O Uzbequistão pretende estabelecer-se no cenário mundial e entrará na Copa do Mundo no próximo ano com foco no futuro, e não nos resultados imediatos, disse à Reuters uma das principais autoridades do país.
O vice-presidente da Federação de Futebol do Uzbequistão, Ravshan Irmatov, conhece bem o Campeonato do Mundo, tendo arbitrado três finais, mas acredita que a tão esperada qualificação é apenas o mais recente passo no desenvolvimento do futebol do país.
“A qualificação para a Copa do Mundo tem sido o sonho de 38 milhões de pessoas há 34 anos”, disse Irmatov. “Dá para entender o quão importante foi para o povo do Uzbequistão, esperamos muito tempo.
“Temos que aproveitar a Copa do Mundo. Não podemos estabelecer metas altas ou metas altas porque é a primeira vez e isso pressiona os jogadores e o técnico. Temos que estar muito calmos e bem preparados. E tem que haver um resultado.”
“O nosso principal objetivo é o crescimento e não procuramos os melhores resultados que as potências do futebol nos colocam.
“O nosso país é um país que está atrás de outros países desenvolvidos no futebol. O desenvolvimento está actualmente a progredir rapidamente e, com uma boa estratégia e plano de desenvolvimento, espero que chegue o momento em que possamos estabelecer objectivos mais elevados.”
Qualifique-se em 7 tentativas
O Uzbequistão qualificou-se para a fase final pela primeira vez desde que se tornou membro da FIFA em 1994, após o colapso da União Soviética, com o objectivo de chegar à fase final sete vezes.
Embora tenha havido vários perigos, a expansão das equipes participantes do torneio de 32 para 48 equipes, combinada com os esforços de desenvolvimento da federação, deu aos centro-asiáticos uma sensação de segurança enquanto avançavam para as finais nos Estados Unidos, Canadá e México.
O técnico esloveno Sureko Katanec liderou uma equipe formada principalmente por talentos locais até o topo da fase final, mas problemas de saúde o forçaram a renunciar, deixando o técnico da seleção olímpica, Timur Kapadze, para garantir sua passagem para o torneio do próximo ano.
“No passado, estivemos muito perto de algumas ocasiões e, em algumas eliminatórias, tivemos um ponto, um golo e uma pequena diferença de golos”, disse Irmatov. “Foi uma grande decepção porque estava sempre tão perto.
“Nesta fase de qualificação, qualificámo-nos directamente no nosso grupo, o que é um resultado muito feliz e há muito aguardado. Este resultado é algo de que todo o nosso país está muito orgulhoso e feliz.”
O Uzbequistão selou a vaga na final com um empate em 0 a 0 com os Emirados Árabes Unidos, em junho, após o qual Fabio Cannavaro foi nomeado técnico, com o vencedor italiano da Copa do Mundo recebendo um contrato inicial de um ano.
O contrato tem opção de prorrogação até a final de 2030, dependendo do desempenho da equipe na final.
Irmatov disse sobre a nomeação de Cannavaro: “Espero que funcione de uma forma boa e positiva”.
“O mundo inteiro sabe que tipo de pessoa é o Fábio. Em primeiro lugar, ele é uma boa pessoa. Ele foi um jogador de ponta e um profissional de ponta, não só no futebol, mas também como treinador.
“Desde o primeiro dia ele começou a planear e a integrar-se na equipa de uma forma muito profissional. Respeitamos a sua forma de trabalhar e a federação apoia-o totalmente.” Reuters
