Lamine Yamal e Estêvão têm 18 anos, ambos têm uma perna esquerda mágica e já estão em casa. Fase da Liga dos Campeões. Eles têm outra coisa em comum: Yamal passou grande parte de sua juventude fazendo comparações com Lionel Messi, destinado a ser a próxima figura lendária do Barcelona com apenas 14 anos; Estevão foi apelidado de “Mesinho” quando estreou no clube brasileiro Palmeiras.
Ambos, compreensivelmente, tentaram evitar comparações e, ainda assim, houve inegável discrepância Um gol famoso de Messi Aqui em Stamford Bridge. Estêvão ainda conseguiu vencer os zagueiros ao passar a bola pelo canal direito, a 30 metros do gol. O que ele fez a seguir será lembrado por quem assistiu por muito tempo, puxando Pau Cuberci para o seu lado antes de passar pelas pernas do zagueiro, segurar Alejandro Balde e mandar um chute de pé direito que bateu no alto da rede.
Cubersi não ficou para trás como Jerome Boateng fez diante da corrida de Messi há uma década. Faint não teve a mesma delicadeza, nem o acabamento magistral. Mas numa noite em que dois dos melhores jovens de 18 anos do mundo ocuparam posições em lados opostos do mesmo campo, o único vislumbre de grandeza veio do número 41 do Chelsea.
Foi o segundo gol Uma vitória por 3-0 Isso enviou uma mensagem clara a toda a Europa de que o campeão mundial Chelsea é candidato à Liga dos Campeões – embora contra um time de 10 jogadores do Barça no segundo tempo. O Chelsea está provisoriamente em quarto lugar na classificação, pelo menos antes do jogo de quarta-feira à noite, e o seu objectivo de terminar entre os oito primeiros da fase da liga parece eminentemente alcançável. O Barcelona começou a noite com os mesmos pontos, mas as suas esperanças de progressão automática para a fase a eliminar parecem agora remotas.
Michael Arteta sem dúvida estará assistindo com um bloco de notas nas mãos antes do clássico de Londres em Stamford Bridge, no domingo. O Chelsea é o rival mais próximo do Arsenal na Premier League e, embora seja difícil imaginar o time tropeçando em uma derrota que configurou a disputa pelo título em Sunderland há algumas semanas, uma vitória neste fim de semana colocaria a equipe de Enzo Maresca a quatro pontos dos líderes da liga.
Arteta sem dúvida fez muitas anotações sobre Estevão. O brasileiro foi direto e uma ameaça com a bola nos pés, mas seu jogo foi mais polido do que apenas driblar pela linha de fundo. Suas decisões em plena fluidez eram quase sempre corretas, o peso de seus passes costumava ser avaliado com perfeição, e ele até usou sua estrutura leve para segurar a bola em direção ao gol e armar alguns contra-ataques.
Em contraste, Yamal mostrou um pouco de sua corrida sem esforço com a bola, mas encontrou pouca alegria contra isso Marcos Cucurela, Que geralmente era obstinado em sua tarefa. Um desarme obstinado na área provocou rugidos e socos no peito dos defensores do Chelsea. Yamal ficou ausente por tempo suficiente para que seus pais começassem a se preocupar e, quando finalmente encontrou espaço ao redor da área, fez escolhas erradas, não fazendo passes ambiciosos para ninguém, principalmente quando o chute estava em movimento.
Apesar de todas as semelhanças, há uma clara diferença entre Estêvão e Yamal. Barcelona e Espanha têm flagelado as suas proezas há anos, e isso é praticamente implacável. Yamal tem lutado contra uma lesão na virilha nesta temporada, mas ainda não foi titular em 12 jogos, enquanto Estevão foi titular nos últimos três jogos da Liga dos Campeões – marcando em cada um – mas atuou principalmente no banco no campeonato.
Isto é em parte resultado da riqueza do Chelsea, uma equipa que pode colocar em campo dois XIs completamente diferentes, mas igualmente talentosos, no espaço de três dias. Isso também se deve aos terríveis problemas de lesão do Barcelona nesta temporada, que deixaram Hansi Flick com poucas opções de escolha a cada semana. Isso pode explicar o Yamal um tanto retraído, embora aqui ele não parecesse tão cansativo no final, mas o ânimo foi nocauteado em defesa de Cucurella.
O Barcelona facilitou e o plano de Maresca ficou claro desde o segundo minuto Enzo Fernández Volta para seu meio-campo para receber passes de seus defensores. Lá, ele normalmente poderia dar um toque e considerar o que estava ao seu redor, mas em vez disso ele acertou um passe de primeira com precisão premeditada sobre a linha alta kamikaze de Flick, cavando uma trincheira ao alcance de um braço da linha intermediária e Chelsea repetindo o truque uma e outra vez.
O Barcelona criou uma grande oportunidade logo no início, quando Ferran Torres entrou na área e de alguma forma conseguiu que o seu remate batesse Robert Sanchez ao lado do segundo poste, mas essa foi a soma da sua ameaça ofensiva. O Chelsea continuou a sua estratégia de disparar passes directos por cima e criou algumas visões claras de golo. Enzo teve o gol negado duas vezes no primeiro tempo, com razão, primeiro na preparação para o handebol de Wesley Fofana e depois no impedimento, antes de Pedro Neto – jogando como número 9 – desperdiçar uma grande chance quando Estêvão o deslizou e o português perdeu o equilíbrio antes de chutar por cima da trave.
Mas finalmente o avanço veio quando o Barça adormeceu num pequeno canto – eles já estiveram na Liga dos Campeões antes por esse ataque específico. O cruzamento rasteiro de Cucurella encontra Neto e Jules Counde, em pânico, coloca a bola na própria rede. Ronald Araujo recebeu cartão amarelo por dissidência alguns minutos depois e foi expulso momentos antes do intervalo por uma entrada em Cucurella, então claramente ele estava se dirigindo para o pavilhão antes que o segundo amarelo que Stamford Bridge apelou terminasse.
Etseva também marcou o segundo gol do Chelsea no meio do segundo tempo, com o Chelsea dominando, antes de Liam Delap marcar o terceiro vindo do banco.
A noite de Yamal terminou aos 79 minutos, quando ele vestiu uma jaqueta e balançou a cabeça ao sair do campo. Os dois minutos depois de Estêvão terminaram com uma ovação de pé. Foi o melhor desempenho do Chelsea desde a final do Mundial de Clubes, numa noite em que mostrou o que esta época poderia ser. Mas foi também nessa noite que Estevão evocou memórias de Messi e venceu a batalha entre dois dos melhores jovens de 18 anos do mundo.
