WASHINGTON, 3 de dezembro – Uma investigação do Pentágono acusou o secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, de usar sinais em seus dispositivos pessoais para transmitir informações confidenciais sobre um ataque planejado no Iêmen que poderia representar um perigo para as forças dos EUA se interceptado, disseram duas pessoas familiarizadas com os documentos na quarta-feira.
Mas o relatório do inspetor-geral independente do Pentágono não considerou se as informações que Hegseth postou eram confidenciais na época porque ele reconheceu que, como chefe do Pentágono, ele poderia decidir quais informações eram ou não confidenciais, disseram as pessoas.
O relatório ainda não foi divulgado, mas as autoridades norte-americanas esperam que seja divulgado esta semana.
O Pentágono disse em comunicado que a investigação exonerou Hegseth.
“Este assunto foi resolvido e o incidente está encerrado”, disse o porta-voz do Pentágono, Sean Parnell, em comunicado.
Levantando preocupações legais
A atenção renovada sobre Hegseth surge num momento delicado para o antigo apresentador da Fox News, com o escrutínio crescente da sua liderança supervisionando um ataque mortal dos EUA a supostos traficantes de drogas nas Caraíbas, que levantou preocupações legais.
Hegseth compartilhou detalhes sobre o lançamento iminente dos Estados Unidos, em 15 de março, de uma ofensiva contra combatentes Houthi iranianos no Iêmen a um grupo de altos funcionários de segurança nacional do presidente Donald Trump, que incluía Jeffrey Goldberg, editor-chefe da revista The Atlantic.
Mais tarde, Goldberg revelou detalhes do bate-papo em um artigo, e depois que funcionários do governo Trump o acusaram de exagerar sua importância, ele divulgou capturas de tela de conversas entre Hegseth e outros funcionários de Trump.
Hegseth foi visto em uma captura de tela enviando mensagens de texto sobre planos específicos para matar líderes militantes Houthi no Iêmen, duas horas antes da operação militar secreta.
O relatório do inspetor-geral afirma que as informações dos militares dos EUA foram confidenciais no momento em que foram enviadas a Hegseth e, se as conversas tivessem sido interceptadas, poderiam ter colocado em risco os militares americanos ou a própria missão.
Hegseth negou repetidamente o envio de mensagens de texto sobre planos de guerra e disse que nenhuma informação confidencial foi compartilhada, mas recusou-se a ser entrevistado pelo Gabinete do Inspetor-Geral para a investigação, disseram fontes, citando o relatório.
Hegseth disse em uma declaração por escrito ao inspetor-geral que está autorizado a desclassificar informações, mas apenas informações textuais que considere apropriadas e que ele não acredita que representem um risco operacional, disse uma das fontes. A pessoa acusou a investigação de ser conduzida por opositores políticos, apesar dos pedidos de investigação de legisladores republicanos e democratas.
A defesa anterior de Hegseth do uso de sinais deixou perplexos os democratas e ex-funcionários dos EUA, que consideram o momento e os detalhes dos alvos como alguns dos documentos mais importantes antes de uma operação militar dos EUA.
Se os líderes Houthi soubessem que um ataque estava a caminho, talvez pudessem ter fugido para áreas populosas onde a selecção de alvos seria mais difícil e o número de potenciais vítimas civis seria considerado demasiado elevado para continuar.
No entanto, as conversas não incluem os nomes ou localizações exatas dos militantes Houthi visados, nem parecem revelar informações que poderiam ter sido usadas para atingir as forças dos EUA que conduzem a operação.
Fontes citaram o relatório e observaram que o Sr. Hegseth forneceu apenas algumas das mensagens de sinalização para revisão e que a investigação se baseou em capturas de tela publicadas pelo The Atlantic. Reuters
