Enquanto os torcedores irlandeses gritavam e os companheiros de equipe de Troy Parrott já assistiam a clipes de seu gol, o herói simplesmente deixou passar.
“Essa é a primeira vez em anos que eu também choro… realmente não consigo acreditar.”
São poucos os que conseguem. É por isso que Parrott estava longe de ser o único irlandês a chorar após a sua finalização magistral.
O hat-trick de recuperação do jovem de 23 anos terminou Um vencedor incrível aos 96 minutos Um evento não foi apenas uma sensação; O tipo que captura emocionalmente todo o futebol de uma forma que só a Copa do Mundo consegue.
Foi um feito que provavelmente não deveria ter sido feito, envolvendo muita desobediência de todos os envolvidos – inclusive do herói.
Há pouco mais de um mês, a Irlanda estava no último lugar do grupo, com apenas um ponto em metade dos jogos das eliminatórias. Eles não parecem ter orações.
Derrota por 2 a 1 para a Armênia O ponto mais baixo de décadas de negligência parecia o fundo do poço. A Liga da Irlanda, uma das poucas histórias positivas, parecia simplesmente desarticulada.
Este time foi comumente – e corretamente – descrito como o pior do país de que há memória. No topo, não tinha nada de um jogador de classe como Dominik Soboszlai. Há muito que se rompeu uma linhagem de jogadores de classe mundial, desde Johnny Carey na década de 1930 até Roy Keane e possivelmente Robbie Keane na década de 2000. Até mesmo Parrott, que já foi considerado uma grande esperança do futebol irlandês, foi descartado como uma clássica perspectiva desperdiçada. Ele foi dispensado pelo Tottenham Hotspur e saiu para seguir seu caminho no AZ Alkmaar. Até o jovem atacante à sua frente, Ivan Ferguson, da Roma, sofreu lesões. comum Abaixo disso, porém, a Irlanda não tinha jogadores nem perto do nível da Liga Europa.
Vem de décadas de disfunção, do culminar de múltiplas controvérsias e de uma infame reforma no topo da Associação de Futebol pouco antes da Covid. A empresa é inclusive objeto de inquérito governamental.
Muito dinheiro foi desperdiçado, mas foi mais do que isso. A Irlanda parece ter desperdiçado os anos de glória de 1988-2002, e a sua cultura futebolística opõe-se agora ao mundo de alto desempenho e alta sociedade do rugby irlandês.
Caminhos e sonhos estão quebrados, a fé está quebrada. O talento estava migrando para outros esportes.
A eventual oposição da Hungria a um líder autoritário como Viktor Orbán que investe tanto no seu jogo nacional por razões nacionalistas apresenta aqui um contraste bastante simbólico.
É possível encontrar aqui todo o tipo de metáforas sobre a sociedade moderna, com a democracia irlandesa aparentemente a deixar o seu desporto mais popular – em termos de participação e interesse – declinar. Estas dimensões sócio-políticas são ainda mais pungentes tendo em conta o quão estreitamente o sucesso futebolístico inicial da Irlanda estava ligado à condição de Estado do país.
A Euro 88 e a Itália 90 fizeram mais do que apenas animar as pessoas no meio dos problemas económicos. Eles foram creditados por lançar um jogo de confiança contra os Celtic Tigers.
E agora, aqui estavam eles, um dos países mais caros da Europa, incapaz de produzir um jogador que valesse a pena ser um jogador de futebol.
A nomeação de Heimer Holgrímsson pareceu uma última tentativa desesperada de evocar a magia do passado. Se a Irlanda já teve sucesso com um estranho um pouco sofisticado como Jack Charlton, por que não agora? E claro, Hallgrimsson não foi o vencedor da Copa do Mundo de 1966, mas supervisionou a vitória da Islândia na Euro 2016 sobre a Inglaterra.
Como que para revelar tudo o que resta à seleção irlandesa. E, no entanto, ninguém na história do futebol irlandês sugeriu algo como na semana passada.
Mesmo nos melhores dias do país, os grandes momentos mais comuns foram as “vitórias” morais por 1-1.
Tudo isto acabou por dar lugar a uma humilhação adequada ao longo da última década, desde uma derrota por 5-1 para a Dinamarca até uma derrota por 1-0 para o Luxemburgo, e tudo o que Hallgrimsson se tornou um mágico na Arménia.
Fora dos estádios das ligas menores da Irlanda, era uma seleção moribunda.
E agora está vivo.
Para Holgrimsson, houve sinais antes de Yerevan. O jogo contra a Irlanda estava ficando difícil. A coerência está voltando, mesmo que ainda não existisse.
Uma vitória caseira por 1-0 sobre a Arménia, em Outubro, trouxe de volta pelo menos algum respeito – e uma oportunidade. No entanto, existe um abismo entre a respeitabilidade e o que foi necessário nos últimos dois jogos de Portugal em casa e fora contra a Hungria. Não foi possível.
Mas Hallgrimson estava tramando alguma coisa. Ele sabe como cultivar o espírito de equipa, e o espírito tem sido um dos pontos fortes da Irlanda. Pode não ser mais visível para os fãs externos, mas estava lá.
Jogar contra rapidamente se tornou um pesadelo. Influenciados pelo Atlético Madrid de Diego Simeone, eles expulsaram uma série de jogadores adversários com cartão vermelho. Os candidatos aos playoffs estarão cientes disso. Cristiano Ronaldo não era.
Sua rejeição teatral apenas aumentou o drama desta semana, mas um ponto absolutamente importante aqui é que se tratava de muito mais do que apenas estrelas.
Foi sobre as virtudes do futebol clássico, uma lição para qualquer país. Portugal não conseguia compreender a desobediência dos irlandeses. Eles não estavam preparados para isso.
E Parrott, em uma nova formação, finalmente conseguiu a plataforma para desenvolver a crescente forma do clube. Ele aproveitou para fazer o 1 a 0, depois conseguiu um corte, para fazer o 2 a 0.
Parrott descreveu A melhor noite da vida deleMal você sabia o que estava por vir. Quem pode?
Em Budapeste, parecia que seria a mesma velha história, com a Hungria a vencer por 1-0 em três minutos. Em vez disso, a partida final tornou-se um microcosmo do grupo como um todo, enquanto a Irlanda lutava até a morte.
Parrott primeiro mostrou coragem com aquele pênalti tardio para fazer o 1-1. Foi necessário que a Hungria reafirmasse a sua superioridade por 2-1 e a lesão brutal de Chidose Ogbene num tendão da coxa mostrasse que não seria o dia da Irlanda.
Foi apenas porque foi preparado para um dos melhores dias. Parrott, depois de uma pausa, agitou as coisas com um empate impressionante aos 80 minutos.
Destacou-se mais pela engenhosidade, que tinha um simbolismo. Aquele pequeno e hábil toque e levantamento foi o tipo de jogador de futebol de rua do centro da cidade de Dublin que definiu grande parte da história da Irlanda, mas também o tipo de talento que não conseguiu maximizar.
Era passado e futuro, mas a Irlanda estava mais viva no presente.
Podem não ter tido as estrelas de Soboszlai mas, pelo contrário, não tinham nada a perder. A Hungria entrou em pânico sempre que a bola passava perto da sua área.
Então coube a Parrott. Ele ainda não tinha produzido, para uma corrida instintiva que simplesmente saltou de alegria.
Os que estavam na Arena Puskas assistiram em silêncio imediato. Ninguém na Irlanda percebeu, dando prazer. Ainda não há nada no desporto que faça avançar um país como uma selecção nacional, e nunca aconteceu nada parecido.
Uma reviravolta dupla e uma vitória aos 96 minutos colocaram o terceiro triunfo consecutivo e ao alcance da Copa do Mundo: isso não aconteceu, e por motivos alheios à dificuldade deste jogo contra a Hungria.
e claro, Ainda é apenas um playoff. Mas, para a Irlanda, é muito mais.
