Kieran Tierney descreveu a sensação “surreal” de impulsionar Escócia Rumo à Copa do Mundo, momento que ele guarda com carinho depois de passar por uma “trituração” significativa em um período desafiador de sua carreira.
O lateral-esquerdo do Celtic, de 28 anos, teve uma carreira marcada por lesões, que o deixou afastado dos gramados nos dois últimos Campeonatos Europeus e também afetou sua gestão. Arsenal.
Mesmo depois de regressar ao seu clube de infância, o tempo de jogo do defesa foi cuidadosamente gerido, resultando num início no banco de suplentes na crucial final do Grupo C da Escócia, frente à Dinamarca, na terça-feira.
No entanto, Tierney fez uma entrada dominante em uma função desconhecida de lateral-direito, marcando um gol decisivo apenas três minutos após o término dos acréscimos.
Ele marcou pela primeira vez de 25 jardas, colocando dramaticamente a Escócia à frente.
Esta importante contribuição, vinda principalmente de uma função coadjuvante, foi adequada para um jogador que foi um componente vital da equipe de Steve Clarke sempre que estava em condições.
Refletindo sobre sua jornada, Tierney disse: “É muito especial porque nos últimos anos, como todos provavelmente sabem, passei por diferentes lesões, coisas diferentes.
“Eu apenas continuo tentando trabalhar duro e fazer o meu melhor e superar as coisas ruins e continuo trabalhando. Eu consegui e momentos como esse fazem valer a pena.”
Descrevendo a enormidade da conquista, ele continuou: “É surreal. Nunca marquei um gol tão importante. Que sentimento. Pelo país, pelos torcedores, pela equipe, por todos, pelo time.
“Acho que todos nós merecemos isso pelo quanto trabalhamos duro e pelo que fizemos nos últimos anos. Ir para a Copa do Mundo é a prioridade para este grupo porque é algo que não conseguimos fazer antes.”
O gol dramático no final coroou uma noite notável em Hampden, que já havia surpreendido os visitantes com um chute de cima de Scott McTominay logo aos três minutos e Laurence Shankland restaurou a vantagem dos anfitriões.
A Dinamarca conseguiu empatar pela segunda vez, apesar de estar reduzida a 10 homens, antes da intervenção de Tierney. Uma vitória por 4-2 selou o acordo Kenny McLeanQue marcou na linha do meio no chute final.
Apesar da importância do seu remate, o golo de Tierney foi, como McLean observou com humor, o terceiro melhor golo da noite.
“É mental, não é?” Tierney comentou. “Eu aceito. Honestamente, não me importo se vou marcar ou não, desde que consiga passar.”
Ele revelou um momento de hesitação antes do chute decisivo: “Alguém do lado de fora me disse: ‘Tempo, toque um pouco’. Não sei quem foi.
“Obviamente há uma dúvida. Não sou muito conhecido pelo meu arremesso, então definitivamente há uma dúvida. Mas caiu bem. Foi perfeito simplesmente ir e acertar da primeira vez e tentar colocá-lo no canto e eu consegui.”
As celebrações exultantes que se seguiram ao golo de Tierney e ao golo decisivo de McLean ficarão sem dúvida gravadas na memória de todos os presentes em Hampden.
Tierney destacou o espírito coletivo: “Corri para o banco de reservas e todos estavam fora, membros, equipe, treinadores. Acho que isso mostra que nossa maior força como equipe é a união.
“O treinador disse antes do jogo, todos são importantes aqui. Quem vem, quem não vem, quem não vem, os titulares, as coisas. Temos que dar tudo. Esta equipe, todos nós fazemos isso.
