O Iraque manteve vivo o sonho de se classificar para a Copa do Mundo na terça-feira, com uma dramática vitória em casa por 2 a 1 sobre os Emirados Árabes Unidos, com um pênalti aos 17 minutos dos acréscimos, e uma vitória agregada por 3 a 2 no play-off sobre seus vizinhos.
Em frente ao Estádio Internacional de Basra lotado, Amir Al Anmari marcou o gol de pênalti que levou a equipe de Graham Arnold aos play-offs intercontinentais de março.
O Iraque estava em desvantagem após o gol de Caio Lucas 14 minutos antes, mas o substituto Mohanad Ali marcou o gol da vitória aos 66 minutos de cabeça para empatar.
O Iraque, que almeja se classificar para a Copa do Mundo pela primeira vez desde sua primeira aparição em 1986, se juntará a outras cinco seleções nos playoffs com duas vagas na final.
Um jogo de poucas chances aconteceu aos 52 minutos, quando Yahia Nader irrompeu pelo meio-campo e colocou a bola na direção de Caio Lucas, e o atacante brasileiro deu um toque e passou por Jalal Hassan.
Dois minutos depois, os Emirados quase aumentaram a vantagem, mas o remate de Nicolas Jimenez acertou na trave e Hassan, que comemorava a sua 100ª internacionalização pelo Iraque, foi espetacularmente derrotado.
O Iraque ficou em segundo lugar durante a maior parte da partida, mas um lance de bola parada permitiu ao time de Arnold empatar.
Al Anmari cobrou falta da esquerda para a pequena área e o cabeceamento de Ali desviou em Nader, dando ao goleiro Khalid Eissa poucas chances de evitar que ele quebrasse a linha de bola.
Ali voltou a estar fortemente envolvido quando o Iraque recebeu o pênalti decisivo, que o atacante cabeceou, mas Nader acenou com o braço e o árbitro Yusuke Araki, que olhou para o monitor ao lado do campo, apontou para o pênalti.
Eisa mergulhou para o lado errado e Al Anmari acertou a cobrança de pênalti bem alto para o gol, sob aplausos das arquibancadas. Reuters
