A seleccionadora da República da Irlanda, Carla Ward, afirmou que os abusos contra a médio Ruesha Littlejohn foram “nojentos” e “vergonhosos”.
Littlejohn foi expulso após uma briga no segundo tempo com Hannah Cann durante a vitória do Crystal Palace na Copa da Liga sobre o Leicester City no domingo.
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O jogador de 35 anos agarrou Caim pelo pescoço e o jogador caiu no chão.
A Associação de Futebol afirmou que a suspensão padrão de três jogos por conduta violenta era “manifestamente inadequada” e que poderia solicitar uma punição prolongada se o caso fosse “verdadeiramente excepcional”.
Falando antes do amistoso a portas fechadas da República da Irlanda com a Hungria, na Espanha, no sábado, Ward disse que a “efusão de abusos” contra Littlejohn nas redes sociais foi “vergonhosa”.
“Ela é um ser humano. Ela é filha e irmã de alguém. Isso não está certo”, disse Ward, que também treinou Littlejohn no Aston Villa e no Birmingham City.
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“Eu olho para Ruesha e não é só porque tenho um longo relacionamento com ela – o que vi esta semana é nojento.”
Em uma resposta emocionada ao impacto do abuso nas redes sociais, Ward mencionou como ela havia perdido duas amigas íntimas no futebol feminino.
Enquanto trabalhava no Sheffield United, Ward treinou Maddie Cusack, que morreu em 2023 aos 27 anos, e ela conheceu o ex-técnico do Liverpool Matt Beard, que tirou a própria vida em setembro.
“Quando aprendemos que bater nas pessoas não acaba bem? Em que ponto começamos a aprender?” Ward acrescentou.
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“Eu era próximo de Maddie e perdemos Maddie. Eu era próximo de Beardy e a perdemos. Estou cansado de ver isso. Estou cansado de ver pessoas sendo abusadas.”
Ward disse que a mídia social está ficando “cada vez pior” e ela não sabe como resolver o problema.
“Só espero que isso desapareça quando minha filha crescer. Acho que é um lugar desagradável”, disse ela.
“Não sei, as organizações precisam de ajuda e as redes sociais (empresas) precisam melhorar.
‘Me desculpe por ter expressado meus sentimentos’
Littlejohn, que falava ao lado de Ward na coletiva de imprensa, disse que estava “arrependida” pelo incidente com o internacional galês Kane e que suas emoções estavam à flor da pele em campo.
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O meio-campista tinha até quinta-feira para responder à acusação de conduta violenta da FA e o resultado de uma audiência disciplinar deverá ser revelado nos próximos dias.
“Obviamente me arrependo de ter deixado minhas emoções em campo. Sou uma pessoa e um jogador muito emotivo”, disse ele.
“Não quero ser assim em campo, então vou aprender com isso e seguir em frente.
“Obviamente estou trabalhando com minha equipe e espero que tudo isso seja tratado de maneira adequada e justa, mas não posso dizer muito sobre isso agora. Não quero prejudicar o processo.”
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Littlejohn disse que estava grato por cumprir missões internacionais após o jogo e fez o possível para evitar as redes sociais e comentários sobre o incidente.
“Estou cercada de gente boa aqui”, disse ela. “Eles me ajudaram em uma semana difícil e é bom estar novamente no gramado com as meninas.
“Tive muito apoio. Tenho um grupo forte de pessoas atrás de mim, então foi bom que muitos deles tenham me procurado. É bom e estou fora das redes sociais agora.”
“Pode ser difícil porque está acontecendo muito rápido. Mas tenho um caráter forte, uma pessoa forte e estou cercado por uma equipe forte, então ficaremos bem.”
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Ward disse que Littlejohn é alguém que ele “admirou” durante o tempo que trabalharam juntos e que ele é “alguém que mostra o coração na manga”.
“Ele reconheceu que este foi um momento do qual lamenta profundamente”, disse Ward.
“Olha, não estamos falando de defender o incidente aqui. Estamos falando das consequências e precisamos fazer mais para proteger os jogadores.
“Eles são seres humanos e precisam de cuidados.”
