A temporada estelar do apanhador dos Mariners, Cal Raley, chegou à sua tão esperada e debatida conclusão, já que um último enredo precisava ser finalizado com o anúncio de quinta-feira. Prêmio de Jogador Mais Valioso da Liga Americana de 2025,
Do início do verão até meados de outubro, quando a histórica barragem de home run começou, quando os Mariners se aprofundaram na pós-temporada do que nunca, cantos estridentes elogiando a defesa de Raley para MVP podiam ser ouvidos com regularidade no T-Mobile Park, e mesmo enquanto viajavam pelas cidades rodoviárias, os fãs de Seattle elogiaram o âncora da franquia por suas performances sensacionais.
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Embora seu principal competidor pelo prêmio, o outfielder dos Yankees Aaron Judge, tenha apresentado outra temporada estelar de performances ofensivas épicas, a candidatura de Raley estava enraizada em uma produção sem precedentes de uma posição que raramente produz totais estatísticos tão altos. Adicione a carga de trabalho substancial de Raleigh e o impacto positivo na equipe de arremessadores de Seattle como um defensor atrás da base – especialmente em relação a Judge, que começou apenas 95 jogos em campo certo para os Yankees – e os defensores mais fervorosos de Raleigh insistiram que seu caso como AL MVP era tão claro quanto o dia.
No final, esses apelos ao reconhecimento oficial acabaram por passar despercebidos pelos eleitores da BBWAA, com os resultados da votação a mostrarem que Raleigh ficou aquém por uma pequena margem, terminando em segundo lugar entre os juízes, obtendo 17 dos 30 votos de primeiro lugar para reclamar o prémio pela terceira vez em quatro anos, cimentando o seu legado como um dos maiores rebatedores destros de todos os tempos.
Embora Raley tenha falhado em conquistar a maior honra anual da liga – o que reflete mais a grandeza de Judge do que qualquer deficiência aparente de Raleigh – isso não tira nada de sua campanha, na qual o apanhador de rebatidas estabeleceu recordes de home run em várias categorias enquanto impulsionava os Mariners ao seu primeiro título do AL West em quase um quarto de século.
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Raleigh alcançou o status de lenda local já em 2022, Quando seu home run decisivo deu a Seattle sua primeira vaga nos playoffs Em 21 anos. Depois de se solidificar como a defesa diária dos Mariners, ele continuou a melhorar, exibindo um poder impressionante em relação aos seus companheiros de posição e destacando-se particularmente atrás do prato, ganhando honras Gold Glove em 2024. Ele também obteve algum suporte de MVP de baixo nível ao longo do caminho, o que foi uma grande conquista. Votação para o nono lugar em 2023 E cinco votos negativos Em 2024. Mas ele ainda não tinha entrado para uma equipe All-Star em 2025, e sua produção geral na base ainda era muito boa com 116 wRC+. Classificado em 49º lugar entre 115 Rebatedores elegíveis até 2023-2024.
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Embora Raley já tivesse silenciosamente, embora inquestionavelmente, se tornado um dos melhores defensores do beisebol, o reconhecimento generalizado de seu impacto permaneceu limitado. Noutra linha do tempo, Raleigh poderia ter sido realisticamente estabelecida como uma espécie de segredo pouco conhecido, uma estrela discreta que brilhava mais dentro dos limites do mercado médio. Mas em 2025, o perfil de Raleigh ultrapassou o noroeste do Pacífico, onde o estrelato nacional tem sido historicamente difícil de alcançar.
Tudo começou pouco antes do Dia de Abertura, quando Raleigh e os Mariners concordaram com uma extensão de seis anos no valor de US$ 105 milhões. Marcou uma importante parceria de longo prazo entre jogador e time, mas também ganhou as manchetes fora de Seattle por sua enormidade. Muito poucos apanhadores receberam contratos de nove dígitos, já que as rigorosas exigências físicas da posição muitas vezes pressagiam quedas problemáticas, e a produção ofensiva média mesmo dos melhores apanhadores do jogo raramente é a mesma dos jogadores de elite em outras posições.
Raleigh juntou-se a Mauer, Posey e Will Smith como os únicos apanhadores a concordar com uma extensão garantida no valor de mais de US$ 100 milhões, um grupo extraordinário de pares que por sua vez ajudou a sinalizar o que Raleigh poderia significar para o avanço dos Mariners. É claro que, apesar das altas expectativas que acompanham uma expansão massiva, ninguém poderia prever até que ponto Raleigh validaria imediatamente a decisão de Seattle de investir pesadamente como pedra angular da franquia.
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Tudo começou devagar, com Raleigh fazendo 1 a 12 na primeira série de quatro jogos contra o Atletismo. Mas o tremendo poder de Raleigh começou a vir à tona logo depois disso, quando ele lançou seu primeiro home run da temporada contra o Detroit em 31 de março e um segundo home run uma semana depois em San Francisco. Quando os Mariners completaram sua primeira raspagem da temporada em casa contra o Rangers, em meados de abril, Raleigh liderou os três jogos. Quando Raley acertou mais dois home run no Texas em 2 de maio, ele se viu sozinho. Liderou a tabela de classificação de home run da liga Cerca de um quinto de toda a temporada. Aquele jogo no Globe Life Park foi seguido por uma sequência de oito jogos sem bola longa – a “seca” mais longa da temporada em Raleigh – mas depois disso, os homers começaram a chover novamente, muitas vezes em massa.
Ele adicionou 14 home runs em seus próximos 24 jogos. Uma explosão de seis home runs em seis jogos no final de junho elevou seu total para 32, aproximando-se rapidamente do recorde de sua carreira de 34 que ele havia estabelecido um ano antes. Aquela semana quente elevou seu OPS para 1.049, o recorde de sua temporada, exemplificando seu impacto ofensivo geral além do número de bolas saindo do quintal.
À medida que as estatísticas continuavam a aumentar, julho colocou ainda mais destaque em Raleigh, pois ele foi nomeado o apanhador titular da Liga Americana para o All-Star Game e foi convidado a participar do Home Run Derby. Raleigh venceu o derby com um desempenho incrivelmente estável, ao mesmo tempo em que exibiu sua resistência e habilidades de rebatidas, acertando 17 home run no primeiro round, 19 no round 2 e 18 home run na final sobre o infielder Junior Caminero do Electric Rays para reivindicar a coroa e cumprir a profecia. Um vídeo caseiro hilário de sua juventude:Ele foi na verdade o campeão do Home Run Derby.
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Depois de uma memorável semana All-Star em Atlanta, Raleigh obedientemente retornou à sua missão na temporada regular, enquanto Seattle disputava uma vaga na feroz corrida dos playoffs da Liga Americana. Mais oportunidades surgiriam para revelar o novo estrelato de Raleigh – os Mariners viajaram para Williamsport, PA para o Little League Classic, onde Raleigh estava uma das maiores celebridades Acertou seu 47º home run da temporada em meio à próxima geração de jogadores e na frente de uma multidão de jogadores da liga infantil – mas ele permaneceu focado na tarefa de contribuir para o avanço de Seattle para a pós-temporada.
Naturalmente, a excelência contínua de Raleigh andou de mãos dadas com a busca bem-sucedida de Seattle pelo Houston na classificação do AL West, começando com sete jogos em 10 de julho e eventualmente se tornando campeão da divisão. Para obter a posse exclusiva do primeiro lugar durante a varredura crucial dos Mariners em setembro sobre os Astros no Daikin Park, Raleigh rebateu os home runs nºs 57 e 58, superando o primeiro recorde da franquia em uma única temporada de Ken Griffey Jr. de 56 – isso, poucos dias depois Raleigh quebrou o recorde de Mickey Mantle para a maioria dos home runs por um switch-hitter em uma única temporada, e o recorde de Salvador Pérez para a maioria dos home runs. Algumas semanas depois de cruzar a marca. pego por.
Três dias depois, Raley acertou mais dois home run contra as Montanhas Rochosas – seu 11º jogo multi-homer da temporada, quebrando o recorde da MLB detido por Hank Greenberg de 1938, Sammy Sosa de 1998 e Aaron Judge de 2022 – para atingir um total surpreendente de 60.
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Sessenta home runs! Ver qualquer rebatedor atingir esse limite titânico é surpreendente por si só, já que apenas seis grandes ligas o fizeram antes: três ligados a drogas para melhorar o desempenho (Barry Bonds, Mark McGwire, Sammy Sosa) e três com os icônicos Yankees (Babe Ruth, Roger Maris, Judge). Mas para um clube de elite que inclui cinco defensores externos e um homem de primeira base ganhar um inesperado sétimo membro em Raleigh – que pegou 1.072 entradas durante sua marcha para 60 home runs – é absolutamente incompreensível.
Então, como ele fez isso? Olhe abaixo da superfície dos totais finais surpreendentes e o enorme aumento de Homer em Raleigh pode ser atribuído em grande parte a duas grandes melhorias. A primeira envolvia algo em que Raleigh já era bastante adepto: acertar a bola para o alto, principalmente no lado do pull. Esta é uma habilidade que está sendo cada vez mais priorizada no jogo moderno, à medida que as equipes buscam otimizar a capacidade de rebatidas dos rebatedores, e lançar a bola em direção à ponte frequentemente é uma boa maneira de fazer isso.
Nas últimas três temporadas, Raleigh teve uma porcentagem de pull-air de 29,8% 3º lugar na MLBAtrás apenas de Isaac Paredes e Byron Buxton, e um pouco à frente de Max Muncy e Jose Ramirez – todos rebatedores que fazem um excelente trabalho ao traduzir sua força em uma produção consistente. Em 2025, Raleigh aumentou ainda mais o número de bolas sorteadas, aumentando para 38,4%, apenas um fio de cabelo abaixo de Paredes no topo da tabela de classificação da liga. Observe o contato aéreo geral e a temporada de Raley se destaca ainda mais: ele teve uma taxa de bola rasteira de 25,1%. mais baixo para um rebatedor qualificado Desde Mike Trout (24,3%) em 2019, quando Trout atingiu o recorde de sua carreira com 45 home runs e venceu o AL MVP.
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A criação de ainda mais conexões aéreas certamente contribuiu para o recorde de totais de Raleigh. Mas o que foi ainda mais importante para desbloquear o aumento da produção em geral foi o quão melhor ele rebateu com a mão direita. Até este ano, o rebatedor Raleigh era claramente mais produtivo ao entrar na área como rebatedor canhoto. Em 413 rebatidas na carreira pouco antes desta temporada, Raley estava acertando 0,202/0,271/0,410 com 20 home runs. Em 2025, Raley atingiu 0,281/0,351/0,681 com 22 home runs em 205 jogos para destros. Esta atualização drástica foi o que impulsionou a evolução de Raleigh para mais do que apenas uma ameaça doméstica, mas uma força ofensiva completa: o 161 wRC+ de Raleigh 4º lugar na MLB Entre os morcegos elegíveis.
No entanto, os home runs continuaram a ser as manchetes, e é compreensível. E embora Raleigh não tenha feito home run novamente nos últimos quatro jogos da temporada regular para se aproximar do recorde de 62 do Judge na Liga Americana, ele estava muito longe de contornar as bases em 2025. Ele foi homenageado no Jogo 3 do ALDS em Detroit, Direto para o torcedor dos Mariners Vestindo “Dump 61 Here”, uma homenagem ao amado apelido de “Big Dumper” de Raleigh e esperando que seu total de home runs continuasse a aumentar em outubro – uma espécie de sequência improvável que só aumentou a fama de sua temporada. Mais quatro home run se seguiram durante o confronto de Seattle com Toronto no ALCS, incluindo uma explosão crucial de empate como parte da memorável oitava entrada dos Mariners no Jogo 5 e um passe longo final na quinta entrada do Jogo 7, que provou ser a corrida final marcada pelos Mariners em 2025 – uma conclusão adequada, embora inexpressiva, para a temporada de Seattle.
Raleigh e os Mariners ficaram pouco perto de chegar à World Series pela primeira vez na história da franquia, então Raleigh vencer o AL MVP seria um consolo sólido para uma base de fãs que estava ansiosa para ver seu amado backstop levar para casa o hardware. Mas independentemente de como uma pequena seleção de eleitores da BBWAA decida votar, a campanha de Raleigh para 2025 perdurará, sem dúvida, nos próximos anos como uma das demonstrações mais surpreendentes de desempenho geral já vistas no esporte.
