WASHINGTON (Reuters) – O rapper vencedor do Grammy que se tornou influenciador político, Pras Michel, foi condenado a 14 anos de prisão por conspirar para fazer lobby nos bastidores para encerrar a investigação dos EUA sobre o empresário malaio fugitivo Jho Low e outros crimes.
A juíza distrital dos EUA Colleen Koller Kotelly sentenciou Michelle, 52, em 20 de novembro no tribunal federal de Washington.
Um júri o condenou em abril de 2023.
Um juiz já havia ordenado que ele perdesse US$ 64,9 milhões (S$ 84,8 milhões).
Os crimes de Michelle incluem conspirar para canalizar ilegalmente os fundos de Lowe para a campanha do presidente Barack Obama em 2012 e tentar fazer com que as autoridades dos EUA extraditassem um dissidente milionário chinês.
Dizem que ele está escondido na China,
Procurado em conexão com o colapso financeiro multibilionário há 10 anos
Fundo Nacional de Desenvolvimento da Malásia 1MDB,
O caso resultou em confissões de culpa e bilhões de dólares em multas para o Goldman Sachs Group Inc., e condenações por fraude para alguns ex-banqueiros. Lowe declarou publicamente que é inocente.
O processo de Michelle foi aberto pela primeira vez em 2019. Ele alcançou a fama na década de 1990 com os Fugees, um dos grupos de hip-hop mais vendidos de todos os tempos.
Seu advogado, Peter Seidenberg, disse que pretendia apelar da condenação e da sentença.
“O veredicto não é apoiado pelas provas e acreditamos que é completamente desproporcional aos factos alegados, especialmente quando comparado com os co-réus, todos estreitamente envolvidos na mesma alegada conspiração”, disse Seidenberg num comunicado.
Michelle testemunhou em sua própria defesa no julgamento e negou qualquer irregularidade antes de ser considerada culpada de todas as 10 acusações.
Seidenberg disse que não se dirigiu ao juiz durante a sentença.
“Além das penalidades caso ele decida ir a julgamento, não há justificativa para que o Sr. Michel seja tratado desta forma”, disse o advogado.
Os promotores disseram que Low pagou a Michel mais de US$ 100 milhões em duas conspirações. Em 2017, seus co-conspiradores pressionaram o presidente Donald Trump para encerrar a investigação dos EUA sobre o suposto desvio de bilhões de dólares do 1MDB por Low.
Eles também pediram que Guo Wengui, um magnata chinês exilado que mais tarde foi condenado por mil milhões de dólares em fraude com investidores, fosse extraditado dos Estados Unidos para a China. Ambos os esforços terminaram em fracasso.
Os promotores dizem que Michelle concordou com Lowe em 2012, quando ele quis tirar uma foto com Obama durante sua campanha de reeleição. Lowe supostamente transferiu US$ 21 milhões para Michelle por meio de uma empresa de fachada.
Michelle canalizou 2 milhões de dólares através de doadores improvisados para a campanha de Obama e para o comité de acção ultrapolítica Black Vote. Os Estados Unidos disseram que Michel ficou com o resto.
O ator de Hollywood Leonardo DiCaprio testemunhou no julgamento que estava envolvido com Lowe. DiCaprio disse que Lowe lhe disse em 2012 que queria doar de US$ 20 milhões a US$ 30 milhões aos democratas. Lowe também gastou US$ 100 milhões em “O Lobo de Wall Street”, estrelado por DiCaprio.
Os co-conspiradores de Michelle incluíam Elliott Brody, um ex-arrecadador de fundos para o presidente Trump. George Higginbotham, ex-advogado do Departamento de Justiça que atuou como advogado de Michelle. e a empresária havaiana Nikki Lamb Davis. Todos os três se declararam culpados, mas o presidente Trump perdoou Brody. O Sr. Higginbotham e o Sr. Brody testemunharam como testemunhas do governo.
Michelle foi considerada culpada de conspiração para violar a Lei de Registro de Agentes Estrangeiros por seus esforços para ajudar Roe. Atuar como agente estrangeiro não registrado na China e conspirar para lavagem de dinheiro. Atuando como um agente não registrado da Low. e como representante da China para pressionar pela remoção de Guo.
Os jurados também consideraram Michel culpado de conspirar para fazer declarações falsas a bancos, incluindo City National Bank, Morgan Stanley e Citigroup, sobre a origem e a finalidade dos fundos que obteve do Sr.
Ele também foi condenado por adulteração de testemunhas. Bloomberg
