A seleção Sub-22 de Cingapura se inspira na qualificação para a Copa Asiática dos Leões e espera aplicar as lições aprendidas nos Jogos SEA

Singapura – Como a maré crescente que levanta todos os barcos, os Leões

não só injetou vibrações positivas no futebol de Singapura, mas também inspirou vários membros mais jovens da equipe a aspirar a avanços semelhantes.

Os três jogadores que participaram das eliminatórias da Copa da Ásia, o atacante Amir Shafiz, o meio-campista Jonan Tan e o zagueiro Raul Suhaimi, esperam aplicar o que aprenderam e causar impacto no torneio SEA Games Sub-22, em dezembro.

A seleção sub-22 será colocada no Grupo C e começará a partida contra a atual campeã Indonésia no dia 5 de dezembro, seguida de partidas contra Mianmar e Filipinas nos dias 8 e 12 de dezembro, respectivamente.

Todas as três partidas serão disputadas no local do 700º aniversário do Estádio de Chiang Mai, com os vencedores dos grupos e os dois primeiros colocados dos três grupos avançando para as semifinais.

O capitão do Young Lions, Amir, de 21 anos, que jogou 17 minutos no segundo tempo da vitória dos Lions por 2 a 1 sobre Bangladesh em junho, disse em entrevista no Estádio Jalan Besar em 24 de novembro:

“Acho que é uma boa motivação para jogadores como eu e para jogadores que têm treinado com a equipe. Também nos motiva a ter um bom desempenho nos Jogos SEA.

“Os resultados da primeira equipe… são uma boa motivação para nós. Queremos que o futebol de Singapura se desenvolva ainda mais. Então, talvez este (SEA Games) seja uma das maneiras de fazermos bem e deixar Singapura orgulhosa.”

Raul, 20, e Tan, 19, que podem jogar em qualquer posição na defesa, também viram em primeira mão o que é preciso para fazer história.

A dupla ficou no banco na vitória fora de casa por 2 a 1 contra a Índia, em outubro, um resultado crucial rumo à Arábia Saudita.

“A coisa mais importante que aprendi com eles foi o desejo de vencer”, disse Tan. Eles tiveram coragem de vencer, de marcar e de continuar crescendo. Mesmo depois de perder por 0 a 1, continuaram a lutar sem perder as esperanças. E isso realmente me inspira a ter a mesma mentalidade. ”

Raul acrescentou: “Sinceramente, o que mais me lembro é de ver como eles eram disciplinados”.

“Alguém como Haris (Harun) é uma pessoa muito disciplinada dentro e fora do campo. Ele se prepara bem antes do treino e se alonga depois do treino. Cada vez que os vejo fazendo essas coisas, tenho vontade de trabalhar em mim mesmo e melhorar também.”

Força de vontade e resiliência são o mínimo que a atual equipe deve demonstrar para ter uma chance em Chiang Mai.

Os resultados nas competições passadas e o desempenho recente da equipa atual não auguram nada de bom.

Cingapura encerrou sua campanha no Camboja 2023 com apenas um ponto após empate sem gols com o Laos. Os resultados em Phnom Penh incluíram uma vitória esmagadora por 7 a 0 para a Malásia.

Desde que Firdaus Kassim assumiu o cargo de técnico em junho, os Young Lions ainda não venceram uma partida oficial, seja como seleção sub-22 ou como seleção estrangeira para fortalecer a equipe da Premier League de Cingapura (SPL).

Na SPL, os Young Lions perderam todos os cinco jogos, incluindo três partidas contra Iêmen, Vietnã e Bangladesh nas eliminatórias da Copa Asiática Sub-23, em setembro.

Na fase final de preparação para os SEA Games, em Dubai, a seleção sub-22 perdeu por 6 a 0 para os Emirados Árabes Unidos, no dia 15 de novembro, e por 2 a 0 para o Iraque, no dia 18 de novembro.

Questionado sobre os resultados, Firdaus disse: “Não aconteceu nada nos últimos meses que não esperávamos”.

Mas ele insistiu que “o contexto é importante” quando se olha para estes resultados, insistindo que a equipa foi competitiva contra o Iémen e o Vietname contra adversários fortes.

“Durante 65 minutos frente ao Bangladesh fomos muito bons a criar oportunidades, mas não conseguimos convertê-las. A este nível, os erros são punidos. Mas noutros jogos penso que competimos e demos uma classificação muito boa, apesar de termos jogado a maior parte do tempo com jogadores três, quatro ou até cinco anos mais novos”.

Firdaus destacou ainda que os times não contam com todos os sete jogadores estrangeiros disponíveis no SPL. Os Young Lions incluíram apenas quatro jogadores estrangeiros como titular em todos os cinco jogos.

Ele disse: “O contexto é muito importante. Ter sete estrangeiros em cada equipe elevou a qualidade do SPL em vários níveis. Seria muito fácil para nós entrarmos no jogo agora e dizermos que vamos jogar com sete estrangeiros também, mas a que custo?”

“Por que faríamos isso às custas do tempo de jogo dos jogadores locais?

“E esses são jogadores que achamos que não terão tempo de jogo regular quando retornarem ao clube, por isso estamos usando esta plataforma para expô-los ao máximo de tempo possível.”

Quanto ao caminho a seguir em Chiang Mai, Firdaus disse que nem ele nem a equipe estão olhando além da primeira partida.

“Há muitas permutações com que nos preocupar (em termos de qualificação), então o mais importante para nós é chegar ao primeiro jogo e estar concentrados e dar toda a atenção.

“Esperamos que um bom desempenho leve a um bom resultado e seguiremos em frente a partir daí.”