QUITO – Os equatorianos que sofrem com um aumento na criminalidade violenta irão às urnas no domingo para decidir se permitirão o regresso de bases militares estrangeiras que o presidente Daniel Novoa afirma serem fundamentais para a sua luta contra o crime organizado, e se convocarão o Congresso para reescrever a constituição.
Outrora considerado um dos países mais seguros da América Latina, a localização do Equador no Oceano Pacífico transformou-o, nos últimos anos, num importante centro de remessas de drogas, criando uma crise de segurança sem precedentes e prejudicando uma economia já frágil.
Sondagens de opinião recentes mostram apoio maioritário à convocação de uma assembleia constituinte, mas os eleitores parecem estar divididos em bases militares.
Noboa argumenta que a actual Constituição, redigida pelo ex-presidente de esquerda Rafael Correa, precisa de ser revista para reflectir as novas realidades do país e aumentar a cooperação internacional na luta contra o crime.
“Eles criaram as regras para se protegerem. Hoje, o Equador escolheu um caminho diferente”, escreveu Novoa no X esta semana.
Washington elogiou a Novoa como um “excelente parceiro” nos esforços para conter a imigração ilegal e o tráfico de drogas, mas atacou mais de uma dúzia de navios suspeitos de traficar drogas no Caribe e no Oceano Pacífico, matando mais de 70 pessoas.
As autoridades dizem que a votação sobre a questão da base militar não prejudicará os planos de segurança. No ano passado, Novoa ratificou dois acordos de operações militares conjuntas com os Estados Unidos, e os dois países também mantêm um acordo de intercepção aérea que permite a apreensão de drogas e armas no mar.
A cidade costeira de Manta acolheu militares dos EUA durante 10 anos, até 2009, mas Correa recusou-se a renovar a presença e a constituição proíbe bases estrangeiras. A secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, visitou recentemente as instalações militares em Manta e a base da Força Aérea em Salinas com Novoa.
O Ministro do Interior, John Reinberg, disse a uma estação de rádio local na terça-feira que a suspensão das operações conjuntas de interdição reduziu as apreensões de drogas em mais de 70% no ano desde o encerramento da Base de Manta.
Mas o potencial regresso de bases estrangeiras é mais uma questão de geopolítica do que de segurança interna, disse Luis Cordova, investigador-chefe do Serviço de Monitorização de Conflitos do Equador, acrescentando que o Equador precisa, em vez disso, de melhores infra-estruturas de inteligência. “Não falta cooperação ao Equador; falta gestão pública para enfrentar o problema”.
E alguns eleitores têm preocupações com a soberania.
“Não permitiremos que o nosso país se torne uma zona de guerra para as ambições americanas”, disse Geronimo Rudena, 55 anos, advogado de Guayaquil, a cidade mais perigosa do Equador. “Não devemos hipotecar a nossa soberania.”
De janeiro a setembro, o Equador apreendeu 146,4 toneladas de drogas, abaixo das 208 toneladas no mesmo período de 2024. Nos primeiros nove meses de 2025, o número de mortes violentas aumentou mais de 36% em relação ao ano anterior. Reuters
