A Venezuela proibiu seis grandes companhias aéreas internacionais de pousar no país depois de não cumprir o prazo de 48 horas para retomar os voos para lá.
As companhias aéreas suspenderam temporariamente as rotas para a capital Caracas depois que os Estados Unidos alertaram sobre o “aumento da atividade militar” na área, aumentando a pressão sobre o presidente venezuelano, Nicolás Maduro.
Enfurecido, o governo venezuelano emitiu um ultimato às transportadoras que expirou na quarta-feira. Embora várias pequenas companhias aéreas continuem a voar para a Venezuela, milhares de passageiros foram afetados.
O alerta dos EUA surge no momento em que aumenta a sua presença militar nas Caraíbas para combater o tráfico de droga.
A autoridade da aviação civil da Venezuela, que reporta ao Ministério dos Transportes do país, anunciou quarta-feira que Iberia, TAP Portugal, Gol, Latam, Avianca e Turkish Airlines perderão imediatamente os seus direitos de aterragem e descolagem.
Citando o aumento da actividade militar dos EUA ao largo da costa da Venezuela, acusou as companhias aéreas de “participarem em actos de terrorismo de Estado promovidos pelo governo dos Estados Unidos e de suspenderem unilateralmente as operações das companhias aéreas comerciais”.
Os Estados Unidos mobilizaram 15 mil soldados e o maior porta-aviões do mundo, o USS Gerald Ford, a uma curta distância da Venezuela.
Os EUA disseram que o envio, o maior dos EUA para a região desde que invadiu o Panamá em 1989, tinha como objetivo combater o tráfico de drogas.
Mas o governo venezuelano acusou os Estados Unidos de tentarem destituir Maduro, cuja reeleição no ano passado foi denunciada como fraudada pela oposição venezuelana e por muitos países estrangeiros.
Em meio às tensões crescentes, a Autoridade Federal de Aviação dos EUA (FAA) emitiu na sexta-feira um alerta aos operadores de voos que operam em Myketia, o aeroporto internacional de Caracas.
Apelou às companhias aéreas para “terem cautela… relativamente à deterioração das condições de segurança em todas as altitudes e ao aumento da actividade militar em torno da Venezuela”.
As companhias aéreas agora proibidas suspenderam voos para a Venezuela após esse aviso.
Uma tentativa do órgão da indústria da aviação Iata de lidar com a situação – insistindo que as suas companhias aéreas membros estão interessadas em retomar as operações – não conseguiu satisfazer o governo venezuelano.
Nos últimos dias, tanto Maduro como o seu homólogo norte-americano, Donald Trump, indicaram vontade de manter conversações diretas.
Questionado sobre isso no Air Force One, Trump disse que poderia “conversar” com Maduro, mas alertou que “podemos fazer as coisas da maneira mais fácil, tudo bem, e se tivermos que fazer da maneira mais difícil, tudo bem também”.
Enquanto isso, Maduro postou um vídeo dele dirigindo por Caracas apontando as decorações de Natal, no que parecia ser uma tentativa de mostrar que a vida na cidade estava acontecendo normalmente.
