O técnico do Kansas State, Chris Klieman, lutou contra as lágrimas em uma entrevista coletiva pós-jogo, após a derrota de seu time para Utah, no sábado.
Kliman teve que fazer uma pausa para se recompor antes de sua declaração inicial. Nele, ele elogiou os esforços valentes de sua equipe na derrota por 51-47. Os Wildcats correram 42 vezes para 472 jardas, enquanto RB Joe Jackson estabeleceu um recorde escolar com 24 corridas para 293 jardas.
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O técnico do sétimo ano defendeu seu time e a si mesmo após o jogo e disse que estava orgulhoso da forma como os Wildcats jogaram contra o número 12 Utes. Enquanto Clemons ficava para trás e ficava emocionado depois de elogiar sua equipe, o diretor atlético Gene Taylor subiu ao pódio, colocou o braço em volta do treinador e disse-lhe: “Você não vai a lugar nenhum, irmão”.
Aqui está a declaração de abertura completa de Kleiman.
“Com o coração partido pelas crianças e pela perda”, disse Kleiman. “Mas este é um dos maiores esforços em que participei. Um dos maiores esforços em que participei como treinador e é difícil dizer isso porque perdemos o jogo.
“Temos muitos jogadores. E sei que muitas pessoas pensaram que viríamos aqui e nos deitaríamos. E talvez as crianças tenham lucrado com isso porque ouvi muito isso. Eu lucrei com isso, ouvi dizer que os jogadores lucraram com isso. Precisamos conseguir uma nova liderança aqui, precisamos trazer novos jogadores, treinadores. Estou cansado disso. Tenho que ser honesto com você, estou cansado disso.
“Dediquei toda a minha vida a este lugar durante sete anos. Dei tudo o que tenho durante sete anos. E acho que mereço um pouco de respeito. Porque dissemos às pessoas que nos comprometeríamos a comandar o futebol e dissemos a elas para acreditarem nisso, estamos comandando o futebol contra esses caras porque ninguém tentou do jeito que vamos tentar e as crianças acreditaram.
“As crianças não compram se desistiram. As crianças não compram se estão a meio pé de distância. Nossos filhos compraram e tivemos isso na garganta durante todo o jogo de futebol e perdemos. E estou arrasado por causa disso. Mas vou ficar aqui com extremo orgulho e dizer que jogamos duro contra um time muito bom e estou chateado por termos perdido o jogo de futebol, mas estou mais chateado que … “
Kansas State marcou 24 pontos no segundo quarto e obteve uma vantagem de 12 pontos sete minutos antes do início do jogo, quando Jackson marcou em uma corrida de 24 jardas e os Wildcats assumiram a liderança por dois e 14 pontos. Mas Tao Johnson interceptou um passe na tentativa de conversão e devolveu a bola para a conversão de 2 pontos para os Utes.
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Isso reduziu a vantagem do KSU para 10, antes de Utah fazer uma corrida de 12 jogadas e 75 jardas para fazer o jogo por 47-44. Depois que Kansas State fez três e apenas 22 segundos fora do cronômetro, Utah teve um drive de sete jogadas que foi de 70 jardas quando QB Devon Dampier marcou o touchdown da vitória com 56 segundos restantes.
Graças à interceptação na tentativa de conversão, o ponto extra colocou o Utah à frente por quatro e significou que o Kansas State precisava marcar um TD para ter alguma chance de vitória. Utah então interceptou o QB Avery Johnson na segunda jogada de posse final de KSU.
A derrota manteve Utah na corrida do College Football Playoff, enquanto Kansas State caiu para 5–6 no geral e 4–4 no Big 12. Os Wildcats devem derrotar o Colorado em casa na semana 14 para chegar a um bowl game.
