Proprietários de casas com grandes jardins deveriam “pagar caro” para que o governo os regasse Mudanças climáticas O consultor de otimização disse.
Baronesa Brown Cambridge Dito isto, se as companhias de água começassem a cobrar mais por litro de água, poderiam ajudar a evitar que as torneiras secassem nas próximas décadas.
A Agência Ambiental estimou que a Inglaterra enfrentará uma escassez de água pública de cinco mil milhões de litros por dia até 2055 se não forem tomadas medidas urgentes.
O défice – equivalente a um terço da utilização diária do país – está a ser atribuído às alterações climáticas, ao crescimento populacional e à maior procura por parte das empresas.
Espera-se que os novos reservatórios cubram apenas 40 por cento do défice, disse Brown ao comité seleccionado de ambiente e alterações climáticas da Câmara dos Lordes, informa o The Times.
Qualquer outra poupança de água viria da reparação de canos com fugas e da redução da utilização doméstica.
No mês de abril particularmente seco deste ano, Yorkshire Water registou um aumento no consumo de 80 milhões de litros por dia.
Entretanto, o Relatório de Jardinagem da Royal Horticultural Society (RHS) estima que as famílias no Reino Unido utilizam cerca de 500 milhões de litros por dia nos seus jardins.
A Baronesa Brown, de Cambridge, disse que se as empresas de água começassem a cobrar mais por litro de água, poderiam ajudar a evitar que as torneiras secassem nas próximas décadas.
O Relatório de Jardinagem da Royal Horticultural Society (RHS) estima que as famílias no Reino Unido utilizam cerca de 500 milhões de litros de água por dia nos seus jardins.
Apenas 18 por cento deste uso provém de águas pluviais recolhidas e águas cinzentas, sendo 40 por cento apenas provenientes de águas residuais.
O Met Office alertou na semana passada que não se espera que haja chuvas suficientes neste inverno para acabar com a seca que tem causado problemas em partes do país desde esta primavera.
A proibição de mangueiras em Yorkshire e em partes do sudeste pode durar até o inverno, devido a uma das nascentes mais secas já registradas e aos baixos níveis dos reservatórios.
Yorkshire e Midlands estão sob as garras da seca após a primavera e o verão secos e a onda de calor deste ano, enquanto partes do país ainda estão em “condições excepcionalmente secas”.
Brown, que lidera o trabalho do Comité das Alterações Climáticas sobre a adaptação ao aumento das temperaturas, alertou que tais secas provavelmente se tornarão mais frequentes.
Ele disse que era necessário um “melhor envolvimento com o público” para aconselhá-lo sobre como reduzir o consumo de água de 140 litros per capita por dia para 110 litros até 2055.
“Deveríamos desencorajar as pessoas de usar raios”, disse ele.
Ele acrescentou: ‘Porque a percepção de que vivemos num país húmido e estamos rodeados pelo mar (a ameaça da escassez de água) não tem impacto suficiente na consciência pública… exige que o público realmente se envolva.’
A seca só é declarada quando os níveis de água estão completamente cheios e a Inglaterra teve chuvas abaixo da média em oito dos 10 meses deste ano, com apenas janeiro e setembro registrando chuvas acima da média.
O país recebeu apenas 83 por cento da precipitação média de Janeiro a Outubro e sofreu a Primavera mais seca dos últimos 132 anos e o Verão mais quente de que há registo.
A Agência Ambiental disse que a situação permanece “incerta”, apesar das chuvas recentes.
E se o Inverno for mais seco do que o normal, grande parte ou todo o país poderá estar em seca na próxima Primavera, o que poderá levar a restrições às mangueiras, a impactos nas culturas e na vida selvagem, e ao risco de incêndios florestais à medida que o Verão avança.
Quando chove, as condições de seca também aumentam o risco de inundações repentinas, uma vez que os solos secos lutam para absorver as chuvas fortes e o escoamento causa inundações.
A proibição de mangueiras em Yorkshire e em partes do sudeste pode durar até o inverno, devido a uma das nascentes mais secas já registradas e aos baixos níveis dos reservatórios. Imagem: Baixos níveis de água impactam o reservatório de Woodhead
Brown disse ao Comitê Selecionado de Meio Ambiente e Mudanças Climáticas da Câmara dos Lordes que se esperava que os novos reservatórios atendessem apenas 40% do déficit. Imagem: Baixo nível de água no reservatório de Battings
O alerta surge no momento em que o Met Office previu fortes chuvas no sábado, mas disse que a probabilidade de condições secas durante os três meses de novembro a janeiro era maior do que o normal, com a probabilidade de a seca piorar.
Helen Wakeham, diretora de água da Agência Ambiental, disse: “Se não houver chuvas prolongadas durante o inverno, haverá seca no próximo ano.
“A gravidade dessa seca dependerá tanto do clima como das atividades que realizarmos no inverno, após este ano seco.
“O público tem sido fantástico ao usar um pouco menos de água neste verão e seguir as restrições em algumas partes do país.
«Aconselho as pessoas a manterem a utilização da água tão eficiente quanto possível neste inverno – mesmo que esteja a chover lá fora. A nossa vida selvagem, os nossos rios e o nosso abastecimento público de água dependem disso.’
A Agência Ambiental apela às empresas de água para que se envolvam com os clientes para ajudá-los a usar menos água e a continuar os esforços para reduzir as fugas.
Afirma que os agricultores devem considerar ajustar os padrões de cultivo para incluir culturas mais tolerantes à seca ou variedades que exijam menos irrigação, encher os reservatórios mais cedo e trabalhar com os vizinhos para partilhar a água e os direitos à água.
A agência delineou três cenários para as chuvas de Inverno – quando os recursos hídricos são recarregados antes dos meses de Verão – e o que significariam para o público, os agricultores e o ambiente.
Se Inglaterra receber quantidades médias de chuva durante o Inverno, todas as áreas do país estarão em níveis normais ou em recuperação até Março de 2026, excepto partes de Cambridgeshire e Bedfordshire, que ainda permanecerão em condições secas durante um longo período de tempo.
Se isto acontecer, o abastecimento público de água será totalmente recuperado, a rede de canais voltará a funcionar plenamente, mas poderão ocorrer alguns efeitos a longo prazo na natureza, incluindo uma má época de reprodução de anfíbios.
Mas se o país receber apenas 80% da precipitação média esperada no Inverno, todas as áreas, excepto Grande Manchester, Merseyside e Cheshire, e Cumbria e Lancashire, estarão em condições de seca ou de tempo seco prolongado até Março de 2026.
E num cenário ainda mais seco, onde Inglaterra recebe apenas 60% da precipitação média do Inverno, partes inteiras do país estarão vulneráveis à seca na Primavera de 2026, levando a restrições nas mangueiras, à redução da água para irrigação das culturas, a impactos nas instalações desportivas e ao potencial de danos ambientais “permanentes”.
Will Lang, meteorologista-chefe do Met Office, disse: “Embora não seja possível prever o tempo com certeza para os próximos três meses, a probabilidade de um período mais seco do que o normal é maior.
“Um período de chuvas acima da média de três meses ainda é o cenário mais provável.
‘É importante notar que os padrões de precipitação em toda a Inglaterra podem ser variáveis, por isso, embora alguns possam ver mais chuvas, outros verão menos, proporcionando potencialmente um alívio limitado em condições de seca prolongada.’
A Ministra da Água, Emma Hardie, disse que o governo continuará a trabalhar com o National Drought Group e as empresas de água para manter o abastecimento das comunidades em todo o país.
«As alterações climáticas significam que enfrentaremos secas e inundações mais frequentes e graves nos próximos anos.
“É por isso que este governo está a tomar medidas decisivas para garantir a nossa resiliência hídrica a longo prazo, incluindo a construção de nove novos reservatórios e o investimento em novas tubagens para reduzir as fugas”, disse ele.
