Milhares de residentes da maior nova cidade da Grã-Bretanha ainda esperam por um médico de família, um dentista e uma loja há oito anos – mas podem comprar chá de bolhas.
Cerca de 1.700 casas foram construídas em Northstowe, dezesseis quilômetros ao norte. CambridgeDesde que as obras foram iniciadas em 2017.
Estima-se que a área de 540 hectares contenha 10.000 casas com uma população total de 25.000 habitantes – a maior desde a criação de Milton Keynes, Bucks em 1967.
No entanto, oito anos se passaram desde que os moradores se mudaram para cá e muitos dizem que as comodidades básicas que lhes foram prometidas não foram construídas.
Northstowe não tem loja, consultório médico, dentista ou banheiros públicos – mas tem duas escolas e um centro comunitário pré-fabricado.
Alguns habitantes locais assumiram os pontos negros e aproveitaram a oportunidade para fornecer os seus próprios negócios à comunidade – a partir das suas próprias casas.
Elkie Chan e Dennis Wong administram a empresa de chás Bubble Bliss em sua casa de três quartos na Sterling Road.
O casal mudou-se para Northstowe há três anos e disse que queria oferecer algo “diferente”, já que os moradores locais “não têm nada aqui”.
Elkie Chan e Dennis Wong (acima) administram a empresa de chás Bubble Bliss em sua casa de três quartos em Stirling Road.
Quase 1.700 casas foram construídas em Northstowe, dez milhas ao norte de Cambridge, desde o início da construção em 2017
Northstowe não tem loja, consultório médico, dentista ou banheiros públicos – mas tem duas escolas e um centro comunitário pré-fabricado.
Elkie, mãe de três filhos e também dona de uma loja no Cambridge Market, disse: ‘Se você quiser ir à loja ou comer alguma coisa, você tem que sair.
‘Há altos e baixos em nossa vida, mas alguns dias vendemos tudo. Quando as pessoas saem das escolas, elas param.
‘Queríamos algum dinheiro extra e sempre quisemos vender nosso chá de bolhas, waffles e matcha. Isso é diferente e a comunidade não tem nada aqui.
Elkie, natural de Hong Kong, brincou: “A comunidade nos aceitou como empresa. Provavelmente porque ele não teve escolha.
Bubble Bliss não é o único negócio local em Northstowe – há também uma padaria e um restaurante indiano para viagem na área.
Mas embora o negócio de Elkie e Dennis esteja prosperando, ela disse que a área ao redor de sua casa de £ 395.000 a decepcionou.
Ele acrescentou: ‘Pagamos cerca de £ 100 a £ 200 para manter espaços verdes e bordas. Mas estes não são cortados regularmente e parecem cobertos de vegetação como uma floresta.
‘Além disso, pagamos nosso imposto municipal. Se pagarmos por esse serviço, temos o direito de receber uma parte.
Os moradores já haviam especulado que a área seria uma “cidade fantasma” e “gentrificada” – com mais casas sendo construídas em fases.
Já foi inaugurado um pavilhão esportivo, um centro temporário da cidade será construído para 2026 e a área conta com parques esportivos e um lago.
O atual centro comunitário temporário, inaugurado em 2023, dispõe de um café gerido por voluntários, sala de acesso aos serviços do SNS e aulas de música.
Dennis Wong mudou-se para Northstow há três anos e disse que queria oferecer algo “diferente” porque os habitantes locais “não têm nada aqui”.
Julie Purse, que mora em Northstowe desde 2017, disse que os desenvolvedores ‘não davam a mínima’
O tráfego de obras continua nas ruas residenciais e os carros estão estacionados nas ciclovias propostas que ainda não foram inauguradas
Julie Purse, que mora em Northstowe desde 2017, disse que os desenvolvedores “não estavam nem aí”.
A ex-professora disse: ‘Se eu soubesse o que sei agora, não teria escolhido morar aqui. (Northstowe) não tem alma.
Julie disse que os serviços de GP nas aldeias vizinhas estão sobrecarregados e ela conhece pessoas que se mudaram devido à falta de instalações.
Ele acrescentou: ‘Queremos uma loja, um dentista e um clínico geral. Oito anos se passaram e não obtivemos nada. Os desenvolvedores não deram a mínima. É uma pena porque poderia ser muito bom.
Tina Flack, 68 anos, vive em Northstowe há dois anos e meio e disse que as ligações de transporte eram “boas”.
Ela disse: ‘O ônibus guiado e o ônibus número cinco para a Tesco são realmente úteis. Mas eu não dirijo, então se eu precisar ir ao médico em Willingham, terei que contar com meu marido para me buscar depois que ele sair do trabalho.
“Não há lojas nem médicos lá. Eu costumava andar de bicicleta, mas perdi a confiança em estradas movimentadas. A maioria dos meus vizinhos são compradores de primeira viagem, são muito jovens.
‘Parece um pouco mais perigoso agora. Houve uma tentativa de roubo de carro do meu vizinho enquanto ele estava fora. Mas é ótimo para um cachorro passear à beira do lago.
Outro morador, que não quis ser identificado, disse: ‘Com um novo empreendimento, é exatamente o que você esperaria.
‘Vim aqui por causa do investimento na área de Cambridge, especialmente no corredor Cambridge-Oxford. Você tem que dar um tempo. Tudo depende das expectativas das pessoas. ‘Eu entendo por não ter um clínico geral – mas não estou chateado.’
O tráfego de obras continua nas ruas residenciais e os carros estão estacionados nas ciclovias propostas que ainda não foram inauguradas.
Outro local disse: ‘As pessoas querem estar onde as coisas estão indo. Se eu soubesse que isso aconteceria oito anos depois, não teria vindo para cá. Eu quero ir embora.
Bubble Bliss não é o único negócio local em Northstowe – há também uma padaria e um restaurante indiano para viagem na área.
Os moradores já haviam especulado que a área seria uma “cidade fantasma” e “gentrificada” – com mais casas sendo construídas em fases.
Um porta-voz da Homes England disse: ‘Northstow Homes é um dos projetos mais significativos da Inglaterra e já abriga escolas excelentes, espaços abertos generosos, instalações esportivas, belos lagos e uma gama crescente de instalações comunitárias.
«Somos responsáveis pelas fases dois e três do masterplan e estamos atualmente a supervisionar a construção de uma unidade comercial e de um parque infantil em Stirling Fields, que incluirá equipamento adequado para crianças em idade pré-escolar.
‘Também estamos trabalhando com o Conselho Distrital de South Cambridgeshire, que é responsável pela entrega do edifício central da cidade que abrigará as instalações de saúde de Northstowe.
‘Apesar de a cidade ser relativamente nova e ainda estar em fase inicial de desenvolvimento, uma comunidade próspera e vibrante está prosperando.
‘O feedback dos residentes é que eles gostam de viver aqui e aproveitam as amplas instalações às quais têm acesso e entendem que há mais por vir.’
A Câmara Municipal de Northstow foi contatada para comentar.
