Um conselheiro sénior do governo escocês disse estar “consternado” com o fracasso dos ministros em agir rapidamente após avisos claros de que o vírus Covid era “muito mais perigoso” para os idosos e vulneráveis.
O professor Mark Woolhouse, que foi membro da Scottish COVID 19 A partir de Março de 2020, o Grupo Consultivo (C19AG) deu provas ao inquérito da Baronesa Hallett de que “a intervenção mais importante foi sempre proteger os mais vulneráveis a doenças graves”.
Apesar disso, disse ele, ele e os seus colegas do C19AG lutaram para que os ministros ouvissem e agissem sobre este ponto crucial, apesar de terem dado “pelo menos meia dúzia de briefings diretos ao Primeiro Ministro” sobre aspectos da pandemia.
O professor, que é um dos principais especialistas no rastreio de doenças infecciosas, disse: “Fiquei surpreendido naquelas fases iniciais, de Março a Abril de 2020, com o quão difícil era para as pessoas aceitarem que este vírus era mais perigoso para os idosos, enfermos e vulneráveis do que para os membros mais jovens e saudáveis da população.
Este era um risco significativo para a população em geral, mas os subgrupos definidos da população e da política não reflectiam o simples facto que sabíamos desde Fevereiro.
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Mark Woolhouse. Professor de Epidemiologia de Doenças Infecciosas na Universidade de Edimburgo
«E ainda não sei, e o relatório de investigação não me esclarece, porque é que este aspecto importante da biologia deste vírus não recebeu atenção entre os decisores políticos durante tanto tempo. Na verdade, não tenho certeza se isso realmente aconteceu. Podemos todos estar tecnicamente em risco, mas não há nenhuma maneira de estarmos todos em risco igual. Longe disso, mas esse simples facto ganhou força entre os decisores políticos.’
O Professor Woolhouse, que é professor de epidemiologia de doenças infecciosas na Universidade de Edimburgo, também disse estar profundamente preocupado com o facto de pouco ou nenhum trabalho ter sido feito na criação de sistemas de vigilância apropriados para lidar com a ameaça de uma grande ameaça viral, embora esta fosse uma recomendação central do relatório oficial sobre a pandemia de gripe suína H1/N1 de 2009.
O professor disse: ‘Depois da gripe suína, a Royal Society of Edinburgh escreveu um relatório dizendo o que precisava ser feito e o que não foi feito. E então, cerca de dez anos depois, veio a Covid e, obviamente, as pessoas (responsáveis) mudaram e as lições não foram aprendidas.
‘Não estou tão preocupado com isso agora, quando tudo está muito fresco em nossas mentes, mas daqui a dez anos, e com diferentes equipes na Saúde Pública da Escócia e no governo, teremos os sistemas em funcionamento para permitir que esses tipos de alertas precoces sejam levados a sério? Acho que não fazemos isso.
O professor Woolhouse disse que gostaria de ter “falado mais e mais alto” sobre os riscos para os residentes de lares de idosos e pessoas vulneráveis, mas acrescentou: “Acho que provavelmente estava demasiado optimista sobre o impacto que isso teria tido. Muitas vezes foi difícil transmitir a mensagem, não há dúvida sobre isso.
Os escoceses foram sujeitos a medidas rigorosas da Covid durante a pandemia
O ex-secretário de Saúde Gene Freeman falando em entrevista coletiva durante a pandemia
O professor disse que o governo escocês agiu depois de o grupo consultivo os ter informado, no Verão de 2020, sobre se era seguro reabrir as escolas no início do ano lectivo, e depois explicou ao Gabinete que a probabilidade de uma criança nascida na escola morrer de Covid era “quase a mesma que aquela criança morrer atingida por um raio”.
O professor Woolhouse disse: ‘Então não é que sempre fomos ignorados. Naquela ocasião, nossos conselhos tiveram um impacto real e estou muito feliz por isso. Mas ele nem sempre nos ouvia.
Um porta-voz do governo escocês disse: “Covid foi um vírus único que representou desafios sem precedentes para nós e para os governos em todo o mundo.
“Todo o nosso foco estava na segurança do povo da Escócia e todas as decisões foram tomadas de boa fé. Estamos trabalhando ativamente com as investigações sobre a COVID-19 no Reino Unido e na Escócia para aprender lições e fortalecer nossa resposta a quaisquer emergências futuras.
‘Este processo aberto e transparente será informado por um Grupo de Envolvimento de Resposta à Inquérito da Covid, que será presidido pelo Vice-Primeiro Ministro e também incluirá representantes de famílias enlutadas.’
