O Los Angeles Lakers recuperou LeBron James na terça-feira. Pelo menos na primeira noite, isso não mudou a forma como faziam negócios.
Atrás dos 37 pontos e 10 assistências de Luka Doncic, o Lakers eliminou um déficit de dois dígitos contra o Utah Jazz em uma vitória por 140-125. Doncic tem agora uma média de 34,6 pontos por jogo e marcou pelo menos 35 pontos em sete dos 11 jogos que disputou nesta temporada.
James, Ele fez sua estreia na temporada depois de perder os primeiros 14 jogos devido a ciática.Terminou com 11 pontos em 4 de 7 arremessos, 12 assistências, três rebotes e uma virada.
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Austin Reeves também continuou sua estrela com 26 pontos em 7 de 11 arremessos, enquanto Deandre Ayton fez 20 pontos e 14 rebotes. E Bronny James fez uma cesta de 3 pontos para garantir.
O jogo foi vencido na linha de lance livre, onde o Lakers acertou 28 de 36, enquanto o Jazz acertou apenas 10 de 11.
A ausência do maior artilheiro de todos os tempos da NBA durou um mês inteiro para o Lakers, mas eles ainda conseguiram liderar por 10–4 antes de James entrar em quadra. Seu plano de jogo durante esse período era essencialmente dar a bola a Doncic e Reeves e colocá-los para trabalhar.
Combinadas, a dupla Doncic-Reeves teve média de 62,7 pontos e 17,1 assistências por jogo, enquanto James estava fora de cena. Na terça-feira, eles somaram 63 pontos e 11 assistências, com James assumindo algumas funções de distribuição de Reeves. A esperança agora é que a ascensão de Doncic e a fuga de Reeves possam continuar enquanto divide a bola com James. Terça-feira foi definitivamente um bom sinal.
No entanto, não foi o início mais rápido do Lakers. O Jazz alcançou uma vantagem de 11 pontos no primeiro quarto e manteve-a durante a maior parte do primeiro tempo. O Jazz não poderia errar e James só marcou no meio do segundo quarto.
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Aí Doncic chegou no segundo tempo. O esloveno marcou 19 pontos no terceiro quarto, enquanto o ataque de Utah diminuía. A vantagem cresceu de um déficit de quatro pontos para 11 pontos no intervalo quando o quarto período começou, e uma sequência de 14–2 em Los Angeles efetivamente encerrou o jogo.
No entanto, o Lakers manteve seu trio principal no jogo depois disso, para que pudessem conseguir algumas repetições extras ou enviar uma mensagem às custas do Jazz, cujo recorde caiu para 5–9. Lauri Markkanen e Keyontae George lideraram Utah com 31 pontos cada.
