O número 7 do Oregon se aproximou de sua segunda vaga consecutiva nos playoffs do futebol universitário com uma vitória por 42 a 27 sobre o número 15 da USC no sábado.
Noah Whittington empatou o jogo com 5:30 para um touchdown de 9 jardas. Os Ducks eliminaram o USC depois que os Trojans reduziram brevemente a vantagem do Oregon para uma única posse de bola no quarto período.
No entanto, sempre pareceu que o jogo estava nas mãos do Oregon após o intervalo. Isso se deveu aos 14 pontos consecutivos no segundo quarto e à vantagem de 28–14 no intervalo.
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Oregon (10-1, 7-1 Big Ten) fez dois touchdowns em uma corrida de 1 jarda em um snap direto do linebacker Bryce Boettcher. O TD de Boettcher veio quando Oregon foi forçado a tentar um field goal no início da corrida – um chute de Atticus Sappington que saltou para cima e caiu na end zone. Mas a USC foi penalizada por apressar o jogo e os Ducks marcaram três jogadas depois.
USC (8-3, 5-3) teve a chance de assumir a liderança antes do intervalo e alcançou a linha de 8 jardas do Oregon faltando menos de um minuto para o final. Mas os Trojans perderam duas jardas e o field goal de 27 jardas de Ryan Sayre saltou direto.
Whittington terminou o jogo com 19 tentativas para 104 jardas, enquanto o QB Dante Moore acertou 22 de 30 passes para 257 jardas com duas pontuações e uma interceptação. Ambos os touchdowns foram para o tight end Kenyon Saadiq, que teve seis recepções para 72 jardas.
WR Malik Benson – avançando na ausência de DeCorion Moore, Gary Bryant Jr. e Evan Stewart – teve quatro recepções para 67 jardas e também retornou um punt de 85 jardas para um touchdown no segundo quarto.
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Boettcher também liderou os Ducks com 13 tackles depois de marcar seu primeiro TD ofensivo.
Oregon ainda está no CFP após a derrota?
Os Ducks viajam para Washington na semana 14 e estão em ótima posição para um jogo de playoff em casa com vitória. E é possível que o Oregon perca para os Huskies e ainda assim chegue aos playoffs. No entanto, garantiria uma viagem na primeira rodada.
No entanto, ainda há uma maneira de Oregon chegar ao jogo do título Big Ten e ter uma chance de se despedir no primeiro turno. Se Michigan vencer Ohio State na semana 14, os Ducks podem entrar por meio de um empate a três com Michigan e Ohio State, presumindo que Indiana derrote Purdue.
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Oregon não foi tratado favoravelmente pelo comitê em comparação com outros times com uma derrota nas classificações iniciais do College Football Playoff devido à falta de vitórias nas classificações. Embora naquela época, de qualquer maneira, os Ducks tivessem uma grande vitória sobre a Penn State fora de casa, os Nittany Lions estavam em apuros depois daquele jogo. No entanto, as vitórias sobre Iowa e USC ajudaram a fortalecer a situação dos playoffs do Oregon.
Enquanto isso, a USC ainda pode chegar à sua segunda temporada de 10 vitórias sob o comando do técnico Lincoln Riley com uma vitória sobre a UCLA e uma vitória em um bowl game. Mas os playoffs agora estão fora de alcance, já que os Trojans não vencem um jogo fora de casa contra um adversário classificado fora da cidade de Los Angeles desde 2019. Em contraste, o Oregon já venceu pelo menos 10 jogos em cinco temporadas consecutivas.
