Valor Atomics de inicialização disse na segunda-feira Com a cooperação do principal instituto de investigação nuclear do Japão, foi revelado que a criticidade nuclear, um marco importante, foi alcançada. Com sede em El Segundo, Califórnia começar,semana passada anunciado A empresa, que garantiu uma rodada de financiamento de US$ 130 milhões com o apoio de Palmer Luckey e do diretor de tecnologia da Palantir, Shyam Sankar, afirma ser a primeira startup nuclear a criar uma reação crítica de fissão.
É também, mais especificamente, a primeira empresa do programa piloto especial do Departamento de Energia que visa fazer com que pelo menos três startups atinjam um estado crítico e anunciem que alcançaram essa resposta até 4 de julho do próximo ano. O programa piloto, criado em resposta a uma ordem executiva assinada pelo presidente Donald Trump em maio, derrubou as regulamentações dos EUA sobre startups nucleares e permitiu que as empresas atingissem rapidamente novos marcos, como a criticidade.
“A criticidade zero de energia é o primeiro batimento cardíaco de um reator nuclear, e a física prova isso”, disse o fundador do Valor, Isaiah Taylor, em um comunicado. “Este momento marca o início de uma nova era na engenharia nuclear americana, definida pela velocidade, escala e execução do setor privado em estreita colaboração com o governo federal.”
Criticalidade é o termo usado quando um reator nuclear está passando por uma reação em cadeia, o primeiro passo para fornecer energia. O combustível nuclear enriquecido libera nêutrons, que colidem com outros átomos e se separam. Os nêutrons desse processo atingem outros átomos e a reação começa novamente. Este processo é conhecido como fissão nuclear. Um reator nuclear funcionando adequadamente tem reação suficiente para continuar a cadeia de fissão e atingir um estado crítico.
“Pensem numa longa cadeia de dominós”, diz Adam Stein, diretor do Programa de Inovação Nuclear do Breakthrough Institute, um centro político ecomodernista. “Se os dominós estiverem muito espaçados, um dominó não atingirá o próximo. Se os dominós estiverem espaçados corretamente, um dominó atingirá o próximo dominó e o próximo dominó, e você obterá a reação desejada.”
Há uma diferença entre o tipo de criticidade que Valard alcançou esta semana, a chamada criticidade de baixa temperatura ou criticidade de energia zero, e o que é necessário para realmente produzir energia nuclear. Os reatores nucleares usam calor para gerar eletricidade, mas na criticidade de baixa temperatura usada para testar o projeto e a física do reator, a reação não é forte o suficiente para gerar calor suficiente para gerar eletricidade.
O reator que atingiu a criticidade esta semana não é realmente o modelo da própria Valar, mas combina o combustível e a tecnologia da startup com os principais componentes estruturais fornecidos pelo Laboratório Nacional de Los Alamos, um dos laboratórios de pesquisa e desenvolvimento do Departamento de Energia. O reator combinado é Teste individual de combustível Foi realizado no instituto no ano passado com combustível semelhante ao utilizado pelo reator Valar.
