LONDRES – Depois que bobsleds e esqueletos dominaram Cortina d’Ampezzo na semana passada, o luge com os pés na frente terá seu primeiro gostinho ao vivo do novo percurso neste fim de semana por meio de um evento-teste para as Olimpíadas de Inverno de fevereiro, que também será a abertura da Copa do Mundo.
A temporada estava marcada para começar há duas semanas em Innsbruck, na Áustria, mas foi cancelada devido a problemas com a pista e a corrida foi transferida para o resort alemão de Winterberg, de 5 a 7 de dezembro.
Como resultado, o evento-teste deste fim de semana foi transformado em evento de Copa do Mundo, permitindo a conquista de pontos de qualificação para as Olimpíadas na nova pista de Eugenio Monti, batizada em homenagem ao bobsledder mais condecorado da Itália.
No ano passado, houve preocupações de que o evento de deslizamento teria de ser transferido para Lake Placid, nos EUA, devido a atrasos na construção de uma nova instalação no local da demolição da pista original de 100 anos, que fechou em 2008.
No entanto, no início de 2025, tudo foi colocado em espera e agora a questão não é “estamos prontos?” mas “como procederemos com a corrida?”
Como sempre, espera-se que a Alemanha seja a potência dominante nas Olimpíadas, conquistando surpreendentes 38 das 52 medalhas de ouro do luge em diversas modalidades desde que ingressou no esporte em 1964, incluindo 11 das 12 anteriores.
Com a introdução das duplas femininas no próximo ano, haverá cinco equipes para se classificar, e o bicampeão geral da Copa do Mundo e três vezes vencedor do Campeonato Mundial de 2025, Max Langenhan, estará entre os favoritos para continuar ganhando medalhas.
Langenhan disse à Federação Internacional de Luge: “Todos vão adorar este cenário montanhoso e é ótimo ter um novo percurso”.
“É muito cedo para dizer com certeza se a pista vai me agradar ou não, mas pelo que vi até agora promete muita emoção, pois é muito apertada e cada erro é punido”.
A Alemanha será a favorita, mas os jogadores austríacos estão em boa forma e Langenhan espera um desafio difícil.
“Eles diminuíram a distância para nós desde o início e têm esquiado incrivelmente bem ultimamente, quase como se estivessem nos trilhos”, disse ele. “Nos últimos anos eles foram campeões mundiais nos treinos, mas depois cometeram muitos erros nas corridas. Mas agora você pode ver que eles fizeram o dever de casa.”
Um dos austríacos mais desafiadores é Wolfgang Kindl, que agora tem 37 anos e se tornou campeão mundial de duplas mistas este ano, 15 anos depois de competir nas Olimpíadas de Vancouver.
“Ouvi de antemão que era um percurso muito fácil, mas pessoalmente acho que há algumas armadilhas”, disse o medalhista de prata em Pequim 2022, que terminou atrás do alemão Johannes Ludwig.
“Especialmente a parte superior é tecnicamente exigente, onde é preciso acertar a linha na primeira curva.”
As duplas femininas competiram em campeonatos mundiais nos últimos quatro anos, enquanto as duplas masculinas começaram seus campeonatos mundiais em 1955. As austríacas Serena Eagle e Lara Kipp conquistaram os dois últimos títulos mundiais e venceram a Copa do Mundo da última temporada, e são vistas como fortes favoritas à medalha de ouro inaugural do torneio. Reuters
