Ele se parece com qualquer outro bebê – olhos brilhantes, cachos suaves e um sorriso divino.
Mas a criança vista nesta fotografia crescerá e tornar-se-á num homem cuja influência um dia se espalhará por continentes inteiros.
A imagem a preto e branco mostrada num documentário recente captura-o muito antes de o mundo saber o seu nome – uma criança com bochechas rechonchudas e um olhar cheio de curiosidade.
Poucas pessoas imaginariam que este menino, Robert Prevost, um dia se tornaria o Papa Leão XIV.
Anos depois, outra fotografia o captura quando adolescente, entre amigos, com um sorriso tímido e de lábios fechados.
Uma terceira mostra-o à beira da idade adulta, de terno e gravata. A sua expressão é calma, controlada e inconfundivelmente madura – a personificação de um jovem que sai para o mundo com uma confiança tranquila.
Na época, ele era apenas um garoto educado e estudioso do Meio-Oeste, de quem os colegas se lembravam como ‘o garoto quieto, gentil, gentil e muito inteligente’.
E olhando para estas primeiras fotografias de hoje, é quase impossível conciliar a criança de olhos arregalados nestas molduras granuladas com o homem que desempenharia um papel tão proeminente no cenário global.
A imagem em preto e branco tirada de um documentário recente mostra um menino chamado Robert Prevost, que um dia se tornaria o Papa Leão XIV.
Com seus olhos arregalados e brilhantes e seu sorriso angelical, esse bebê se parece com qualquer outra criança capturada em um álbum de fotos de família.
Olhando para estas primeiras fotografias de hoje, é quase impossível conciliar a criança de olhos arregalados nestas molduras granuladas com o homem que agora caminha para o cenário global. Na foto: o Papa Leão XIV dá sua bênção após liderar a audiência geral semanal na Praça de São Pedro, no Vaticano, em 19 de novembro de 2025.
Nascido no subúrbio muito unido de Daulton, Illinois, o Papa Leão XIV foi criado numa casa familiar simples, com uma cama e uma casa de banho, que os seus irmãos descrevem como uma “educação católica normal”, cheia de filhos, oração e rotina.
No novo documentário do Vatican News, Leo from Chicago, os irmãos mais velhos de Prevost, Louis e John, fazem um relato aprofundado de sua educação que o público nunca viu antes.
Lewis lembrou que o berço do futuro Papa foi enterrado na sala de jantar porque “a casinha em que morávamos… era basicamente um quarto, um banheiro… uma cozinha, uma sala de estar, uma sala de jantar, e depois uma adega e um quarto inacabado no andar de cima”.
Quando recém-nascido, ele foi lembrado como sendo de um material notável – ‘um presente de Deus para a mãe… talvez por nascimento ele fosse especial.’
Aastha cuidava da casa de manhã à noite. Seu irmão John lembrou-se de como, todas as noites, depois do jantar, ‘minha mãe e meu pai iam para a sala e rezavam o rosário diário’.
Lewis acrescentou que sua mãe se dedicava às reuniões de oração matinais: ‘Ela ia às 6 da manhã… Quando ela voltava, estávamos nos preparando para a escola.’
Fora da oração e da vida paroquial, o mundo das crianças era inteiramente normal e inteiramente americano.
Vários anos depois, outra fotografia o captura quando adolescente, entre amigos, com um sorriso tímido e de lábios fechados.
A terceira foto o mostra prestes a se tornar adulto, vestindo terno e gravata
Nesta foto sem data, o Papa Leão XIV (então Robert Prevost) (à esquerda) sorri enquanto sua mãe (atrás da câmera) corta um bolo de aniversário na casa de sua família em Daulton, um subúrbio de Chicago, já que seu irmão (à direita) adivinhou que era o 9º aniversário do Papa.
“Éramos crianças americanas e comíamos comida americana”, disse Lewis, lembrando-se de hambúrgueres, bife nas noites de quinta e peixe nas sextas.
Ele saía da estrada para jogar beisebol, andava de bicicleta pela vizinhança e caminhava até sua escola católica todos os dias.
Ainda assim, disse Lewis, havia vislumbres da autoridade silenciosa pela qual seu irmão mais tarde se tornou conhecido.
Ele contou um incidente em Beaubien Woods, quando uma gangue de garotos mais velhos ameaçou roubar sua bicicleta: ‘Rob disse: ‘Tudo bem, espere, deixe-me falar com eles’.
Em poucos minutos, acrescentou, a tensão desapareceu – “de alguma forma ele acalmou-os e tornou-os amigáveis… eles quase se tornaram nossos amigos”.
Ambos os irmãos se lembraram dos primeiros e inconfundíveis sinais de chamado.
Segundo John, seu irmão mais novo transformava a tábua de passar roupa do porão em um altar improvisado: ‘Ele tinha a toalha de mesa pronta… Costumávamos rezar missa regularmente… Ele sabia todas as orações em latim ou inglês.’
Louis lembrou que as freiras também tinham visto algo nele. ‘Um deles lhe disse: ‘Robert Francis, você poderá ser Papa um dia.’ Todos nós o provocamos porque ele não queria ouvir.
Segundo John, seu irmão mais novo transformaria a tábua de passar roupa do porão em um altar improvisado. Na foto: Robert Prevost, à esquerda, e seus irmãos John e Louis
Nascido no subúrbio muito unido de Daulton, Illinois, o Papa Leão XIV foi criado numa casa familiar simples, com uma cama e uma casa de banho, que os seus irmãos descrevem como uma “educação católica normal”, cheia de filhos, oração e rotina. Na foto: Um jovem Robert Prevost (mais tarde Papa Leão XIV) com sua mãe Virginia Mary Sibylla
Prevost completou seu Bacharelado em Matemática na Universidade Villanova em 1977 antes de passar para estudos teológicos na União Teológica Católica em Chicago, onde obteve um Mestrado em Divindade como parte de sua preparação para o sacerdócio. Na foto: uma fotografia rara e sem data de um jovem Robert Francis Prevost
E anos mais tarde, quando foi nomeado para Roma, João disse que o momento lhe pareceu surreal: ‘Ele estava a ser ordenado por um bispo… e ter lá alguns dos nossos familiares e amigos, foi uma grande experiência.’
Após a infância em Illinois e as primeiras vocações, Prevost ingressou na Ordem de Santo Agostinho como noviço em 1977, fazendo posteriormente os votos solenes em 1981, um compromisso permanente que marcou sua plena entrada na vida religiosa.
Ele completou seu Bacharelado em Matemática na Universidade Villanova em 1977 antes de passar para estudos teológicos na União Teológica Católica em Chicago, onde obteve o título de Mestre em Divindade como parte de sua preparação para o sacerdócio.
Prevost então prosseguiu estudos avançados em direito canônico na Pontifícia Universidade de São Tomás de Aquino – Angelicum – em Roma, e obteve a licenciatura e o doutorado.
Além de seu trabalho acadêmico, passou vários anos no Peru e desempenhou diversos cargos nas missões agostinianas de lá.
Após a infância em Illinois e as primeiras vocações, Prevost ingressou na Ordem de Santo Agostinho como noviço em 1977, fazendo posteriormente seus votos solenes em 1981, um compromisso permanente com a ordem que marcou sua plena entrada na vida religiosa.
O serviço de Prevost na América do Sul e, mais tarde, as suas responsabilidades em Roma colocaram-no em contacto com a liderança sênior da Igreja, o que acabou por levar à sua nomeação para a Cúria sob o Papa Francisco.
Colegas dizem que ele é fluente em vários idiomas – incluindo inglês, espanhol, italiano, francês e português – e também sabe ler latim e alemão, habilidades que mais tarde se revelaram valiosas à medida que trabalhava em diferentes culturas e regiões.
Durante seus anos em Roma, ele se tornou conhecido não apenas por seus estudos, mas também por sua capacidade de se conectar com pessoas de origens muito diversas.
A relação de Prévost com o Papa Francisco desenvolveu-se a partir de anos de colaboração dentro da Cúria, construída sobre o respeito mútuo e uma propensão partilhada para o cuidado pastoral.
Francisco valorizou a sua perseverança e deu-lhe responsabilidades mais complexas.
Quando o seu nome começou a circular durante um conclave recente, alguns no Vaticano ficaram surpresos.
Olhando para a criança de rosto suave do documentário – a criança com olhos brilhantes e uma calma gentil – é incrível que o homem que ele se tornou já estivesse lá.
