Um novo estudo descobriu que o valor total de projetos de centros de dados bloqueados ou atrasados durante um período de três meses no início deste ano ultrapassou o valor total dos dois anos anteriores, sinalizando uma oposição acelerada a uma parte fundamental do desenvolvimento da inteligência artificial nos Estados Unidos.
O estudo, conduzido pelo Data Center Watch – um projeto da empresa de inteligência de IA 10a Labs que rastreia a atividade local de data centers – descobriu que cerca de US$ 98 bilhões em projetos de data centers foram bloqueados ou atrasados do final de março a junho. Isto compara-se com projetos no valor de 64 mil milhões de dólares bloqueados ou adiados de 2023 até ao final de março de 2025.
“A oposição ao data center está se acelerando”, escreveram os autores no relatório, compartilhado exclusivamente com a NBC News. “À medida que a resistência política aumenta e as organizações locais se tornam mais integradas, esta é agora uma tendência sustentada e intensificada.”
Os líderes de ambos os partidos estão numa corrida para encorajar os gigantes da tecnologia a criarem centros de dados em expansão nos seus estados, procurando uma vantagem económica e uma vantagem em inovação nos primeiros dias do crescimento da inteligência artificial. Mas a resposta dos moradores intensificou-se nos últimos meses Como os projetos contribuíram para o aumento das contas de luz, Entre outras preocupações.
Este mês, na Virgínia, os data centers estiveram no centro da campanha dos Democratas num distrito legislativo estadual, com o desafiante democrata John McAuliffe acusando o atual republicano Gerry Higgins de Permite o “crescimento irrestrito” dos data centersQuando Higgins disse Um anúncio próprio“Precisamos garantir que os data centers não sejam construídos perto das casas ou em nossos espaços abertos”.
Enquanto isso, a Meta está veiculando um anúncio de TV nos mercados de todo o país onde reside o residente de longa data de Altoona, Iowa. Agradece a empresa por abrir um data center na cidadeDe acordo com a AdImpact, uma empresa de rastreamento de anúncios, isso gerou uma variedade de empregos por aí.
Numa declaração à NBC News no mês passado, Dan Diorio, vice-presidente de política estatal da Data Center Coalition, um grupo que defende a indústria, destacou os empregos, as receitas fiscais e o desenvolvimento económico associados ao crescimento dos data centers, acrescentando que a indústria está “comprometida em pagar o custo total do serviço pela energia que utiliza, incluindo custos promocionais”.
Uma nova pesquisa do Data Center Watch mostra que projetos importantes foram bloqueados ou adiados em Indiana, Kentucky, Geórgia e Dakota do Sul, entre outros estados. Os investigadores acompanharam “esforços activos de oposição” em 17 estados, com 53 grupos diferentes a tomar medidas contra 30 projectos. Estes grupos de oposição conseguiram bloquear ou atrasar dois em cada três projectos contra os quais protestaram, afirma o relatório, “ressaltando o impacto crescente da resistência local organizada”.
“As oposições são interpartidárias e geograficamente mistas”, escreveram os pesquisadores. “Tanto os estados azuis como os vermelhos estão a reforçar as regras ou a repensar os incentivos; os legisladores em locais como Virgínia, Minnesota e Dakota do Sul estão a examinar minuciosamente os subsídios, os impactos na rede e a autoridade local, muitas vezes através das linhas partidárias tradicionais”.
“À medida que o desenvolvimento se expande e a atenção dos meios de comunicação social se intensifica, os grupos locais aprendem uns com os outros”, acrescentaram os investigadores. “Petições, audiências públicas e organização popular estão remodelando os processos de aprovação – especialmente em Indiana e na Geórgia”.
Os autores do relatório alertaram, no entanto, que esta oposição organizada não pode explicar exclusivamente o atraso do projecto, observando que múltiplas dinâmicas desempenharam um papel. Dito isto, os autores escrevem: “A oposição política, regulamentar e comunitária está a acelerar tanto em escala como em frequência”.
E os autores observam que os incentivos fiscais aos data centers também começaram a ser revertidos.
“Os legisladores questionam cada vez mais o valor dos subsídios aos centros de dados, citando preocupações sobre o uso de energia, justiça e impactos nas infra-estruturas”, escreveram os autores.
Os líderes políticos estão a tomar conhecimento da oposição recentemente. Um funcionário da Pensilvânia, falando sob condição de anonimato para discutir o assunto com franqueza, disse ter visto oposição ao projeto do data center nos condados de Cumberland e York.
“Oponho-me aos centros de dados porque não acredito em atrasar a tecnologia. Não apoio o crescimento. Deveríamos estar a construir grandes coisas”, disse esta pessoa, acrescentando: “Acho que a promessa económica dos centros de dados é mais confusa para os locais que os colocam”.
A pessoa disse que a oposição aos projetos é “toda movida pelas bases”.
“As pessoas estão realmente chateadas”, disse essa pessoa. “Eles ficam tipo, ‘Estou farto disso —. Não ganho nada com isso.’ E acho que as pessoas estão um pouco assustadas com a IA. Preocupo-me que as pessoas estejam um pouco cegas ao ódio público.”
