Os nossos parlamentares ocupam o Palácio de Westminster desde 1547. Isto representa quase meio milénio de debate e desafio democrático.
Westminster, que na época medieval era uma ilha lamacenta chamada Ilha Thorney, tornou-se o maior símbolo mundial de estabilidade parlamentar.
Os sinos do Big Ben, a ‘Ordem!’ slogans, pressa dos PMQs: do pico mais nevado do Tibete ao vale mais empoeirado do México, eles são considerados totens da segurança democrática.
Senhor Keir StarmerTalvez o governo vá arruiná-lo. No meio de uma névoa de maquinações nos bastidores – e notícias contraditórias – parece que, dentro de algumas semanas, o governo notificará os deputados e pares para desocuparem a sua casa histórica.
As autoridades alegarão que esta é apenas uma mudança temporária, talvez por 20 anos. Dirão que isto é necessário para que o actual palácio, reconstruído pelo arquitecto vitoriano Sir Charles Barry após o incêndio de 1834, possa ser reparado e modernizado.
Confiar neles é por sua conta e risco.
É verdade que o palácio ornamentado de Barry precisa de reparos urgentes. As torres e pináculos estão desmoronando. Os porões estão cheios de fiação questionável.
Os consultores argumentam – e com razão – que os construtores terão mais facilidade se o local estiver vago. Mas quando você dá mais facilidade aos construtores, eles às vezes trabalham menos.
Nossos parlamentares ocupam o Palácio de Westminster desde 1547 (foto)
Também nos dirão que a “selecção completa” de deputados para outro local tornaria a reintegração mais rentável. Talvez.
Mas o plano de decantação total tem um custo desconhecido e envolve muito mais do que libras e centavos – que chegarão a dezenas de milhares de milhões.
Está relacionado com a atitude do nosso país para com os nossos governantes. Westminster faz parte da psique britânica há tanto tempo que moldou a forma como pensamos sobre a política. Durante séculos acreditamos que nós, e não eles, somos os proprietários daquele palácio construído no Tâmisa.
Os britânicos têm uma relação mais forte com o seu Parlamento do que qualquer outra nação. De certa forma, isto explica o Brexit. Se o nosso histórico edifício do Parlamento ficar fechado durante duas décadas e se os deputados forem substituídos por alguma alternativa moderna com tectos baixos e mobiliário de plástico, essa ligação espiritual será quebrada. E seria perfeito para tecnocratas. Não é de admirar que o Blob esteja trabalhando tanto para essa remoção extraordinária.
O presidente do Commons, Sir Lindsay Hoyle, um conservador, foi derrotado nos últimos dias.
Ele foi forçado a renunciar a um comitê-chave que supervisionava o projeto de restauração e viu um de seus supostos aliados reagir inesperadamente.
Desde que se tornou presidente da Câmara em 2019, Sir Lindsay desmantelou completamente o projeto de restauração. No governo anterior, ele pediu aos funcionários que elaborassem um Plano B que permitisse aos deputados permanecer no local enquanto o trabalho estava a ser feito à sua volta. Isso não foi tão bobo quanto pode parecer.
Após o incêndio de 1834, os Comuns e os Lordes continuaram a se reunir lá enquanto Barry continuava seu trabalho de reconstrução.
Trabalhos de restauração no Palácio de Westminster em 2018
Depois que as bombas da Luftwaffe quase destruíram a Câmara dos Comuns na Segunda Guerra Mundial, os parlamentares mudaram-se para a vizinha Church House apenas brevemente antes de se mudarem para a Câmara dos Lordes. A ocupação continuou.
Não houve necessidade de alterar as reparações programadas para o palácio durante a “presença contínua” dos deputados nas eleições gerais do ano passado. Afinal, Sir Lindsay ainda era o presidente.
Considerou-se também que anunciar uma decisão completa seria politicamente difícil, pois implicaria 2,6 mil milhões de libras em despesas imediatas (incluindo a compra do Centro de Conferências Rainha Isabel II como sala de substituição).
Nem, com a economia em crise, o Tesouro ficou satisfeito em orçamentar o custo estimado de reparações em 20 mil milhões de libras. Uma reconstrução mais lenta e menos ambiciosa seria mais palatável.
Alguns dos esquemas arquitetónicos “dourados”, especialmente no que diz respeito ao acesso para deficientes e às disposições líquidas zero, foram considerados ridiculamente exagerados e semelhantes a algo como um hotel de cinco estrelas no Dubai.
Este governo tem pouco respeito pela tradição ou pela prudência económica, e o povo de Sir Keir também compreende que quanto menos brilhante for o edifício parlamentar, maior será a probabilidade de os eleitores se afastarem da política.
Seria fácil para Whitehall evitar que o Parlamento estivesse localizado em instalações menos históricas. Sir Lindsay foi emboscado numa recente reunião da comissão da Câmara dos Comuns.
Um de seus colegas teve que sair mais cedo para uma consulta médica. Assim que o homem saiu da sala, Hoyle se deparou com uma realização definitiva: toda a decisão estava de volta à agenda.
Como sua própria casa de graça faz parte do esquema de restauração, Sir Lindsay é forçado a se afastar do conselho que supervisiona os planos. Na sua ausência, será presidido pela Vice-Presidente Judith Cummins. Sem diamante, isso.
A debandada está sendo liderada pelo vice-chefe do Partido Trabalhista, um homem obscuro chamado Sir Mark Tammy. ‘Smarty Tammy’ está sendo assistido pelo parlamentar trabalhista Nick Smith, cuja esposa, Lady Chapman, foi diretora política de Sir Keir.
Diz-se que ‘Smarty’ e Smith estão em conluio com o Commons Clerk, Tom Goldsmith, e seu homólogo dos Lordes, Simon Burton.
Os parlamentares algum dia poderão voltar ao palácio? Lembre-se, este é um primeiro-ministro cujo conselheiro de segurança nacional, Jonathan Powell, quer transformar o número 10 de Downing Street num museu.
A decisão do Lords Speaker, John McFaul, de renunciar antecipadamente forneceu uma subtrama. Lord McFall foi uma presença passiva nas reuniões do Comitê de Restauração. E se o seu sucessor se mostrar mais assertivo e formar uma coligação com o Presidente Hoyle?
Westminster faz parte da psique britânica há tanto tempo que moldou a forma como pensamos sobre política
A disputa para substituir Lord McFaul parece uma corrida a três entre crossbencher (Deborah) Bull e dois
Conservador, Lordes Gardiner e Forsyth. Gardiner, que está tão húmido como um assento de sanita, pode revelar-se mais resistente do que Forsyth, um antigo ministro.
Entretanto, o novo líder da Câmara dos Comuns, Sir Alan Campbell, considerado um tradicionalista, manifestou-se a favor da total complacência. Sir Alan anteriormente dirigia o escritório do Whip, onde seu vice era ‘Smarty’ Tammy. que mundo pequeno.
Há um bug na pomada para esses conspiradores. O Comité de Finanças do Commons está tão preocupado com o desperdício de despesas do regime de descendência total que anunciou um inquérito público.
O seu presidente é o deputado conservador Steve Barclay, que, como antigo secretário-chefe do Tesouro, compreende os métodos e truques dos funcionários públicos. Ele teme que a decantação total possa se tornar “outro HS2”. Os funcionários podem enfrentar questionamentos desconfortáveis nas audiências do comitê.
O colega do Crossbench, Lord Vaux, outro membro do Comitê de Restauração e Renovação, é revisor oficial de contas.
Depois que o 12º Barão analisou os dados completos da decisão, ele aparentemente teve que ser levado à despensa de caça na residência de sua família em Kirkcudbrightshire para esfriar a testa febril.
Os contribuintes e qualquer pessoa preocupada com a saúde da nossa democracia parlamentar gostariam de se juntar a eles.
