Todas as noites, depois de voltar para ele Beirute No apartamento do trabalho, Mireille Khoury realiza um ritual solene. Ela acende uma vela ao lado do retrato de seu filho falecido Elias, entre imagens sagradas de Jesus e da Virgem Maria.
Elias tinha apenas 15 anos quando morreu, em agosto de 2020, numa explosão no porto de Beirute que devastou bairros da capital libanesa.
Desde então, Khouri tem estado entre as famílias que convocaram protestos mensais para exigir justiça para as 218 pessoas mortas na explosão de centenas de toneladas de nitrato de amônio armazenado indevidamente.
O seu número diminuiu à medida que as investigações paralisaram e as esperanças de responsabilização diminuíram. No entanto, na próxima visita o Dr. Papa Leão XIV O Líbano reacendeu um raio de esperança para Khoury e muitos outros neste pequeno país devastado pela crise.
“Precisamos de muita oração e precisamos de um milagre para manter este país funcionando”, disse ele, pronto para se juntar ao pontífice em oração silenciosa no local da explosão no porto no último dia de sua visita ao Líbano.
A turnê está prestes a começar Domingo chega como parte da primeira oficialização do Papa Leão Visitas estrangeiras e em cumprimento das promessas feitas pelo seu antecessor, Papa FranciscoVisitar o Líbano, um país de maioria muçulmana onde cerca de um terço da população é cristã. Leo visitará Türkiye.
A quarta visita do Papa ao Líbano envia uma forte mensagem de apoio num momento em que a instabilidade regional e uma profunda crise interna deixaram o país numa situação precária.
Desde 2019, o Líbano tem sido atormentado por agitação política, pelo colapso da sua moeda e do sistema bancário, por explosões portuárias e, mais recentemente, pela guerra civil. Israel e o grupo militante Hezbollah. A guerra devastou grandes partes do sul e do leste do Líbano, matando mais de 4.000 pessoas, incluindo centenas de civis, e causando uma destruição estimada em 11 mil milhões de dólares.
Para muitos libaneses, a intervenção divina é a única solução para o seu país.
Nenhum passeio pelo sul devastado pela guerra
Na aldeia de Dardaghaya, uma comunidade mista de cristãos e muçulmanos xiitas no sul do Líbano, cerca de uma dúzia de fiéis reuniram-se para a missa num domingo recente numa pequena sala na cave. Imagens de Jesus, da Virgem Maria e de São Jorge – o homônimo da igreja – aparecem em uma parede branca recém-pintada enquanto uma menina acende um incenso.
Acima deles, a centenária igreja grega melquita da cidade estava em ruínas depois de ter sido atingida por um ataque israelense durante a guerra entre Israel e o Hezbollah no ano passado.
Apesar de um cessar-fogo mediado pelos EUA que entrou em vigor em Novembro de 2024, Israel tem realizado ataques quase diários no sul do Líbano – e, por vezes, nos subúrbios da capital – que diz terem como objectivo impedir a reconstrução do Hezbollah. A situação incerta desencorajou muitas antigas congregações de regressar a Dardagh.
O padre da igreja, Padre Maurice El Khoury, disse sentir “grande esperança” de que a visita do Papa Leão “trazeria uma mudança radical no curso do Líbano.”
“Não queremos dizer que a visita papal é apenas para os cristãos”, disse El Khoury. “A visita do Papa é uma bênção e uma salvação para todo o Líbano”.
Ainda assim, muitos no sul do Líbano ficaram desapontados com o facto de a visita do Papa Francisco ao Iraque em 2021 não ter incluído uma visita à sua região devastada pela guerra, semelhante à visita do Papa Francisco à cidade devastada de Mossul.
Georges Elia, membro da congregação de Dardagh, disse que participaria de um encontro entre o Papa e o grupo de jovens no Patriarcado Maronita em Bekerki, norte do Líbano.
Mas ele ainda espera uma visita papal surpresa ao sul, uma “terra santa”. Jesus Cristo andamos uma vez”, disse ele. “O Sul está sangrando e precisamos (do Papa) para nos ajudar a voltar e permanecer fortes.”
Fortes laços com o Vaticano através de uma história turbulenta
A primeira visita papal ao moderno Estado libanês, em 1964, ocorreu durante um período próspero que muitos hoje consideram nostalgicamente a idade de ouro do país. Surgiu como um impasse entre a primeira guerra civil do país em 1958 e uma luta interna de 15 anos que começou em 1975.
As visitas papais posteriores ocorreram no final da década de 1990, quando o país estava se reconstruindo após aquela violência; E em 2012, durante o auge do conflito sírio e da crise de refugiados que se estendeu ao Líbano.
Desde o seu início, o Líbano foi concebido como um refúgio para os cristãos. Tem um relacionamento forte o Vaticano Desde a independência do domínio francês em 1943 e vários séculos antes da fundação do pequeno estado mediterrânico.
Historicamente, a Igreja Católica ajudou a estabelecer muitas instituições no Líbano, incluindo escolas, hospitais e centros de investigação, criando uma relação única não só com os cristãos do Líbano, mas com as suas populações muçulmanas e outras populações não-cristãs.
O historiador Charles Hayek disse que o Líbano sempre compreendeu a importância de manter laços fortes com o Vaticano.
“Todos os libaneses de todas as comunidades compreenderam que para um pequeno país ser ouvido é necessário fazer lobby”, disse Hayek. É por isso que o primeiro-ministro, que sempre foi muçulmano sunita por convenção no Líbano, juntou-se aos presidentes cristãos maronitas na pressão por uma visita papal, disse ele.
sobre Papa Leão XIVNa agenda está um diálogo inter-religioso com os chefes de algumas comunidades cristãs e muçulmanas do país, no coração da capital do Líbano, onde ocorreram protestos anti-establishment em 2019 e numa área que sofreu os maiores danos com a explosão do porto.
Continuando o legado de apoio do Papa Francisco
Mirile Khoury disse que o antecessor do Papa Leão, o Papa Francisco, continuou a apoiar as famílias dos mortos na explosão no porto, mesmo quando a pressão global sobre o Estado libanês por responsabilização diminuiu.
Francisco até convidou familiares das vítimas, incluindo Khoury, ao Vaticano. Mas ele não pôde ir.
“Minhas últimas férias com meu filho foram em Roma e foi muito difícil voltar. Senti que não conseguiria fazer isso emocionalmente”, disse Khoury. Mesmo assim, ele ficou tranquilo e sentiu “paz espiritual” depois de ouvir o apoio do Papa à família.
Khoury espera poder encontrar-se com o novo papa, mesmo que brevemente, para lhe pedir que continue a falar sobre a explosão no porto, para que o inquérito não seja esquecido.
“Vou instá-lo e apelar-lhe para que continue a pressionar para que este caso não se torne como qualquer outro caso no Líbano”, disse ele.
Ele disse que espera que a visita do papa ajude a fortalecer uma fé que muitas vezes é a única coisa que o mantém em movimento.
“Vivo na esperança”, disse ele, “de que um dia encontrarei meu filho”.
