O presidente dos EUA, Donald Trump, disse que o espaço aéreo ao redor da Venezuela deveria ser considerado fechado.
“A todas as companhias aéreas, pilotos, traficantes de drogas e traficantes de seres humanos, por favor considerem fechar totalmente o espaço aéreo sobre e ao redor da Venezuela”, disse Trump em uma postagem nas redes sociais.
Os Estados Unidos não têm legalmente o poder de fechar o espaço aéreo de outro país, mas a pós-viagem de Trump pode levar à incerteza e impedir que as companhias aéreas operem lá.
Os Estados Unidos estão a reforçar a sua presença militar nas Caraíbas, o que as autoridades dizem ser para conter o contrabando de drogas. O presidente venezuelano, Nicolás Maduro, rejeitou as alegações dos EUA de tráfico de drogas como uma tentativa de derrubá-lo.
A Venezuela ainda não respondeu aos comentários de Trump. A Casa Branca não respondeu imediatamente ao pedido de comentários da BBC.
Os comentários de Trump foram feitos dias depois de a Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) alertar as companhias aéreas sobre o “aumento da atividade militar dentro e ao redor da Venezuela”.
A Venezuela proibiu na quarta-feira seis grandes companhias aéreas internacionais – Iberia, TAP Portugal, Gol, Latam, Avianca e Turkish Airlines – de pousar lá depois de não cumprirem o prazo de 48 horas para retomar os voos.
Os Estados Unidos posicionaram o maior porta-aviões do mundo, o USS Gerald Ford, e cerca de 15 mil soldados a uma distância de ataque da Venezuela.
Enfatizou que o envio – o maior dos EUA para a região desde que invadiu o Panamá em 1989 – foi para combater o tráfico de drogas.
Na quinta-feira, Trump alertou que os esforços dos EUA para impedir o tráfico de drogas venezuelano começariam “muito em breve” no terreno.
As forças dos EUA atacaram pelo menos 21 barcos que supostamente transportavam drogas, matando mais de 80 pessoas. No entanto, os Estados Unidos não provaram que o navio transportava drogas.
O governo venezuelano acredita que a medida dos EUA visa destituir Maduro, cuja reeleição no ano passado foi denunciada como fraudada pela oposição venezuelana e por muitos países estrangeiros.
Os EUA também designaram o Cartel de los Soles, ou Cartel do Sol – um grupo que alegam ser liderado por Maduro – Como uma organização terrorista estrangeira.
Rotular uma organização como grupo terrorista dá às agências policiais e militares dos EUA maior poder para a atacar e desmantelar.
O Ministério das Relações Exteriores da Venezuela “rejeita clara, firme e absolutamente” a designação.
O Ministro do Interior e da Justiça da Venezuela, Diosdado Cabello, acusado de ser um dos membros de mais alto escalão do cartel, há muito que o chama de “invenção”.
O Departamento de Estado dos EUA insiste que o Cartel de los Soules não só existe, como também “corrompeu as forças armadas, a inteligência, o poder legislativo e o poder judicial da Venezuela”.
