CABO CANAVERAL, Flórida – O foguete gigante New Glenn da empresa espacial de Jeff Bezos, Blue Origin, foi lançado quinta-feira da Flórida em sua missão de estreia para clientes pagantes, enviando dois satélites da NASA a Marte e também pousando com sucesso um propulsor reutilizável pela primeira vez.
O poderoso foguete de dois estágios lançado da Estação da Força Espacial do Cabo Canaveral, marcando a primeira missão realizada pela Blue Origin desde o primeiro lançamento da espaçonave New Glenn NG-1 em janeiro de 2025.
O webcast ao vivo da Blue Origin mostrou o foguete subindo da torre de lançamento através de um céu claro da tarde em meio a trovões de fogo e nuvens de vapor, momentos depois que os sete motores BE-4 de combustível líquido ganharam vida. O lançamento foi adiado vários dias devido ao céu nublado e a uma tempestade geomagnética.
Cerca de 10 minutos após a decolagem, o impulsionador do primeiro estágio New Glenn, de 17 andares de altura, voltou a pousar no convés de uma barcaça no Oceano Atlântico, alcançando um objetivo importante para a Blue Origin de reutilização, pioneira na SpaceX de Elon Musk. A primeira tentativa desse tipo de pouso em janeiro falhou.
No Centro de Controle de Missão Rocket Park da Blue Origin, em Cabo Canaveral, aplausos explodiram quando as imagens mostraram o pouso do propulsor, apelidado de “Never Tell Me the Probability”, após uma frase proferida pelo herói de Star Wars Han Solo no filme “O Império Contra-Ataca”.
Cerca de 20 minutos depois, os controladores confirmaram que o estágio superior de New Glenn havia embarcado em sua missão principal: enviar a espaçonave bimotor EscaPADE da NASA ao espaço em uma viagem de 22 meses a Marte.
O vice-presidente da Blue Origin, Arian Cornell, saudou o lançamento como o prenúncio de “a próxima era dos voos espaciais da Blue Origin”.
azul e dourado
A espaçonave dupla, chamada Blue e Gold, está programada para chegar a Marte em 2027 e entrar em uma órbita elíptica síncrona, passando 11 meses explorando o ambiente climático espacial do planeta.
Os instrumentos a bordo do satélite irão analisar como o vento solar, um fluxo flutuante de partículas carregadas de alta energia provenientes do Sol, interage com o campo magnético relativamente fraco de Marte, e como essa interação contribui para o declínio da fina atmosfera de Marte.
EscaPADE (abreviação de Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) foi originalmente programado para ser lançado em outubro de 2024, mas foi adiado devido a contratempos no desenvolvimento do foguete New Glenn.
O satélite azul e dourado foi construído para a NASA pela empresa aeroespacial Rocket Lab, com sede na Califórnia, com equipamento fornecido pela Universidade da Califórnia, Berkeley.
O foguete também carregava uma carga secundária da empresa de satélites Viasat, que permaneceu anexada ao seu estágio superior para uma demonstração de tecnologia de retransmissão de comunicações espaciais na Terra.
Quando o foguete fez seu voo de estreia em janeiro, transportou para o espaço a carga útil da Blue Origin, um protótipo do Blue Ring, uma espaçonave manobrável que a empresa está desenvolvendo para o Departamento de Defesa e clientes comerciais.
A Blue Origin, fundada por Bezos em 2000, era até recentemente conhecida principalmente por seu negócio de turismo espacial, transportando passageiros ricos até os limites do espaço no foguete suborbital New Shepard. Este veículo reutilizável de estágio único conduziu mais de 200 experimentos de pesquisa dentro de sua cápsula.
O lançamento de quinta-feira faz do EscaPADE a primeira carga científica que a Blue Origin entregou ao espaço para a NASA e outros clientes, marcando um marco para a empresa ao competir em pé de igualdade com a SpaceX de Elon Musk, o serviço líder mundial de lançamento de foguetes.
Brincadeira de atualização com SPACEX
A Blue Origin gastou bilhões de dólares desenvolvendo o New Glenn, um foguete de classe de carga pesada projetado para ser o carro-chefe da empresa para colocar pessoas e cargas em órbita.
A espaçonave, batizada em homenagem a John Glenn, o primeiro americano a orbitar a Terra, produzirá duas vezes mais empuxo na decolagem que o foguete Falcon 9 da SpaceX e quase tanto quanto o veículo pesado Falcon da SpaceX, embora tenha mais espaço de carga do que seus rivais.
A NASA gastou cerca de US$ 55 milhões na missão EscaPADE, um preço modesto comparado ao programa espacial multibilionário da NASA, e pagou à Blue Origin US$ 18 milhões pelo voo New Glenn, mostraram dados de compras federais.
A Blue Origin também fornece motores para foguetes de outras empresas, incluindo o Vulcan Centaur da United Launch Alliance, e está trabalhando com outras organizações para desenvolver o módulo lunar tripulado para o programa de exploração lunar Artemis da NASA e para a estação espacial.
A Blue Origin está longe de alcançar a SpaceX. A SpaceX lançou foguetes Falcon em cerca de 280 missões nos últimos dois anos, a maioria delas contribuindo para o projeto do satélite Starlink.
A empresa de Musk também está desenvolvendo o foguete Next Generation Starship, um foguete gigante de aço inoxidável projetado para ser totalmente reutilizável e útil para uma variedade de missões, incluindo voos para a Lua e Marte e expansão da rede de satélites Starlink da SpaceX. Reuters
