Meses depois de uma batalha entre o governador Greg Abbott e Elon Musk para manter e-mails secretos, as autoridades do Texas divulgaram 1.400 páginas de registros. Mas revelam pouco sobre a relação entre os dois homens ou a influência de Musk no governo estadual.
por Lauren McGaughey, Redação do Texaspara Propublica
Luta para aguentar mês após mês Ocultar e-mails é trocado entre Governador do Texas, Greg AbbottSeu bilionário de escritório e tecnologia Elon MuskSua empresa, autoridades estaduais, divulgaram quase 1.400 páginas para as redações do Texas.
Os documentos, porém, revelam pouco sobre a relação entre os dois homens ou a influência de Musk sobre o governo estadual. Na verdade, todas as páginas, exceto cerca de 200, estão completamente apagadas.
Daqueles que eram legíveis, muitos já eram públicos ou forneciam informações mínimas. Eles incluem registros antigos de incorporação da empresa de foguetes de Musk. EspaçoXum casal agenda Para o Comitê do Governador sobre Espaço e Aeronáutica, e-mail Em relação aos subsídios estatais para a SpaceX e um aplicativo Um então funcionário de Kasturi fará parte da comissão estadual.
Um é um convite Até o happy hour. Outro salão Um lembrete Próximo lançamento da SpaceX.
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Os documentos foram fornecidos em resposta a um pedido de registros públicos da Texas Newsroom, que solicitou ao escritório da Abbott comunicações com Musk e os funcionários do empresário desde o outono passado. Os advogados de Abbott e Musk lutaram pela sua libertação, argumentando que revelariam segredos comerciais, Potencialmente “íntimo e embaraçoso” Troca ou discussões jurídicas e políticas confidenciais.
O porta-voz da Abbott, Andrew Mahaleris, disse que o gabinete do governador “cumpre estritamente a Lei de Informação Pública do Texas e divulga qualquer informação sensível considerada confidencial ou isenta de divulgação”.
Especialistas em governo aberto dizem que a divulgação limitada é emblemática de um problema maior de transparência no Texas. Eles são um guia Decisão da Suprema Corte Estadual de 2015 que permite às empresas oporem-se à divulgação de registos argumentando que contêm informações “competitivamente sensíveis”. Especialistas disseram que a decisão dificultou a obtenção de registros que documentassem as interações entre o governo e organizações não governamentais.
Tom Leatherbury, que dirige a Clínica da Primeira Emenda na Dedman School of Law da Southern Methodist University, disse que as empresas aproveitaram a decisão. O exemplo mais proeminente foi o efeito da governança na transparência McAllen, Texas, recusou-se a divulgar Foi quanto custou atrair o astro pop Enrique Iglesias para um show na cidade. A cidade argumentou que tais divulgações prejudicariam a sua capacidade de negociar com artistas para apresentações futuras. Eventualmente, foi revelado que Iglesias recebeu quase meio milhão de dólares.
O problema é agravado, acrescentou Leatherbury, pelo facto de o gabinete do procurador-geral, que arbitra disputas de registos públicos, não ter autoridade para investigar se os registos que as empresas procuram reter realmente contêm segredos comerciais.
“As corporações querem garantir que as informações sejam confidenciais, informações comerciais, e mais agências governamentais não estão dispostas a questionar as afirmações da empresa”, disse Leatherbury. (Leatherberry fez um excelente trabalho jurídico para redações do Texas.)
Representantes de Musk e de sua empresa não responderam às perguntas sobre o registro.
Um dos homens mais ricos do mundo, Musk investiu pesadamente no Texas. ele Muitas de suas empresas mudaram de sede para o estado e lobista de aluguel Empurre para aqueles com sucesso Várias novas leis que beneficiarão sua empresa.
Como parte de um esforço para rastrear a influência de Musk no Capitólio do estado, a Redação do Texas, em 20 de abril, solicitou ao escritório da Abbott contatos comerciais com funcionários de quatro empresas: SpaceX, a montadora TeslaSite de mídia social X e Neuralink, especializado em nanotecnologia cerebral.
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O gabinete do governador disse que custaria US$ 244,64 para revisar os documentos, fornecidos pela Texas Newsroom. Depois que o cheque foi descontado, o escritório da Abbott e os advogados que representam a SpaceX tentaram manter os registros em segredo.
O advogado da SpaceX enviou uma carta O procurador-geral do Texas, Ken Paxton, disse em 26 de junho que divulgar publicamente os e-mails prejudicaria sua vantagem competitiva.
O Coordenador de Informação Pública da Abbott, Matthew Taylor, Também perguntou ao escritório de Paxton Pela permissão para reter os documentos, argumentando que incluem intercâmbios privados com advogados, detalhes de decisões políticas e informações que revelariam como o Estado incentiva as empresas a investir aqui. Taylor disse que alguns dos registros foram protegidos por uma exceção às leis de registros públicos conhecida como “privacidade do direito consuetudinário” porque consistiam em “informações íntimas e embaraçosas e não de interesse público legítimo”.
Divulgar os e-mails de Musk, disse ele, “teria um efeito inibidor na abertura e na discussão aberta necessárias no processo de tomada de decisão”.
No final, o escritório de Paxton ficou principalmente do lado de Abbott e Musk. Em A partir de 11 de agosto No parecer, a procuradora-geral adjunta Erin Groff escreveu que muitos dos documentos poderiam ser retidos. Groff, no entanto, ordenou a divulgação de certos registros que foram considerados “não muito íntimos ou constrangedores” ou de “interesse público legítimo”.
Um mês depois, o gabinete do governador divulgou 1.374 páginas de registros, a maioria dos quais foram editados.
Alguns registros incluíam uma nota explicando o porquê. Uma nota na página 401Por exemplo, as isenções para registros de licitações representam 974 páginas editadas. Os nomes e e-mails dos funcionários de Musk também foram excluídos.
“O facto de uma agência governamental poder redigir mais de 1.000 páginas de documentos que se relacionam directamente com as operações de uma grande empresa no Texas é certamente problemático”, disse Reid Piliphant, advogado especializado em registos públicos e direito da comunicação social. (Piliphant representou uma coalizão de meios de comunicação, incluindo ProPublica e Texas Tribune, no processo Divulgação pública do tiroteio em massa de maio de 2022 em uma escola primária em Uvalde, Texas.)
Ele e outros especialistas disseram que tais barreiras estão se tornando mais comuns à medida que a legislação e as decisões judiciais enfraquecem as leis estaduais de registros públicos.
Quatro anos após a decisão do Supremo Tribunal de 2015, os legisladores aprovaram uma nova lei que visava garantir a divulgação de informações básicas sobre contratos governamentais com empresas privadas. Mas especialistas em governo aberto dizem que a lei não vai longe o suficiente para restaurar a transparência, acrescentando alguns governos locais Ainda se opondo à liberação Informações do contrato.
Além disso, os legisladores continuam a adicionar exclusões em cada sessão legislativa para se qualificarem como informação pública. Apenas este ano, por exemplo, os legisladores acrescentaram as seguintes excepções à Lei de Registos Públicos e Reuniões Abertas: informações relacionadas com a forma como as agências governamentais identificam e previnem falsificação e discussões durante reuniões governamentais sobre algumas questões Problemas militares e espaciais.
Mesmo com o crescente desafio de acessar registros públicos, Leatherberry e Pilifant ficaram surpresos com a decisão do governador de liberar milhares de páginas para ocultá-los completamente. Leatherbury disse que o gabinete do governador queria mostrar a quantidade de registros que atendem ao pedido.
“Eles queriam que você visse o quanto poderia entrar no contexto de todo o documento, mesmo que ele não tivesse sentido.”
A Redação do Texas pediu ao gabinete do procurador-geral que reconsiderasse sua decisão e ordenou a divulgação dos e-mails de Musk. Não há outra maneira de contestar os resultados.
Se um membro do público acreditar que uma agência governamental está violando a lei, ele poderá tentar entrar com uma ação judicial. No entanto, os especialistas notaram que Uma decisão recente da Suprema Corte do Texas As leis de registos públicos tornam mais difícil a sua aplicação contra o governador e outros funcionários executivos. Agora, disse Leatherbury, não está claro quão desafiadora seria tal decisão sobre registros.
“Todo cidadão do Texas deveria se preocupar com o acesso a esses tipos de registros porque eles esclarecem como nossos funcionários públicos estão tomando grandes decisões que afetam onde as pessoas vivem e como o dinheiro dos contribuintes é gasto”.
