Pouco depois de se apresentar ao público como o primeiro episódio de Physical: Ásia No início, Kim Dong-hyun falou sobre sua experiência “amarga” de derrota. Ele disse: ‘Prometi que nunca mais sentirei o gosto da derrota e pretendo mantê-la.’
Avançando para o grande final do sucesso desta semana Netflix O show e o jogador de 44 anos – ex-campeão de artes marciais mistas (MMA) – provaram ser tão bons quanto suas palavras. Ele liderou seu nativo Coréia do Sul Triunfar sobre sete outras nações numa série de desafios extenuantes que sujeitaram os corpos – e as mentes – dos concorrentes a exigências quase desumanas.
Mas a vitória, que veio com um prémio total de mil milhões de won sul-coreanos (520 mil libras), foi quase imediatamente ofuscada por uma onda de especulações nas redes sociais, questionando se a disputa poderia ter sido decidida a favor do país anfitrião. Um espectador escreveu nas redes sociais: ‘Rigged pra caralho!’ Outro disse: ‘Eles realmente querem que acreditemos que um programa produzido por coreanos, realizado na Coreia e vencido pela Coreia é completamente legítimo?’
Deve-se dizer que não há evidências para apoiar essas afirmações nas redes sociais e a Netflix foi contatada para comentar.
Segue questões levantadas sobre Physical: 100, o programa que inspirou o incidente de 12 partes. Além do mais, isso também ocorre depois de controvérsias anteriores envolvendo a indústria de entretenimento sul-coreana e os reality shows.
No entanto, dado o extraordinário sucesso de Physical: Asia, que alcançou o terceiro lugar na audiência global da Netflix durante duas semanas consecutivas, resta saber se os chefes de transmissão estarão excessivamente preocupados com as críticas.
O programa surgiu como um spin-off de Physical: 100, que estreou em janeiro de 2023. Começando com 100 participantes da Coreia do Sul – cerca de três quartos homens e um quarto mulheres – o programa original consistia em uma série de ‘missões’ que testavam a força e resistência dos participantes, bem como sua agilidade, equilíbrio e habilidades estratégicas.
Para seus fãs, o programa lembra um Squid Game da vida real, um drama distópico da Netflix da Coreia do Sul lançado pela primeira vez em 2021, no qual aproximadamente 400 competidores são forçados a competir pela sobrevivência em uma série de desafios extenuantes, cujo fracasso resulta em sua morte imediata.
Pillar Push Death Match viu as equipes empurrarem um pilar de aço de 1.200 kg em torno de 100 voltas de um circuito
Um desafio envolveu membros da equipe sendo suspensos por horas – seus braços e pernas eram mantidos no lugar por meio de laços presos a cordas penduradas.
Ao contrário do Squid Game, felizmente a vida de ninguém está em perigo em Physical: Asia. No entanto, mesmo os concorrentes mais difíceis estiveram perto de alcançar o sucesso durante algumas das tarefas mais difíceis. Um desafio envolvia manter os membros da equipe suspensos por horas – com os braços e as pernas presos no lugar por meio de laços presos a cordas penduradas.
Choi Seung-yeon, membro da equipe coreana, chorando abertamente depois disso, disse: ‘Cada centímetro do meu corpo estava gritando de dor.’
Alexandra Milne, da Team Australia, descreveu a sua experiência após o mesmo desafio, conhecido como ‘Hanging Endurance’, admitindo: ‘Eu estava entrando e saindo da consciência o tempo todo.’
Enquanto isso, outras tarefas que o Physical: 100 participantes enfrentou – incluindo atletas profissionais e medalhistas olímpicos – incluíam empurrar uma pedra de 100 quilos colina acima a cada 40 segundos até que todas as pessoas, exceto uma, fossem eliminadas, dirigir um carrinho de mina carregado com sacos de areia pesando 1,2 toneladas ou pendurar-se em uma barra suspensa acima da água pelo maior tempo possível.
Havia também tarefas em grupo – uma das quais envolvia puxar ou empurrar um navio cheio de barris de carvalho (com peso combinado de duas toneladas) através de um campo cheio de areia e subir uma rampa de madeira.
O vencedor geral ganhou um prêmio de 300 milhões de won sul-coreanos (£ 156.000), embora, afinal, isso possa ter tido um custo para ele. No entanto, houve controvérsia quando a vice-campeã Jang Hae-min alegou que foi tratada injustamente quando a tarefa final – na qual os dois competidores restantes puxavam uma corda pesada ‘infinita’ de um carretel gigante até chegar ao fim – foi interrompida.
Num comunicado divulgado depois de o outro finalista, Woo Jin-yong, ter sido declarado vencedor, a equipa de produção do programa reconheceu que “as filmagens foram temporariamente interrompidas e depois retomadas” devido a problemas com as máquinas de corda, mas acrescentou: “Nunca intervimos para anular resultados previamente determinados ou proporcionar uma vantagem a um determinado jogador”.
Apesar da polêmica, Physical: The 100 voltou para uma segunda temporada no ano passado e um spin-off foi anunciado logo depois. O formato do Physical: Asia envolve equipes de seis homens representando oito países – Coreia do Sul, Japão, Tailândia, Mongólia, Indonésia, Filipinas, Turquia e, surpreendentemente devido ao nome do programa, Austrália – lutando por prêmios em dinheiro.
Outro desafio envolveu dirigir um carrinho de mina carregado com sacos de areia pesando 1,2 toneladas
De acordo com a sequência de abertura do programa, é “uma batalha sob oito bandeiras” para encontrar “a nação do corpo perfeito”.
Nomes famosos que apareceram na primeira temporada incluíram o capitão filipino Manny Pacquiao – o único boxeador a ganhar títulos mundiais em oito categorias de peso diferentes – e Dong-Hyun, o primeiro lutador do Ultimate Fighting Championship (UFC) da Coreia do Sul e agora uma das celebridades mais famosas do país. A programação também incluiu um artista do Cirque du Soleil, bem como uma série de competidores com apelidos pitorescos como ‘Monstro do Poço de Areia’, ‘O Ceifador’ e ‘O Atormentador’.
É verdade que os desafios pareciam tão intimidadores quanto os apelidos. Eles envolviam lançar repetidamente um saco de 14 quilos sobre um obstáculo de quatro metros de altura em intervalos de 30 segundos; Resgatar o máximo de carga possível do naufrágio no prazo de 20 minutos; Aquecimento de poste de aço de 1.200 kg para 100 voltas de circuito; e um ‘cabo de guerra reverso’ em que as equipes tentavam empurrar paredes ‘móveis’ – três caixas cheias pesando 100 kg, 200 kg e 300 kg respectivamente – para o território do oponente.
No entanto, sem dúvida, a tarefa mais difícil envolveu transportar uma carroça de quatro rodas de 800 quilogramas – carregada com 1,4 toneladas de mercadorias – até à frente do palácio. Cada equipe teve então que arrombar a porta da frente com um aríete antes de depositar as mercadorias dentro e levantar completamente a ponte levadiça de 880 kg do castelo usando um sistema de cordas.
No final das contas, as oito seleções originais foram reduzidas a três: Japão, Mongólia e – a eventual vencedora – Coreia do Sul. Mas a reação começou antes mesmo de os resultados finais serem divulgados, com os usuários do TikTok postando comentários sob as hashtags ‘PhysicalAsia’ e ‘TeamKoreaCheating’.
No Reddit, TheMadGreek31 postou: ‘Acho que a Coreia definitivamente teve mais tempo para construir química e treinar junta do que as outras equipes… e me recuso a acreditar que eles fizeram isso muito melhor do que os outros países nos últimos três episódios.’
Outro usuário Junfortunate afirmou: ‘Foi suspeito para mim desde o primeiro episódio, (parecia) que eles tentaram todos os desafios primeiro.
‘No desafio do naufrágio, isso ficou especialmente evidente quando cada equipe inicialmente tentou carregar as caixas com um homem… mas a Coreia só foi com duas pessoas desde o início.’
Enquanto isso, outros fóruns do Reddit defenderam ferozmente o Team Korea. Em resposta às especulações de que a Coreia cometeu fraude na seleção de seu time, o usuário sevenupyou disse: ‘Este é um programa produzido na Coreia que já completou duas temporadas, então é definitivamente muito fácil para eles montarem um time forte.’
Em outro lugar, mundane_bar_1075 questionou se a competição poderia ser ‘fraudada’, dizendo: ‘No Castle Match, apenas duas meninas coreanas são obrigadas a levantar um cordeiro pesando 180 kg, enquanto quatro membros mongóis e todos os seis membros japoneses são obrigados.
‘como isso é possível? Aquelas duas garotas coreanas não conseguiam nem levantar sozinhas uma caixa de 50 kg.
Muitas das críticas online também se referem à história conturbada dos reality shows na Coreia do Sul. Em 2020, oito executivos do showbusiness foram condenados por acusações relacionadas à fraude eleitoral no Produce 101 – um programa de TV criado para selecionar membros de grupos K-pop com base nos votos por mensagens de texto dos telespectadores. Um executivo caído em desgraça recebeu uma multa pessoal de 37 milhões de won (19.240 libras), enquanto outro foi condenado a até dois anos de prisão pelo Tribunal Distrital de Seul.
Mesmo assim, não há dúvida de que sair por cima é de extrema importância para os competidores. Em seus comentários introdutórios, Kim Dong-hyun – que foi eliminado anteriormente durante os últimos estágios da segunda temporada de Physical: 100 – comenta: ‘Estou aqui para mostrar o quão aterrorizante a verdadeira determinação pode realmente ser.’
Enquanto isso, a voz de um competidor desconhecido pode ser ouvida nos títulos de abertura do programa. Ele diz claramente: ‘Estou representando meu país, então farei o que for preciso para vencer’.
