NOVA IORQUE – A actividade económica dos EUA mudou pouco nas últimas semanas, mas os gastos gerais dos consumidores caíram ainda mais, excepto entre os compradores de luxo, afirmou a Reserva Federal.
De acordo com o inquérito Livro Bege a empresários regionais, divulgado pelo banco central dos EUA em 26 de Novembro, o emprego caiu ligeiramente e os preços subiram modestamente.
“No geral, as perspectivas permanecem praticamente inalteradas”, disse o Fed. “Embora algumas partes interessadas tenham notado um risco aumentado de desaceleração da atividade nos próximos meses, também houve algum otimismo entre os fabricantes”.
O relatório baseia-se em informações recolhidas pelos 12 bancos regionais da Reserva Federal até 17 de novembro e compiladas pelo Fed de Dallas.
Vários distritos, incluindo Nova Iorque, Atlanta e Minneapolis, relataram que, embora os gastos entre os consumidores de rendimentos mais elevados fossem resilientes, eram lentos entre as famílias de rendimentos baixos e médios.
“As autoridades observaram que, embora os clientes de alta renda não estejam sendo restringidos, ‘os clientes na extremidade média e inferior do espectro financeiro estão sendo restringidos'”, disse o Fed de Minneapolis.
Os decisores políticos da Fed estão divididos sobre se devem manter as taxas de juro inalteradas ou mais baixas na sua próxima reunião em Dezembro. O relatório tem implicações para responsáveis de ambos os lados do actual debate político.
Embora os anúncios de despedimentos tenham aumentado, mais distritos relatam que as empresas estão a implementar estratégias de poupança de mão-de-obra, tais como congelamento de contratações e despedimentos, em vez de cortarem diretamente funcionários.
Relativamente aos preços, as tarifas continuam a ser uma preocupação para as empresas, especialmente as dos sectores da indústria transformadora e do retalho, que reportam pressões generalizadas sobre os custos dos factores de produção. Várias empresas relataram margens reduzidas e encargos financeiros relacionados com tarifas, enquanto outras afirmaram que a menor procura e tarifas atrasadas ou mais baixas levaram a preços mais baixos.
“Olhando para o futuro, a maioria das partes interessadas espera que as pressões ascendentes sobre os custos continuem, mas os planos para aumentos de preços no curto prazo variam”, disse o Fed.
Embora os ganhos salariais nos últimos meses tenham estado globalmente em linha com o objectivo de inflação da Fed, o relatório afirma que as empresas dos sectores da indústria transformadora, da construção e dos cuidados de saúde estão a sofrer pressões salariais “moderadas”.
Uma empresa de recrutamento da área de Filadélfia afirmou que as políticas de imigração reduziram drasticamente o número de novos trabalhadores e que muitos empregadores estão a aumentar os salários para competir por menos trabalhadores.
O relatório foi compilado principalmente durante a paralisação governamental que terminou em 12 de novembro, e alguns varejistas disseram que a paralisação teve um impacto negativo nos gastos. Os grupos comunitários também relataram um aumento na procura de assistência alimentar, uma vez que a distribuição de benefícios foi interrompida durante a paralisação do governo.
Relatórios anedóticos sobre as condições das empresas e dos consumidores ganharam mais atenção nos últimos meses, à medida que o encerramento interrompeu a recolha e a comunicação de dados económicos importantes. Os responsáveis da Fed só divulgarão a maior parte dos dados sobre o mercado de trabalho e a inflação relativos a Outubro e Novembro depois da reunião de Dezembro.
A falta de dados nacionais oficiais também está a contribuir para a divisão entre os responsáveis da Fed sobre a possibilidade de reduzir as taxas de juro no próximo mês.
As expectativas do mercado para a reunião de dezembro oscilaram entre a redução das taxas e a sua manutenção, mas a probabilidade de um corte nas taxas é agora de cerca de 80%, depois de dois decisores políticos que seguem de perto os desejos do presidente Jerome Powell terem sinalizado apoio a um corte nas taxas.
Economistas do JPMorgan Chase & Co. esperam que o Fed reduza as taxas de juros no próximo mês, revertendo a visão provisória do banco de que os legisladores adiariam o corte dos custos dos empréstimos até janeiro.
Uma equipe liderada pelo economista-chefe dos EUA, Michael Feroli, disse na quarta-feira que comentários favoráveis a cortes de empregos de curto prazo feitos por importantes autoridades do Fed, especialmente o presidente do Fed de Nova York, John Williams, levaram à reconsideração.
Os maiores bancos de Wall Street esperavam que a taxa permanecesse inalterada depois dos dados de emprego de Setembro terem sido divulgados no final da semana passada.
O Comitê Federal de Mercado Aberto (FOMC), liderado por Powell, se reunirá em Washington nos dias 9 e 10 de dezembro. O JPMorgan espera que o Fed reduza as taxas de juros duas vezes, em um quarto de ponto, no próximo mês e em janeiro.
“Reavaliaremos o corte final das taxas em janeiro”, disse Feroli em nota aos clientes. “Embora a próxima reunião do FOMC permaneça por pouco, acreditamos que a última rodada do FedSpeak aumenta a probabilidade de o comitê decidir sobre um corte nas taxas dentro de duas semanas a partir de hoje.”
A nova visão do JPMorgan está em linha com a visão de mercado dos traders de swap, que atualmente avaliam cerca de 80% de chance de o Fed aliviar a flexibilização em um quarto de ponto na próxima semana. O número subiu em relação aos menos de 30% de há uma semana, após a divulgação dos números trabalhistas de setembro e antes dos comentários de Williams. Bloomberg
