só um pouquinho A quantidade de fentanil equivalente a alguns grãos de areia é suficiente para impedir a respiração de uma pessoa. de opioides sintéticos Por ser insípida, inodora e invisível quando misturada com outras substâncias, os usuários de drogas muitas vezes desconhecem sua presença.
É por isso que o empresário de biotecnologia Colin Gage pretende proteger as pessoas dos efeitos mortais da droga. Em 2023, tornou-se cofundador e CEO da ARMR Sciences para desenvolver uma vacina contra o fentanil. A empresa está agora iniciando testes para testar a vacina em humanos pela primeira vez. O objetivo é evitar mortes por overdose.
“À medida que avaliamos o cenário do tratamento, ficou muito claro que tudo o que existia era reacionário”, diz Gage. “Eu pensei, por que não evitar isso?”
Cinquenta vezes mais potente que a heroína e 100 vezes mais potente que a morfina, o fentanil foi aprovado pela primeira vez pela Food and Drug Administration em 1968 como analgésico e anestésico intravenoso. Poderia ser explorado por ainda reconhecidoE os médicos só conseguiram obtê-lo em combinação com o sedativo droperidol, que tem uma proporção de 50:1 de droperidol para fentanil.
Barato de produzir e incrivelmente viciante, o fentanil é agora usado em drogas de rua e pílulas falsificadas para aumentar sua potência e reduzir custos. A droga é a causa número um de mortes por overdose nos Estados Unidos e a principal causa de morte de americanos com idades entre 18 e 45 anos.
A naloxona, conhecida pela marca Narcan, pode reverter rapidamente as overdoses causadas por fentanil e outros opioides. Ampla distribuição de medicamentos Redução de 24% Funciona ligando-se aos receptores opióides no corpo e deslocando as moléculas de opióides ali ligadas.
Mas vacinas como a que está sendo desenvolvida pela ARMR Sciences seriam administradas antes mesmo que as pessoas encontrassem a droga. Gage compara isso a um colete ou armadura à prova de balas, que é a origem do nome da empresa. (Anteriormente era registrado como Ovax, mas o nome foi alterado em janeiro.) “Isso é algo que pode mudar completamente o paradigma de como lidamos com as overdoses, porque não exige que alguém faça o tratamento”, diz Gage.
As vacinas contra opiáceos foram propostas pela primeira vez na década de 1970, mas grande parte da investigação foi abandonada após o fracasso das primeiras tentativas de vacinas contra a heroína. A moderna epidemia de opioides renovou o interesse. Apoio do governo dos EUA.
