Andy era minha rocha. Nos conhecemos em 2002 e imediatamente soube que essa era a pessoa com quem eu queria passar a vida. Ele logo se tornou meu mundo.
Depois de um romance turbulento, nos casamos em uma praia na Jamaica, cercados por nossos amigos e familiares e, em 2007, dei à luz nosso lindo filho, Finn. Tínhamos uma família pequena e éramos muito felizes. Mas logo meu mundo começou a desmoronar. Certa noite, em 2017, cheguei em casa e encontrei Andy – geralmente sempre relaxado – preocupado com dores contínuas no peito.
Embora os médicos inicialmente o tenham diagnosticado com estresse, eu não tinha tanta certeza. O homem que eu conhecia mal conseguia pronunciar “estresse”, muito menos senti-lo.
Mas assim que lhe marcamos uma consulta para um ECG, as coisas começaram a desenrolar-se diante dos meus olhos: em questão de dias, ele sofreu um grave ataque cardíaco, foi colocado em coma e, eventualmente, quando regressou, ficou completamente incapacitado.
Da noite para o dia, o homem com quem casei desapareceu. Ele não conseguia andar ou falar e precisava de cuidados 24 horas por dia.
Foi em 2020, durante a pandemia, que ele finalmente escorregou. Ele tinha 57 anos. A vida como eu a conhecia mudou para sempre.
Mas não perdi apenas meu marido forte e bonito – perdi também a vida que construímos juntos, os planos que fizemos para o futuro. Sonhamos em ver o mundo como uma família, mas de repente, até sair de casa me prejudicou.
Durante a doença de Andy, na tentativa de escapar da insuportável realidade de casa, dediquei-me a levar Finn a todas as Disneylândias do mundo, não importando a distância. Fomos para Hong Kong, Xangai, Orlando…
Nicky com seu marido Andy e seu filho Finn em uma viagem em família à Cornualha. Andy morreu aos 57 anos durante a pandemia em 2020
Mas agora, com a saída de Andy, o cenário mudou completamente. A possibilidade de sair com Finn – e muito menos de ficar sozinha – estava fora de questão.
Não consigo imaginar férias que não nos envolvam relembrar tudo o que perdemos. A viagem ao Center Parcs, rodeada de famílias felizes, encheu-me de admiração. Isso só pode me lembrar do vazio deixado em minha vida e do efeito que a cruel ausência de seu pai teve sobre Finn.
Durante este período, que foi o mais negro da minha vida, contei muito com grupos de apoio como Widowed & Young, uma instituição de caridade dedicada a ajudar pessoas que sofreram as mesmas tragédias que nós.
Lentamente, comecei a construir uma comunidade de pessoas que entendiam o que eu havia passado, com suas próprias tragédias. No ano passado, em um desses fóruns, vi um post sobre um ‘cruzeiro de viúvas’: um grupo de pessoas que perderam seus cônjuges e estavam navegando juntas na mesma viagem.
Antes da doença de Andy, os cruzeiros eram uma grande parte da nossa vida familiar. Fomos com Finn ao Caribe, ao Mediterrâneo e até a Sydney – nossa última viagem em família antes da morte de Andy.
Inicialmente, a ideia de ir para o mar sem Andy era assustadora, e tive visões de discussões pesadas e dolorosas sobre o luto.
Mas quanto mais eu pensava nisso, mais tinha vontade de dizer sim. Embora os habituais resorts com tudo incluído só me fizessem sentir mais só, esta foi uma oportunidade de viajar na companhia de pessoas que sabiam o que eu estava a passar, que podiam partilhar o que eu estava a perder.
Além disso, eu sabia o que Andy iria querer que eu fizesse.
O navio Carnival Celebration, que saiu de Miami para a ‘Viagem das Viúvas’
Nikki com alguns dos outros 39 membros do ‘Cruzeiro das Viúvas’ nas festividades de Carnaval
Reservei uma passagem, voei para Miami e embarquei no ‘Cruzeiro das Viúvas’ sem olhar para trás.
Éramos 40 pessoas indo a uma festa de carnaval e fui imediatamente abraçado por uma comunidade que nunca havia experimentado antes.
O termo colectivo para um grupo de viúvas é “emboscada”, uma palavra que, creio, expressa perfeitamente o poder que senti quando embarquei no navio. Choveu muito, mas isso não nos impediu de aproveitar ao máximo – seja jogando bingo, assistindo um show ou dançando até altas horas da manhã.
Na verdade, não tenho certeza se você realmente sobreviveu até deixar as viúvas te emboscando na pista de dança.
Suas amizades com outras viúvas e viúvos vão de zero a 100 em questão de horas.
Existe uma ligação emocional entre as pessoas que sofreram a maior perda da vida, e foi libertador poder conversar tão livremente enquanto viajávamos pelo Caribe.
E, embora certamente tenhamos tido momentos tranquilos de reflexão e trocado histórias sobre nossos entes queridos, o foco principal da viagem foi nos divertir, explorar novos lugares e criar novas memórias.
Não se tratava de seguir em frente – estávamos avançando. Também me vi tendo um breve romance de férias com um colega viúvo que conheci no navio. Embora o caso em si tenha sido passageiro, foi um lembrete importante de que eu ainda estava vivo e que minha vida ainda poderia continuar – e deveria continuar.
Foi uma viagem que nunca esquecerei – e viajar rápido tornou-se uma tábua de salvação vital enquanto reconstruía a minha vida após a morte de Andy.
Agora também sei como tornar essa experiência mais fácil para mim. Mesmo que eu não esteja participando do chamado ‘cruzeiro das viúvas’, verificarei a lista de chamada pré-cruzeiro para ver se mais alguém que conheço está indo e postarei em fóruns como o The Widows Collective para convidar outras pessoas.
Se eu estiver sem Finn, que agora está envelhecendo, terei a certeza de que nunca terei que jantar sozinha; Posso optar por jantar com outros viajantes todas as noites, se desejar.
Além disso, nunca há um dia monótono a bordo.
Se eu quiser socializar, a maioria dos cruzeiros hoje em dia tem compromissos para ‘solteiros’, e você pode reservar todos os tipos de passeios para conhecer os diferentes viajantes em qualquer destino que estiver visitando durante o dia.
O cruzeiro também me deu a oportunidade de voltar a lugares que eram especiais para nós como casal, como a praia jamaicana onde eu disse ‘eu vou’ anos atrás.
Isso me deu confiança para voltar a outros tipos de viagens também. Finn e eu somos grandes fãs de parques temáticos e depois de nossa longa viagem à Disney, continuamos a voar ao redor do mundo em busca de novas aventuras cheias de adrenalina.
Nicky adora explorar Nova York neste segundo capítulo de sua vida
Nikki estava em um cruzeiro pelo Alasca neste verão no Quantum of the Seas
Costumamos brincar que a vida nos lança montanhas-russas emocionais – então é melhor nos divertirmos de verdade.
E embora eu fizesse qualquer coisa para ter Andy de volta, desde o seu falecimento também pude descobrir novos lugares e ter experiências completamente minhas.
Por exemplo, ele nunca foi fã da América, mas adoro explorar Nova York neste segundo capítulo da minha vida.
Na verdade, comecei a aproveitar as inúmeras opções de entretenimento disponíveis durante as férias na cidade – como ir ao teatro ou visitar galerias e exposições. Há algo profundamente libertador em conhecer novas cidades completamente nos seus próprios termos.
Acho que o que une as viúvas é a nossa capacidade de encontrar luz numa das experiências mais sombrias que podemos ter na vida.
E para mim, viajar, e especialmente fazer cruzeiros, tem sido uma grande parte disso – algo pelo qual sou infinitamente grato.
Como dito a Ginny Harrison
Nikki Wake é a fundadora do Chapter2 Dating, uma plataforma de namoro para viúvas e viúvos (chapter2dating.app).
Como (e para onde) viajar depois de perder um ente querido
dicas principais
- Encontre seu pessoal. Use o Cruise Critic para verificar a lista de chamada antes da partida, para que você possa se conectar com outras pessoas e participar de grupos relevantes do WhatsApp ou do Facebook antes de partir.
- Aproveite cada dia como ele vem. Se você faz parte de um grupo turístico maior, pode haver dias em que não sinta vontade de estar com outras pessoas e precise ficar sozinho. Vá com calma.
- Se revisitar lugares que você visitou com seu ente querido parecer cansativo, experimente destinos alternativos dentro de sua zona de conforto, como novas cidades europeias ou locais no Reino Unido.
- Se estiver viajando, reserve passeios de navio organizados para cada porto para poder conhecer uma variedade de passageiros.
- Procure empresas de cruzeiros que não cobrem um único suplemento para que você não sofra financeiramente por causa do seu luto.
Principais viagens
- A NCL oferece um ótimo programa para viajantes individuais, com encontros diários organizados, jantares organizados e sem suplementos individuais.
- Fearless Yatra realiza pequenas campanhas exclusivas para mulheres com líderes femininas.
- O grupo sem fins lucrativos Embark2 organiza feriados especificamente para viúvas e viúvos.
- Se preferir viajar sozinho, a Just You organiza pacotes solo e oferece suporte prático e emocional.
- Explore oferece uma variedade de passeios em grupo baseados na experiência, com um tamanho médio de grupo de apenas 11 pessoas.
- A Saga Cruises oferece navios pequenos e boutique que são ideais para viajantes individuais, com cabines individuais com 85% do tamanho das cabines normais. Há uma grande variedade de atividades disponíveis a bordo, bem como festas para solteiros, caso você queira conhecer outras pessoas.
A apresentadora de TV Janet Ellis diz que a turnê em grupo aumentou sua confiança
Meu marido John e eu tivemos a sorte de conhecer grande parte do mundo juntos. Mas quando John faleceu tragicamente em 2020, a ideia de viajar – e da vida em geral – pareceu assustadora, especialmente a ideia de fazer tudo sozinho.
Isso mudou no ano passado, quando descobri o Just You, um grupo de viagens individuais, e decidi fazer uma viagem de duas semanas à África do Sul com um grupo de estranhos. Fiquei muito nervoso no início – conhecendo novas pessoas, indo para um lugar desconhecido – e não tinha certeza do que esperar.
Mas eu estava ansioso para ver o mundo novamente e logo percebi que muitas outras pessoas na viagem estavam se sentindo exatamente da mesma maneira.
Ao longo de duas semanas, nosso guia turístico nos mostrou o melhor da África do Sul e pude conhecer muito bem meus companheiros de viagem. É claro que ninguém começa falando sobre luto, mas nesses feriados você pode compartilhar o quanto quiser sobre o motivo de estar ali.
Para aqueles de nós que são viúvos, muitas vezes existe um vínculo tácito – mas encontrei uma ligação igual com aqueles que eram recém-solteiros ou viajavam sozinhos pela primeira vez. Parece clichê, mas no final da viagem éramos realmente amigos.
Desde aquela viagem à África do Sul, passei uma semana em Nova Iorque. E no próximo mês irei a Praga para os mercados de Natal.
Mal posso esperar para conhecer outro grupo de companheiros aventureiros.
Como dito a Hayley Min
