Um número recorde de pacientes enfrenta esperas “ultrajantes” de 12 horas no pronto-socorro neste inverno porque o Partido Trabalhista está em “negação completa” de uma crise, revelou uma investigação contundente.
Mais de 452 mil pessoas esperaram 12 horas ou mais por uma cama entre Janeiro e Outubro, quando os médicos decidiram que estavam tão doentes que precisavam de ser internados numa enfermaria.
Atingiu um máximo histórico depois de aumentar apenas 1.590 nos primeiros dez meses de 2016 e agora é de 34.000 a mais que no mesmo período do ano passado.
O principal médico do pronto-socorro do país alertou na noite de segunda-feira que esses pacientes estão sendo brutalmente abusados no seu “momento mais vulnerável”, com muitos morrendo como resultado.
Ian Higginson, presidente do Royal College of Emergency Medicine, disse que os políticos precisam de “abrir os olhos” para o que está a acontecer nos pronto-socorros, que estão no “ponto de ruptura” no que se espera ser uma época particularmente difícil.
Ele acrescentou: ‘Os fundos hospitalares devem ser apoiados para se concentrarem em tirar as pessoas do hospital quando estiverem clinicamente aptas, para liberar capacidade para o grande número de pessoas que necessitam de internação.
«Para que isto aconteça, os hospitais precisam de funcionar de forma mais eficaz, precisamos de mais camas com pessoal e a assistência social e outros serviços de apoio devem ser melhorados.
«Precisamos que os políticos de todos os partidos políticos abram os olhos para o que está a acontecer nos cuidados de emergência.
‘Temo o que acontecerá no Ano Novo, quando se espera que o pior do inverno atinja os departamentos de emergência, resultando em tempos de espera ainda mais longos para os meus pacientes, muitos dos quais morrerão como resultado desta falha sistêmica.’
A mensagem dura chega no momento em que a Associação Médica Britânica se prepara para colocar novamente os seus médicos residentes em greve durante cinco dias, de 17 a 22 de dezembro, numa medida que poderá levar à devastação antes do Natal.
Os médicos, que viram os seus salários aumentar 28,9% nos últimos três anos, exigem um aumento salarial de 26%.
O início da temporada de gripe e as novas variantes também fazem com que os líderes de saúde se preparem para um influxo de pacientes infectados, o que colocará pressão adicional sobre os leitos.
A análise dos números do NHS England pelos Liberais Democratas mostra que as esperas mais longas pelo pronto-socorro são mais longas do que nunca neste ano, com um recorde de 452.595 chamadas ‘esperas de bonde’ de 12 horas relatadas apenas nos primeiros dez meses.
Depois do Orçamento, pedem agora um pacote de emergência de camas extra em hospitais e lares de idosos para proteger os pacientes durante o Inverno e evitar um aumento nos atrasos.
Vinte e três trustes registaram um aumento de mais de 100.000 por cento desde 2016, enquanto cinco trustes registaram um aumento de mais de 500.000 por cento.
Os hospitais universitários de Lincolnshire tiveram um aumento de mais de 1.000.000 por cento.
Em Setembro, fotografias partilhadas online do Hospital William Harvey em Ashford, Kent, mostraram como este foi forçado a converter o seu café numa enfermaria temporária para pacientes.
Entretanto, a decisão de admitir mais de 5.000 pacientes já deixou 35 A&ES à espera de mais de 12 horas, com oito fundos a registarem mais de 10.000 esperas desta duração.
Um relatório do Royal College of Nursing no início deste ano revelou que o problema tornou-se tão grave que muitos pacientes nem sequer têm espaço para se deitarem num carrinho enquanto esperam por uma cama na enfermaria – sendo alguns forçados a sentar-se durante horas numa cadeira que está no chão.
Dr. Vicky Price, presidente da Sociedade de Medicina Aguda, disse: “O número de pessoas que agora esperam 12 horas ou mais nos serviços de emergência – quase meio milhão em 10 meses – é completamente inaceitável.
«Isto está a causar danos graves e evitáveis, mas o que é mais preocupante é que isto é apenas a ponta do iceberg.
“Muitos mais pacientes enfrentam longos atrasos antes de ser tomada uma decisão sobre a admissão, aguardam horas em salas de triagem ou de espera, ou são colocados em áreas de escalada temporárias, corredores ou baias porque os hospitais estão lotados.
«Estas esperas não estão incluídas nos números da “espera de bonde”, escondendo toda a escala dos atrasos, da superlotação e dos cuidados inseguros nos corredores que agora se tornaram a norma em todo o sistema.
“Nós e muitos outros temos destacado os perigos desta situação todos os meses durante muitos anos.
“No entanto, 2025 é o pior ano já registado e a questão é quando o crescimento irá parar.”
Na foto, pacientes dormem em camas em um corredor de hospital no departamento de pronto-socorro do Hospital William Harvey em Ashford
A deputada liberal democrata Helen Morgan, porta-voz de saúde do partido, disse: ‘Atrasos catastróficos no pronto-socorro estão custando vidas desnecessariamente, pois os pacientes esperam horas pelo tratamento de que precisam.
‘O Governo deveria ter usado o orçamento para salvar o SNS. Em vez disso, estão em completa negação, enquanto os pacientes se preparam para uma crise histórica neste inverno.
“Precisamos de um plano adequado agora para liberar leitos hospitalares, reduzir atrasos no pronto-socorro e tirar o NHS do abismo.
“Isso precisa começar com leitos extras e ajudar as pessoas a deixar o hospital e ir para a assistência social.
‘Nosso pacote proposto também reconstruirá os serviços de GP para que as pessoas possam marcar uma consulta dentro de uma semana, ou dentro de 24 horas, se necessário, e não tenham que ficar presas no pronto-socorro.’
Rory Deighton, diretor de cuidados agudos e comunitários da Confederação do NHS, disse: “Estes dados são extremamente preocupantes, especialmente durante outro inverno extremamente desafiador para o NHS.
«Sabemos que o aumento da procura e os atrasos nas descargas criaram estrangulamentos nas urgências e emergências.
“Com a época da gripe a começar mais cedo do que o habitual e com a expectativa de que os níveis de gripe aumentem rapidamente durante a próxima semana, os líderes dos cuidados de saúde estão a trabalhar arduamente e a tomar decisões difíceis sobre como gerir esta situação, sendo os cuidados de corredor utilizados apenas como último recurso.
“O atendimento no estacionamento, onde os pacientes esperam em ambulâncias fora do pronto-socorro, também não é uma solução para este problema.
«Os líderes dos cuidados de saúde continuam a trabalhar nas causas profundas para garantir a melhoria, melhorando a alta dos pacientes, trabalhando com as autoridades locais para aumentar o apoio social e priorizando os pacientes idosos vulneráveis na porta da frente através do aumento do rastreio da fragilidade.
‘Ao mesmo tempo, os pacientes devem ser encorajados a utilizar centros de tratamento urgente, visitar a farmácia comunitária local, utilizar o NHS 111, ou consultar o seu médico de família quando apropriado, para libertar capacidade de A&E para aqueles com necessidades mais urgentes.’
Um porta-voz do Departamento de Saúde e Assistência Social disse: “Esses números destacam o legado chocante que estamos trabalhando para mudar.
«É por isso que começámos a preparar-nos para o inverno mais cedo do que nunca – testando os planos hospitalares, coordenando estreitamente com lares de idosos e líderes locais e acelerando as vacinações para transportar os pacientes com segurança através do sistema.
‘E com um plano de cuidados de urgência e emergência de £ 450 milhões, estamos a tomar medidas decisivas para reduzir a sobrelotação do pronto-socorro, libertar camas e garantir que as pessoas que não precisam de estar no hospital recebam cuidados atempados na sua comunidade.’
