Projeto de lei de recrutamento ultraortodoxo ameaça crise para o governo israelense

Uma crise iminente de judeus ultraortodoxos que se juntam ao exército israelita ameaça enfraquecer o governo de Israel e dividir o país.

A opinião pública sobre esta questão mudou dramaticamente em Israel após dois anos de guerra, e é agora talvez o risco político mais explosivo que o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu enfrenta.

Os legisladores estão actualmente a considerar um projecto de lei para acabar com a isenção concedida aos homens ultraortodoxos matriculados em estudos religiosos a tempo inteiro, estabelecida quando o Estado de Israel foi declarado em 1948.

Há cerca de 20 anos, o Supremo Tribunal de Justiça de Israel decidiu que a isenção era inválida. O acordo temporário para continuar isto foi formalmente encerrado pelo tribunal no ano passado, forçando o governo a convocar a comunidade.

Cerca de 24 mil avisos de recrutamento foram emitidos no ano passado, mas cerca de 1.200 ultraortodoxos – ou Haredi – apresentaram-se para serviço militar, de acordo com testemunhos militares fornecidos aos legisladores.

Com as tensões a aumentar nas ruas, os legisladores estão agora a debater um novo projecto de lei com outros judeus israelitas para forçar os homens ultra-ortodoxos ao serviço militar.

Dois políticos Haredi foram alvo este mês de alguns manifestantes ultraortodoxos extremistas, que estão irritados com o debate parlamentar sobre a proposta de lei.

E na semana passada, uma unidade especial da polícia fronteiriça teve de resgatar agentes da polícia militar que foram alvo de uma grande multidão de homens Haredi enquanto tentavam prender um suposto recrutador.

Essas prisões geraram um novo sistema de mensagens chamado “Alerta Negro” para espalhar rapidamente a notícia pela comunidade ultraortodoxa e chamar os manifestantes para evitar as prisões.

A pressão para contratar mais ultra-ortodoxos também provocou um protesto massivo de milhares de homens Haredi em Jerusalém no mês passado – uma questão vista por muitos como parte de um conflito mais amplo sobre a identidade do Estado judeu e o lugar da religião dentro dele.

“Somos um país judeu”, disse Shmuel Orbach, um dos manifestantes. “Você não pode lutar contra o judaísmo em um país judeu. Isso não funciona.”

Mas as mudanças que estão a ocorrer em Israel ainda não ultrapassaram os muros do Kise Rahamim Yeshiva – ou Seminário Judaico – em Benei Brak, uma cidade ultraortodoxa nos arredores de Tel Aviv.

Dentro da sala de aula, adolescentes sentam-se em pares para discutir as leis religiosas do judaísmo, com seus cadernos escolares coloridos aparecendo em fileiras de camisas brancas e pequenos kipás pretos (bonés tradicionais).

“Chegue à uma da manhã e você verá metade dos meninos estudando Torá”, disse-me o chefe da yeshiva, rabino Gemach Mazuz, no que seu escritório disse ser sua primeira entrevista com a mídia estrangeira ou com uma jornalista. “Ao estudar a Torá, protegemos os soldados onde quer que estejam. Este é o nosso exército.”

Os ultra-ortodoxos acreditam que a oração constante e o estudo religioso protegem os soldados de Israel e são tão importantes para o seu sucesso militar como os seus tanques e a sua força aérea. Esta crença foi adoptada por políticos israelitas no passado, disse o rabino Mazuz, mas reconhece que Israel está a mudar.

“Hoje, muitos no governo e no Knesset (Parlamento) distanciaram-se da religião. Dizem que os estudantes da yeshiva são preguiçosos, o que não é verdade”, disse ele. “Em Tel Aviv, há milhares de pessoas que fogem do recrutamento – por que eles não os aceitam? Por que eles estão atacando os estudantes da yeshiva?”

Apesar dos ataques da direita, Tel Aviv foi o principal contribuinte de tropas durante a guerra. E a pressão sentida pelos recrutas e reservistas israelitas ao longo dos últimos dois anos lançou luz sobre aqueles que não servem.

A população ultraortodoxa mais que duplicou a população de Israel nas últimas sete décadas e é agora de 14%. No início da Guerra de Gaza, um grupo de cerca de 60.000 homens foi excluído do recrutamento.

As pesquisas de opinião mostram um apoio crescente às nomeações ultraortodoxas. Uma sondagem de Julho realizada pelo think tank Israel Democracy Institute concluiu que 85% dos judeus não-haredistas – incluindo quase três quartos do próprio partido de direita Likud de Netanyahu – apoiavam sanções para aqueles que rejeitassem um projecto de ordem, com fortes maiorias a favor da revogação de benefícios, passaportes ou direitos de voto.

“Faz-me sentir que há pessoas neste país que vivem sem retribuir nada”, explicou um soldado fora de serviço em Tel Aviv.

“Não creio que, por mais religioso que seja, (isso) deva ser uma desculpa para não servir o seu país”, disse Gaby, uma jovem de Tel Aviv. “Se você nasceu aqui, acho bastante ridículo que você se desculpe o dia todo só para estudar Torá.”

O apoio à expansão do projecto também vem de judeus religiosos fora da comunidade Haredi, como Dorit Barak, que vive perto da yeshiva de Beni Brak, e aponta para judeus religiosos não-Haredi que servem nas forças armadas enquanto estudam a Torá.

“Estou muito zangado porque os ultraortodoxos não servem no exército”, disse ele. “Isso é injusto. Eu também acredito na Torá, mas há uma palavra em hebraico – “safra e saifah” (peito e espada) – que significa Torá e arma juntas. Este é o caminho a seguir até o dia da paz.”

A Sra. Barak administra um pequeno memorial em Bnei Brak para soldados locais, tanto religiosos quanto seculares, que morreram em combate durante a guerra de Israel. Colunas altas de rostos aparecem nas fotografias em preto e branco que revestem a parede do fundo

O último soldado do bairro morreu em 1983 – um sinal, diz ele, das mudanças demográficas de Israel.

“Mudou completamente”, disse ele. “Quando eu era criança, cerca de metade dos residentes aqui não eram religiosos e uma pequena percentagem eram ultraortodoxos. Hoje, quase todos são ultraortodoxos e nenhum soldado foi morto desde 1983, porque ninguém está a servir no exército.”

Atualmente existem unidades especiais do exército e da polícia para o pequeno número de homens ultraortodoxos que optam por servir. Mas Benjamin Netanyahu disse no início da sessão de inverno do parlamento, em outubro, que o novo projeto de lei veria 10.000 estudantes da yeshiva recrutados ao longo de dois anos – no que ele descreveu como “uma verdadeira revolução”.

Os partidos ultraortodoxos são aliados-chave na coligação governante de Netanyahu e na sua tentativa de sobrevivência política enquanto enfrenta julgamento por acusações de corrupção, o que ele nega. Uma exigência fundamental em troca da sua lealdade foi a contínua isenção dos seus apoiantes do recrutamento militar.

A questão derrubou o governo de Netanyahu duas vezes no passado.

O projecto de lei que está agora a ser aprovado no Parlamento é uma tentativa de encontrar uma forma de resolver o problema ou pelo menos de ganhar tempo antes das eleições do próximo ano.

“Uma lei equilibrada, uma boa lei, uma lei que é boa para o exército, boa para os estudantes da yeshiva, boa para o povo de Israel (e) boa para o Estado”, disse Boaz Bismuth, um legislador leal a Netanyahu encarregado de conduzir o projeto de lei no parlamento.

Mas muitos legisladores, incluindo a coligação governamental, disseram esta semana que o actual projecto de lei era demasiado brando e que nem eles nem os tribunais o aprovariam.

O texto actual parece manter o status quo, restringindo apenas os homens ultraortodoxos que não estudam religião a tempo inteiro, e levantando todas as restrições que lhes são impostas quando completam 26 anos.

O líder da oposição Yair Lapid, que lidera o partido centrista Yesh Atid, classificou o projeto de texto como “desrespeitoso” e “traição” e prometeu que não seria aprovado.

Mesmo alguns membros do próprio partido Likud de Netanyahu recusaram-se a apoiá-lo.

Tzachi Hanegbi, um antigo conselheiro de segurança nacional recentemente despedido por Netanyahu, descreveu-o como “uma ferramenta de volatilidade (que) põe em perigo o futuro do Estado”, acrescentando que ele e os seus quatro filhos serviram todos períodos significativos nas forças armadas.

Os partidos ultra-ortodoxos de Israel estão divididos sobre se devem ceder à crescente pressão por mudanças, mas numa medida vista como prova da modéstia do projecto de lei, o partido linha-dura Degel HaTorah – parte da coligação governante – estaria a considerar apoiar o texto actual.

Questionado se era melhor apoiar esta versão do projecto de lei ou correr o risco de depor completamente Benjamin Netanyahu, o rabino Mazuz evitou dar uma resposta definitiva.

“O mundo é governado por Deus”, disse ele. “Quando (o presidente dos EUA, Donald) Trump não ganhou um segundo mandato (em 2020), eu e milhões de pessoas ficamos feridos.

“Mas ele conhecia o futuro e conhecia os planos do Hamas. Deus queria Trump (no poder) nesta altura”, acrescentou, referindo-se ao ataque liderado pelo Hamas a Israel em 7 de Outubro de 2023, que desencadeou a guerra em Gaza.

O Rabino Mazuz apontou para os manuscritos religiosos que revestiam o seu escritório – com centenas de anos, disse ele.

“Cá entre nós, as prisões israelenses não são como as da Rússia, graças a Deus. Também superaremos isso. Mas espero que não cheguemos a isso.”

O modo de vida Haredi mudou pouco ao longo dos séculos, mas eles e os seus aliados políticos estão agora envolvidos num debate sobre o que significa ser judeu e israelita, e se isso significa lutar por Israel, ou lutar pelo seu modo de vida contra as exigências modernas da guerra.

Reportagem adicional de Oren Rosenfeld e Samantha Granville