dois jogos restantes são contra Guatemala e El Salvador e há apenas três pontos de diferença de cima para baixo, o que significa que isso ainda pode mudar.
O ex-diretor de futebol do Reading, Brian Tevereden, foi o cérebro por trás do recente sucesso.
Ele se tornou gerente geral há quatro anos e disse à Sky Sports: ‘Onde quer que você vá, as pessoas estão falando sobre isso. Você sente excitação, pressão, tensão no ar.
‘Os ingressos para o jogo contra El Salvador esgotaram em 30 minutos. Imagine se nos classificássemos para a Copa do Mundo? Isso seria uma loucura.
‘O país permanecerá fechado por um mês inteiro. Mas este é um momento emocionante para o país. tudo vai ficar bem.
A FA do Suriname mudou as regras para introduzir um ‘Passaporte Esportivo’ que permite que jogadores com laços familiares com o país joguem por eles.
Ele disse ainda: ‘Os jogadores não queriam vir porque tinham ouvido as histórias. As pessoas me disseram: ‘Brian, você vai arruinar seu nome’. Mas eu tive uma visão.
O técnico Stanley Menzou pode ser um milagre do futebol
‘Temos que mudar a mentalidade e o profissionalismo. O hotel deve ser bom, a comida deve ser boa.
“Temos um banco de dados de muitos jogadores. Tenho toda uma equipe de recrutamento e também trabalhamos com uma empresa de dados.
‘Fizemos muitas apresentações na Holanda. Não são apenas os jogadores. Você tem que convencer o gerente, a esposa, outras pessoas.
‘Eles começaram a acreditar. Trouxemos dois ou três jovens jogadores e eles começaram a contar aos outros.
‘Um jogador me disse que se soubesse o quão bom era, teria vindo anos antes. Essa foi uma sensação boa.
O atacante Sheraldo Baker (à direita) é o nome de maior destaque do elenco atual
“Primeiro, o técnico estava dizendo aos jogadores que eles não poderiam jogar conosco. Agora, os treinadores me ligam sobre jogadores.
Alguns dos jogadores mais reconhecidos da equipe incluem o ex-jogador do Huddersfield, Radinio Balcar, e o atacante do Osasuna, Sheraldo Becker.
Ainda há muito trabalho a fazer, mas uma conquista sem precedentes está à vista.
O Suriname recebe a Guatemala esta noite e pode se classificar para a Copa do Mundo se outros resultados forem favoráveis.
Se eles conseguirem ir até o fim, será a história definitiva do azarão.
