A administração Trump pode recorrer a uma rede obscura de partilha de dados para obter acesso.
por Jonathan Shoreman para fronteira estadual
A administração Trump quer acesso aos dados estaduais de carteiras de motorista de milhões de residentes nos EUA, construindo um programa mais forte de verificação de cidadania em meio à repressão à fraude eleitoral e à imigração ilegal.
O Departamento de Segurança Interna dos EUA quer acesso a uma rede informática obscura utilizada pelas agências de aplicação da lei, de acordo com um aviso federal, permitindo potencialmente que as autoridades contornem as negociações com os estados para obter registos.
A informação seria então inserida num programa de segurança interna conhecido como SAVE, que os responsáveis de Trump implementaram para procurar casos raros de alegados eleitores não-cidadãos e verificar a cidadania. O plano surge no momento em que a administração Trump exige que os estados compartilhem cópias de seus arquivos eleitorais que incluem dados pessoais confidenciais que estão sendo inseridos no SAVE; Está processando alguns estados que se recusam.
Autoridades de Trump elogiaram o programa SAVE como um impulso à integridade eleitoral. Mas os críticos do programa alertam que o governo federal está a criar uma fonte de dados enorme e centralizada sobre os americanos. Eles temem que o presidente Donald Trump ou um futuro presidente possam usar a ferramenta para monitorar residentes ou atingir inimigos políticos.
“Esta expansão da base de dados SAVE servirá como um pilar central para todos nós construirmos dossiês”, disse Cody Venzke, conselheiro político sênior da União Americana pelas Liberdades Civis.
Ao mesmo tempo, as Investigações de Segurança Interna e o Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA, ou ICE, realizaram cerca de 900.000 pesquisas sobre carteiras de motorista estaduais e outros dados de veículos motorizados durante o ano passado, usando a mesma rede de compartilhamento de dados que a Segurança Interna deseja vincular ao SAVE, de acordo com informações fornecidas ao Congresso. A rede chama-se Nlets – anteriormente Sistema Nacional de Telecomunicações para a Aplicação da Lei, agora conhecida como Rede Internacional de Justiça e Segurança Pública.
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Em meados de Novembro, dezenas de congressistas democratas alertaram os governadores democratas que os Nlets disponibilizavam os dados das cartas de condução ao ICE, incluindo estados que restringiam a cooperação com a agência. Embora o ICE, uma agência de segurança interna, tenha acesso há muito tempo aos Nlets, alguns Democratas estão a expressar preocupação renovada no meio da ampla campanha de deportação de Trump.
Pelo menos cinco estados – Illinois, Massachusetts, Minnesota, Nova York e Washington – bloquearam a capacidade dos Nlets de compartilhar os registros de suas carteiras de motorista com o ICE, de acordo com uma carta de 12 de novembro de 40 legisladores democratas. Oregon também está tomando medidas para bloquear o acesso.
No Colorado, a senadora estadual Julie Gonzales disse que está disposta a apresentar um projeto de lei para bloquear o compartilhamento de dados do Nlets. Gonzales, um democrata que preside o Comitê Judiciário do Senado do Colorado, já patrocinou legislação para limitar quais informações pessoais são compartilhadas com o governo federal para aplicação da imigração.
“É como brincar de bater na toupeira, mas a Constituição também se aplica ao ICE”, disse Gonzales.
Os desenvolvimentos recentes sublinham a luta contínua entre os Estados Democratas e a administração Trump sobre quanto acesso a Segurança Interna deveria ter aos dados pessoais dos seus residentes. Por seu lado, alguns responsáveis estaduais republicanos manifestaram apoio à medida da administração e querem ajudar a investigar eleitores não-cidadãos e indivíduos que se encontrem ilegalmente no país.
Especialistas em dados e privacidade disseram à Stateline que o foco atual do governo federal nos dados pessoais e nas informações da carteira de motorista poderia minar as expectativas de privacidade. O governo federal está criando um banco de dados de cidadania dos EUA pela primeira vez, disseram.
A Segurança Interna está propondo levar os ENLETs além do uso pretendido, disse John Davison, conselheiro sênior e diretor de litígio do Electronic Privacy Information Center, um grupo de pesquisa e defesa com sede em Washington, D.C., que argumenta que a privacidade é um direito fundamental.
Nlets é uma organização sem fins lucrativos que facilita o compartilhamento de dados entre agências de aplicação da lei através das fronteiras estaduais. Em um nível básico, Nlets é um sistema que permite que os policiais encontrem rapidamente informações sobre carteiras de motorista de motoristas de fora do estado.
Os estados decidem quais informações disponibilizar através do Nlet e quais agências podem acessá-las. Cada estado tem um membro do Nlets, geralmente a patrulha rodoviária daquele estado ou agência equivalente. Várias agências federais de aplicação da lei também são membros.
“Parece que o DHS está de olho nisso para algo bem diferente, uma extração em massa de informações de carteiras de motorista que iria além dos propósitos de fiscalização direcionados de um sistema como o Nlets”, disse Davison.
A ideia do Driver Data surgiu em maio
O programa SAVE da Segurança Interna – Verificação Sistemática de Direitos de Estrangeiros – foi originalmente planejado para ajudar as autoridades estaduais e locais a verificar o status de imigração de não-cidadãos individuais que buscam benefícios governamentais. Mas agora pode examinar os cadernos eleitorais estaduais em busca de supostos eleitores não cidadãos.
No passado, o SAVE só conseguia pesquisar um nome de cada vez. Agora ele pode lidar com pesquisas em massa, permitindo que as autoridades possam examinar milhões de informações de eleitores registrados. Autoridades federais vincularam o programa às informações da Previdência Social em maio; Vincular os dados da carteira de motorista por meio do Nlets fornecerá uma montanha de informações adicionais sobre os residentes dos EUA.
A Liga das Eleitoras, um grupo apartidário que defende o direito de voto, abriu um processo federal contra a Segurança Interna em setembro por causa da transição do SAVE. Na sua queixa, a agência acusou o departamento de ignorar a lei federal para criar uma enorme base de dados de cidadãos dos EUA.
O juiz do Tribunal Distrital dos EUA, Sparkle L. Suknan, nomeado por Biden, recusou-se na semana passada a bloquear temporariamente a revisão do SAVE durante o processo. Mas Suknan escreveu um parecer que, com base nos registos actuais, “o Tribunal está preocupado com as recentes alterações à reserva e duvida da legalidade das acções do governo”.
A Segurança Interna confirmou publicamente que pretende vincular o Nlets ao SAVE em um aviso do Federal Register de 31 de outubro. O comunicado afirma que a carteira de motorista é a forma de identificação mais amplamente usada e, ao trabalhar com agências estaduais e nacionais, incluindo Nlets, “SAVE usará a carteira de motorista e os números do cartão de identificação estadual para verificar e confirmar as informações de identificação”.
A agência manifestou o seu interesse em Nlets em privado há alguns meses.
De acordo com a ata de uma reunião virtual de maio do Comitê Eleitoral da Associação Nacional de Secretários de Estado, Brian Broderick, funcionário dos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS), disse ao grupo que sua agência – a Agência de Segurança Interna que administra o SAVE – queria “evitar a conexão a 50 bancos de dados estaduais” e queria uma “solução simples”.
As atas foram incluídas nos registros do gabinete do Secretário de Estado do Texas pela American Oversight, um grupo de transparência apartidário que frequentemente arquiva solicitações de registros. A revista Mother Jones relatou pela primeira vez oficialmente.
Nlets e o gabinete do Secretário de Estado do Texas não responderam aos pedidos de comentários.
Na sexta-feira, a porta-voz da Associação Nacional de Secretários de Estado, Brittany Hamilton, escreveu em um e-mail para Stateline que, na época, “não recebemos uma atualização específica do USCIS sobre este aspecto do uso potencial de dados de carteira de motorista”.
Em comunicado, o porta-voz do USCIS, Matthew Tragesser, incentivou todas as agências federais, estaduais e locais a usarem o SAVE.
“O USCIS continua empenhado em remover barreiras para garantir o processo eleitoral do país. Ao permitir que os estados verifiquem eficazmente a elegibilidade dos eleitores, estamos a fortalecer o princípio de que as eleições da América são reservadas apenas aos cidadãos americanos”, escreveu Tragesser.
As restrições estaduais são falhas, dizem os legisladores
Alguns democratas estão pressionando separadamente para limitar o acesso do ICE aos dados da carteira de motorista por meio de Nlets. A carta de 12 de Novembro ao Congresso alertava que, embora alguns estados tenham restrições à partilha de dados com as autoridades de imigração, os limites são muitas vezes ineficazes devido a erros graves.
Os limites estaduais às vezes se aplicam apenas às agências estaduais de veículos motorizados, que não se conectam aos Nlets – e muitas vezes não se aplicam às agências policiais estaduais que o fazem, dizia a carta. E embora as restrições estaduais visem o compartilhamento de dados para a fiscalização da imigração, os Nlets não especificam a finalidade de uma solicitação.
“Devido à complexidade técnica dos sistemas Nlets, poucos funcionários do governo estadual entendem como seus estados estão compartilhando os dados de seus residentes com agências federais e de fora do estado”, escreveram o senador norte-americano Ron Wyden, do Oregon, o deputado norte-americano Adriano Espaillat, de Nova York, e 38 outros democratas.
A Segurança Interna não respondeu às perguntas de Stateline sobre o acesso do ICE aos dados da carteira de motorista do estado por meio de Nlets.
Os defensores dos imigrantes há muito que levantam preocupações sobre o acesso do ICE aos dados da carta de condução estatal através do Nlets. De acordo com o National Immigration Law Center, um grupo de defesa dos imigrantes, dezenove estados permitem que os residentes obtenham carteiras de motorista, independentemente do status de imigração. Esses registros de carteira de motorista apresentam uma riqueza de informações sobre não-cidadãos.
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Embora o ICE não possa usar Nlets para obter registros de licenças emitidas para todos os não-cidadãos, a agência pode usar a ferramenta de busca para obter diversas informações sobre indivíduos, como data de nascimento, sexo, endereço e número do Seguro Social, de acordo com o Law Center. Às vezes, também está disponível uma foto – uma preocupação particular para os imigrantes e seus defensores, em meio a relatos de que o ICE implantou equipamentos de reconhecimento facial em alguns casos.
“Acho que durante anos, as pessoas em todo o país que estão preocupadas com a privacidade, que estão preocupadas com os imigrantes, têm tentado soar o alarme sobre esta questão”, disse Matthew Lopas, diretor de defesa do Estado e assistência técnica no Centro Nacional de Leis de Imigração.
Stateline contatou os governadores de todos os 50 estados para perguntar sobre Nlets. Quarenta e um escritórios não responderam e a maioria dos outros forneceu declarações de alto nível ou encaminhou perguntas a outras agências.
Mas Maryland indicou que está a tomar “medidas proactivas” para garantir que o acesso das agências federais aos dados através de Nlets cumpre as leis estaduais e federais. Uma lei estadual de 2021 restringe o compartilhamento de dados de carteira de motorista com autoridades federais de imigração.
Maryland “está trabalhando com Nlets para garantir que os dados de Maryland não sejam usados indevidamente para a fiscalização da imigração civil, na ausência de um mandado judicial válido, e queremos compartilhar mais informações sobre esse esforço, conforme pudermos”, disse Ryan Lake, porta-voz do governador democrata de Maryland, Wes Moore, em um comunicado à Stateline.
O Departamento de Segurança Pública de Dakota do Sul, supervisionado pelo governador republicano Larry Rhoden, alerta contra a limitação do compartilhamento de dados entre as autoridades. Os registros obtidos por meio do Nlets contêm dados sobre pessoas procuradas e outras informações que podem ajudar policiais e agentes a identificar ameaças potenciais, disse Brad Reiners, Departamento de Comunicações, em comunicado.
“Rejeitamos as preocupações expressas na carta (dos legisladores democratas) e estamos profundamente preocupados com as consequências potencialmente perigosas da limitação do acesso a esta informação”, afirmou o comunicado.
No Oregon, as autoridades estaduais planejam encerrar o acesso dos Nlets do ICE aos dados de sua carteira de motorista, mas nenhuma data foi definida, escreveu por e-mail o capitão da Polícia Estadual de Oregon, Kyle Kennedy, porta-voz da agência.
“Estamos trabalhando com outros estados para ajudar a considerar um caminho a seguir”, escreveu Kennedy.
