Gary Walters viu muita história em seus 37 anos de trabalho A Casa BrancaOnde ele começou como um oficial designado para proteger o presidente e terminou como o porteiro-chefe mais antigo da história.
O cargo de Chief Usher é o cargo mais importante na residência, comparável a um gerente geral, supervisionando o serviço de alimentação, incluindo projetos de manutenção, construção e reforma e funções administrativas, financeiras e de pessoal. Uma equipe de cerca de 90 a 100 mordomos, governantas, cozinheiros, floristas, eletricistas, engenheiros, encanadores e outros reportam-se ao porteiro-chefe.
Cabia a Walter dirigir a Casa Branca para presidentes e primeiras-damas porque, como ele diz, “eles já têm muito com que lidar”.
Ele trabalhou sob o Partido Democrata e republicano Presidentes “e não tem nada a ver com política”, disse Walters na segunda-feira enquanto discutia seu novo livro, lançado em 5 de dezembro, chamado “Memórias da Casa Branca 1970-2007: Lembranças do chefe mais antigo”. porteiro“
“Cumprimos o dever do presidente”, disse ele.
Walters começou sua carreira como oficial do Serviço de Proteção Executiva com a missão de proteger os presidentes Richard Nixon e Gerald Ford. Ingressou no gabinete do porteiro em 1976 como assistente e, uma década depois, foi promovido a porteiro-chefe. Ronald ReaganGeorge HW Bush, Bill Clinton e George W Bush. Walters se aposentou em 2007.
Aqui estão algumas das histórias que Walters compartilhou no evento de segunda-feira.
Abrindo espaço para o desembarque do Marine One em 11 de setembro
No dia dos ataques de 11 de Setembro, a Casa Branca preparava-se para o piquenique anual do Congresso. A equipe recebeu ordem de partir para sua segurança, mas Walter e meia dúzia de outros ficaram para trás.
O Gramado Sul foi montado com mais de 160 mesas para o evento. Walters disse saber que o presidente George W. Bush – que estava em um evento em Sarasota, Flórida – queria retornar à Casa Branca, mas as mesas bloquearam o Marine One, o local de pouso habitual do helicóptero do presidente.
Então Walters e o resto de sua tripulação começaram a limpar o gramado manualmente, movendo algumas mesas pesadas para dar espaço para o Marine One pousar.
“Eu sabia no meu coração que o presidente falaria” ao povo americano após os ataques, disse Walters. Mais tarde, Bush fez um discurso televisionado no horário nobre à nação, no Salão Oval.
Enquanto ele e sua equipe trabalhavam, Walters disse ter ouvido um relato falso de uma explosão no Departamento de Estado. Ao ouvir um barulho alto em outro ponto, ele olhou para sudoeste e viu nuvens de fumaça e chamas do avião que havia atingido o Pentágono.
Eles foram informados de que outro avião estava no céu. Walters disse acreditar que o avião se dirigia à Casa Branca, mas em vez disso caiu em um campo da Pensilvânia depois que os passageiros lutaram contra os sequestradores.
“Até hoje acredito que os corajosos americanos que aterraram o avião num campo em Shanksville salvaram a minha vida”, disse Walters, acrescentando: “O dia mais assustador, obviamente, passei na Casa Branca”.
Ursinhos de pelúcia para os netos de Big Bush
Maureen Reagan – uma das filhas do presidente Reagan – deu ursinhos de pelúcia para hospitais infantis quando viajou para o exterior. Quando um carregamento de ursos não chegou a tempo para uma de suas viagens, Walters o guardou.
Avancemos para o dia da posse do presidente George HW Bush. Ela estava com toda a família com o novo presidente na Casa Branca naquela noite, incluindo os filhos e alguns netos muito chateados.
Walters lembrou-se dos bichinhos de pelúcia. Foi até o armazém onde havia guardado a remessa atrasada, pegou alguns ursos e colocou um na cama de cada neto.
Toras em chamas são jogadas na varanda de Truman
Como Reagan e a primeira-dama Nancy Reagan Pronto para receber os hóspedes nos aposentos superiores privados da residência, Walters ficou horrorizado ao ver a fumaça saindo por baixo da porta oval amarela da sala. A lareira geralmente é acesa para adicionar ambiente para entretenimento após o jantar.
Mas naquela noite em particular, quando Walters voltou da verificação dos outros quartos no andar, encontrou o oval amarelo envolto em fumaça e um mordomo usando um jornal para abaná-lo.
Questionado se a chaminé estava aberta, Butler disse a Walters: “Achei que estava aberta”.
Walters pegou o braseiro para separar as toras em chamas, enfiou a mão dentro e abriu a chaminé. Ele também abriu a porta da varanda de Truman e algumas janelas para deixar entrar o ar externo. Ele gritou para o policial estacionado no pórtico sul se afastar enquanto ele jogava toras em chamas sobre a grade.
Toalhas úmidas foram colocadas nas portas da Sala Oval Amarela para conter a fumaça, enquanto ventiladores foram trazidos com purificadores de ar e velas perfumadas.
Walters então contou aos Reagan sobre o acidente enquanto as equipes trabalhavam por horas – entre coquetéis e jantares – para dissipar a fumaça.
“A noite passou como se nada tivesse acontecido”, disse Walters.
