A irmã do estudante público Youssef Makki, que foi morto a facadas pelo seu amigo, fez um forte apelo a uma reforma radical do sistema de justiça criminal.
Jade Akoum disse que a origem de seu irmão anglo-libanês de 17 anos, proveniente de um conjunto habitacional de Manchester, os interesses musicais e o amor pelo esporte – especialmente o boxe – foram ‘armados’ em ‘assassinato de caráter’ depois que ele foi falsamente retratado como agressivo durante o julgamento de seu assassino.
Joshua Molnar, que tinha 17 anos na época e era de uma família rica, foi inocentado de homicídio culposo e homicídio culposo no confronto fatal em Hale Barns, Grande Manchester, em 2 de março de 2019, alegando legítima defesa.
Num discurso sincero, a Sra. Akoum descreveu como a sua experiência abalou a sua fé no sistema judicial.
Ela disse: “Antes de 2019, nossa família nunca havia entrado em um tribunal criminal nem tido qualquer envolvimento com a polícia.
“Fomos educados para confiar no sistema e tínhamos plena confiança no sistema de justiça britânico e que funcionaria e manteria a responsabilidade.
‘Entramos no tribunal esperando que a verdade importasse, mas ficamos desapontados porque isso não aconteceu.’
Falando durante uma discussão sobre as desigualdades no sistema de justiça criminal na Universidade de Manchester, o jovem de 35 anos perguntou: ‘O que você faz quando o próprio processo é falho, quando o silencia, quando tira a dignidade do seu ente querido?
Jade Akoum e seu marido Mazen fora de uma conversa na Universidade de Manchester
‘Por que algumas vítimas são retratadas com mais simpatia do que outras? Por que certas origens, certos sotaques, certos códigos postais são vistos com suspeita e preconceito?
‘E porque é que tantas famílias partem sentindo-se traídas por um sistema concebido para fazer justiça?
‘Porque é que o assassinato de carácter ainda é usado de forma tão eficaz nos tribunais, especialmente contra jovens vítimas oriundas da classe trabalhadora?’
Ele acrescentou: ‘O que aconteceu no nosso caso deveria nos forçar a fazer algumas perguntas difíceis.
‘Devemos isso a todos, não apenas a Joseph, mas a todos que acreditam na justiça, exigir melhor do nosso sistema de justiça.’
A irmã de Youssef Makki diz que enfrentou ‘assassinato de caráter’ durante o julgamento de seu assassino
Ao descrever a provação do julgamento, ela disse que não havia possibilidade de contrariar o “assassinato de carácter” com provas positivas sobre o seu irmão de grande sucesso, que queria tornar-se cirurgião cardíaco.
O pedido da estudante bolsista de um depoimento do diretor da prestigiada Manchester Grammar School – onde seu irmão estava obtendo notas altas – foi ignorado.
Ele disse que sua família era marginalizada – a ponto de sua falecida mãe, Debbie, que tinha artrite, e o pai de Youssef, Ghaleb, que usava muletas – terem que assistir de uma galeria no andar de cima.
Sentados atrás de uma tela de vidro, tinham dificuldade em ouvir o que estava a acontecer, não tinham privacidade e a falta de contacto com a acusação significava que sentiam que não podiam contestar as imprecisões na forma como a defesa tinha retratado Youssef.
A certa altura do julgamento, imagens da câmara policial mostrando esforços para salvar a vida do adolescente no local foram acidentalmente reproduzidas sem aviso prévio – fazendo com que a Sra. Akoum saísse correndo do tribunal “sentindo-se fisicamente doente”.
“Foi quando percebi que importamos muito pouco”, disse ele.
Atacando o retrato impreciso do seu irmão como “zangado e conflituoso”, a Sra. Akoum disse: “Eles pintaram uma imagem dele que estava longe da verdade, como se o seu passado o tornasse indigno de protecção.
‘Sua paixão era o boxe. Isso foi usado para retratá-lo como agressivo.
O bolsista Joseph Makki em tempos mais felizes, fotografado com sua falecida mãe Debbie Makki
Ele disse que suas diferenças e conquistas em vir de uma propriedade municipal de Burnage – onde Noel e Liam Gallagher do Oasis cresceram – e receber uma bolsa de estudos para frequentar uma escola de prestígio não foram celebradas, mas transformadas em testes.
A absolvição de Molnar em julho de 2019 – embora tenha sido preso durante 16 meses depois de admitir ter mentido à polícia e possuir uma faca em público – significou que o depoimento da vítima de Debbie Makki nunca foi lido.
Depois, travou-se uma batalha “exaustiva e humilhante” para angariar dinheiro para representação no inquérito subsequente em 2021, porque ele não tinha direito a apoio judiciário.
O que se seguiu foi decepção quando o legista registou um veredicto narrativo que encontrou “evidências insuficientes” para registar a morte de Yusuf como homicídio acidental ou ilegal.
A família de Yusuf lutou até o Tribunal Superior, que anulou o veredicto e ordenou uma segunda investigação.
A Sra. Akoum disse que “não teve coragem de esperar um resultado positivo” depois de tantos anos de decepção.
Mas finalmente, em Novembro de 2023, o novo legista descobriu que Joseph tinha sido morto ilegalmente por Molnar, de origem rica, que deixou uma ferida de quinze centímetros no coração da sua vítima.
O legista concluiu que não havia provas de que Youssef tivesse quaisquer armas – uma alegação da sua dispendiosa equipa de defesa no julgamento criminal – e rejeitou as alegações “interessadas” de Molnar.
O caso tornou-se um dos mais notórios dos últimos anos e foi apresentado em dois documentários televisivos do Channel 4 e da BBC.
Molnar foi preso por mentir para a polícia e possuir uma faca, mas foi absolvido de homicídio e homicídio culposo
Outro estudante da Manchester Grammar School, Adam Choudhury, com quem Youssef estava hospedado no fim de semana e estava presente quando foi esfaqueado, disse que não viu o que aconteceu entre Youssef e Molnar. Chaudhary, de uma família rica de Hale Barnes, foi preso por quatro meses por posse de uma faca.
Mas o legista descreveu Choudhury, que tinha 17 anos na época, como uma “testemunha ineficaz” e “um tanto intimidado” por Molnar, que morava com os pais, diretores da empresa, em Hale, mas agora mora em Knutsford, Cheshire.
A Sra. Akoum, mãe de quatro filhos, apoiou o seu marido Mazen Akoum, 39 anos, na conversa, dizendo que embora o veredicto do segundo inquérito tenha sido “surpreendente e surpreendente”, “não é realmente justiça”.
Ela disse: ‘O réu não poderia ser processado novamente, tínhamos respostas, mas nenhuma responsabilização.’
A prometida Lei de Hillsborough daria às famílias enlutadas o direito a representação legal igual nos inquéritos, se o Estado estivesse envolvido. Isto também pode se aplicar a casos futuros como o de Yusuf, já que a polícia esteve representada em ambas as investigações de assassinato.
Youssef Makki, à direita, com seu amigo Adam Choudhury – descrito como uma ‘testemunha ineficaz’
Mas Akoum espera ver mudanças nos tribunais criminais no futuro em termos de como os casos são tratados e como as famílias enlutadas são tratadas.
Ele disse: ‘A história de Yousef não é apenas sobre uma vida perdida, é sobre o que acontece quando a responsabilização falha, quando a justiça se curva para alguns, mas não para outros.’
O trauma físico e emocional foi tão grande que a Sra. Makki morreu de sépsis apenas 14 meses após a morte do seu filho – enquanto a Sra. Akoum sofreu um acidente vascular cerebral.
Ms Akoum disse: ‘Fomos puxados para um mundo de procedimentos e perguntas quando nossos corações já estavam muito pesados. Nenhuma família deveria ter que equilibrar sua dor com o fardo de lutar para ser ouvida”.
Jade Akoum no Centro de Justiça Civil de Manchester após vencer revisão judicial para nova investigação
Falando depois de Akoum, Pete Wetherby do Garden Court Chambers, que representou a família de Youssef em ambos os inquéritos, disse: ‘A questão que Jade levanta, o que correu mal, pode ser respondida até certo ponto em três pequenas palavras, raça e classe.
‘Yousef era um jovem de grande sucesso que estava destinado a grandes coisas. Ele estava se aproximando do nível A e prestes a ir para a universidade.
‘O menino foi deturpado no julgamento criminal, o jovem que ele estava se tornando
‘Um menino de uma família extremamente privilegiada, num acesso de raiva, esfaqueou Yusuf, que tentava ajudá-lo, acabando tragicamente com sua vida.’
Um porta-voz da Polícia da Grande Manchester disse: ‘Compreendemos a decepção e a angústia adicional sentidas pelos entes queridos de Jade e Joseph durante esta provação.
“Sempre expressámos o nosso compromisso com a justiça para a família de Yusuf e trabalhámos para apoiá-los durante todo o processo de justiça criminal. Nossos pensamentos estarão sempre com ele.
O Ministério da Justiça disse que ‘Meus pensamentos estão com Jade Akoum após a perda devastadora de seu irmão.
As autoridades deverão consultar sobre um código de vítimas melhorado “no devido tempo” para garantir um melhor apoio durante o processo judicial.
O CPS disse que era ‘um caso positivo’ que Youssef Makki não tinha uma faca
Um porta-voz disse: “Nunca queremos que as vítimas se sintam angustiadas com a sua experiência no tribunal”.
O HM Courts and Tribunals Service também está a aumentar os gastos com a manutenção de edifícios judiciais abandonados – incluindo o Manchester Crown Court, onde Molnar foi julgado – de 120 milhões de libras no ano passado para 148,5 milhões de libras este ano.
Um porta-voz do Crown Prosecution Service disse: “Nossos pensamentos estão com a família de Yousef Makki por sua perda devastadora.
‘As decisões sobre se as provas de carácter podem ou não ser consideradas num julgamento são tomadas pelo tribunal e baseiam-se sempre nos factos do caso específico, e neste julgamento contestámos os esforços da defesa para apresentar provas de mau carácter sobre Youssef Makki.
«Estamos a melhorar a forma como interagimos com as famílias enlutadas e, no início deste ano, criámos um fórum para os familiares enlutados, para garantir que as pessoas mais afetadas por essa perda estejam conscientes da nossa abordagem.»
O CPS disse que seria “altamente incomum” que um homem morto apresentasse “evidências positivas de caráter” – e que isso “afirma um caso positivo de que Youssef não tinha uma faca no momento do ataque e não ameaçou o réu”.
Os policiais disseram que estavam “explorando como isso poderia melhorar o serviço prestado às pessoas enlutadas pelo crime”.
