O vencedor será coroado na Tailândia no final da edição caótica

Quando a nova Miss Universo da Tailândia for coroada em ouro cravejado de diamantes e pérolas na sexta-feira, marcará o fim de uma edição excepcionalmente caótica.

Nos dias que antecederam a grande coroação em Bangkok, os concorrentes que reclamaram de mau comportamento desistiram e dois juízes desistiram, alegando que o concurso foi fraudado.

Analistas dizem que as controvérsias sublinham diferenças culturais e estratégicas entre os proprietários tailandeses e mexicanos da competição.

A coroação de uma nova Miss Universo, a 74ª desde 1952, sinaliza a determinação de uma empresa em permanecer relevante e se preparar para o TikTok, de um espetáculo televisivo anual a uma marca de mídia.

O Miss Universo, fundado nos EUA, é um dos concursos de beleza mais antigos do planeta, ao lado do Miss Mundo, com sede no Reino Unido.

O seu objectivo é fornecer uma plataforma para as mulheres promoverem causas globais, como a sensibilização para o VIH e a SIDA e a educação das crianças. O título também pode ser um trampolim para se tornar uma celebridade local e internacional.

A Tailândia recebe o Miss Universo pela quarta vez e este ano sua representante é considerada top pelos sites de fãs. Se Praveener Singh, da Índia e da Tailândia, vencer, ela será a terceira Miss Universo do país e a primeira desde 1988.

A realização da competição de 2018 no país foi considerada a melhor dos últimos anos, por isso eram grandes as expectativas de que a Tailândia se superasse e desse um show.

Os eventos do concurso estão sendo organizados pelo magnata da mídia tailandês Nawat Itsaragrasil, conhecido pelos fãs como o fundador e proprietário do Miss Grand International, um pequeno concurso com sede na Tailândia conhecido por sua forte presença nas redes sociais.

Nawat possui licença para sediar o concurso Miss Universo deste ano, enquanto a organização é dirigida pelo empresário Raul Rocha, do México.

As rainhas da América do Norte, Central e do Sul dominaram o concurso nos seus primeiros anos, mas nas últimas décadas assistimos ao aumento do fandom no Sudeste Asiático, particularmente na Tailândia, nas Filipinas e na Indonésia, onde as coroas dos concursos se tornaram uma forma de sair da pobreza ou um passe expresso para meninas com sonhos de celebridade.

Mas as coisas tomaram um rumo dramático em um evento pré-concurso no início deste mês, quando Nawat disse à Miss México Fatima BoschDiante de dezenas de concorrentes por não postar conteúdo promocional.

Quando ela se opôs, o Sr. Nawat chamou a segurança e ameaçou desqualificar os seus apoiantes. A Sra. Bosch então saiu da sala e outras pessoas se juntaram a ela em solidariedade.

A Organização Miss Universo condenou o comportamento de Nawat como “malicioso”, e Rocha, através de vídeo do México, disse ao seu parceiro de negócios tailandês para simplesmente “parar”.

Mais tarde, Nawat pediu desculpas e alegou que algumas das suas palavras foram mal interpretadas – mas uma delegação de executivos internacionais foi enviada para gerir a competição.

Uma semana depois, Dois juízes renunciaram Um deles acusou os organizadores de fraudar o processo eleitoral.

O músico libanês-francês Omar Harfouch, que anunciou sua renúncia do júri de oito membros no Instagram, alegou que um “júri imediato” escolheu os finalistas pré-selecionados antes da final de sexta-feira. Horas depois, o ex-astro do futebol francês Claude Makelele também anunciou que se retiraria, alegando “motivos pessoais imprevistos”.

A Organização Miss Universo rejeitou a afirmação de Harfouch, dizendo que “nenhum grupo externo está autorizado a avaliar delegados ou selecionar finalistas”.

Sugeriu que Harfouch poderia estar se referindo ao programa Beyond the Crown – uma “iniciativa de impacto social” que opera independentemente do concurso principal de Miss Universo e tem um comitê de seleção separado.

Então, na noite de quarta-feira, durante a rodada preliminar do vestido de noite, a Miss Jamaica caiu acidentalmente no palco e teve que ser retirada do teatro em uma maca. Ele está se recuperando no hospital.

A controvérsia eclodiu depois que a magnata da mídia transgênero tailandesa Ann Zakrajutatip deixou o cargo de CEO pouco antes do evento pré-concurso e foi substituída pelo diplomata guatemalteco Mario Bucaro como a nova liderança do Miss Universo.

Zakrajutatip venceu a competição em 2022 da empresa de entretenimento norte-americana Endeavour. Ele fez mudanças radicais em direção à inclusão, permitindo a participação de mulheres trans, mulheres casadas e mulheres com filhos. Ele também aboliu o limite de idade para os competidores.

À medida que o número de audiência diminuía ao longo dos anos, ela procurou monetizar a marca Miss Universo, estampando-a em produtos como água engarrafada e sacolas.

Em 2023, Sua empresa de entretenimento, JKN, pediu falência alegando “problemas de liquidez”..

Antes de deixar o cargo, Zakrajutatip trouxe Rocha do México como parceiro de negócios e mais tarde contratou Nawat para sediar o concurso de 2025.

A rainha da beleza e treinadora de concursos americana Danny Walker disse à BBC que foi uma “transição muito difícil” que antecedeu o concurso. Ele disse que os papéis principais estão agora divididos entre os líderes em Bangkok e no México.

Quando a Endeavor estava na corrida, e antes dele, Donald Trump, ele disse que a estrutura de liderança era muito mais clara.

“Para fãs e pessoas de fora, é muito confuso. Ninguém sabe quem são os verdadeiros líderes ou a quem perguntar se tiverem dúvidas e isso é muito prejudicial para a marca”, disse Paula Shugart, que atuou como presidente da Organização Miss Universo sob dois proprietários anteriores, à BBC.

Thitifong Duangkhong, estudioso de estudos femininos e latino-americanos e especialista em concursos de beleza, disse que aqueles que estão por trás dos concursos deveriam estar cientes de suas diferenças culturais.

Ele disse à BBC: “Em nosso país, usamos a língua tailandesa para nos comunicarmos com nossos colegas tailandeses. Entendemos o contexto social, entendemos a estrutura social, entendemos a disparidade de poder na sociedade e tentamos discuti-la usando a língua tailandesa”.

Jakrajutatip, sendo uma mulher trans, pode não ter agradado alguns fãs latino-americanos que aderem à cultura machista, disse Thitifong.

“Fala-se de mulheres que não são mulheres, de repente comprando um concurso que deveria entreter as mulheres. O que vai acontecer?”

Ao longo dos anos, a audiência de transmissão do Miss Universo diminuiu constantemente à medida que os fãs migraram para as redes sociais. No TikTok e no Instagram, ex-titulares, até mesmo vice-campeões, mantêm contas com milhões de seguidores, transformando-os em influenciadores.

Espera-se que as rainhas Miss Grand International de Nawat abracem este universo de comércio eletrônico – venda de produtos ao vivo – que ele tentou apresentar ao Miss Universo.

Mas na América Latina, as rainhas da beleza ainda são consideradas celebridades glamorosas da televisão. Um reality show Miss Universo foi até apresentado para esse público e a vencedora – uma dominicana coroada Miss Universo Latina – está competindo no concurso principal em Bangkok.

Mas embora as controvérsias destaquem o lado empresarial do Miss Universo, as ex-rainhas continuam a usar sua plataforma para promover suas causas. A atração principal de 2018, Catriona Gray, pediu a seus 13,8 milhões de seguidores no Instagram que ajudassem uma instituição de caridade a levar água potável para milhares de pessoas que ficaram desabrigadas por uma série de supertufões nas Filipinas.

Os concursos também continuam a enfrentar críticas por objetificar as mulheres. Mas embora a maioria dos competidores usasse biquínis de duas peças na competição de 2025, as nações conservadoras foram autorizadas a usar coberturas de corpo inteiro em suas rodadas de maiô.

“É claro que não será para todos e sempre haverá quem discorde. Mas enquanto os valores fundamentais estiverem intactos, acho que a competição sempre terá um papel na sociedade”, disse a ex-presidente Sra. Shugart.

Ele disse que o empoderamento das mulheres deveria estar no centro da organização.

“Miss Universo não é nada se você não empoderar as mulheres que competem.”