O líder de Hong Kong disse que garantiria que “a justiça fosse feita”. Mais de 150 pessoas morreram no grande incêndio que ocorreu na semana passada.Porque as autoridades municipais culpam as empresas de construção por supostamente usarem redes de malha de baixa qualidade para cobrir andaimes em edifícios.
Os serviços de resgate concluíram as buscas em todos os sete prédios de apartamentos danificados pelo incêndio na quarta-feira, mas as autoridades alertaram que o número de mortos pode ser muito maior depois de identificarem todos os restos mortais e também revistarem os andaimes desabados fora dos edifícios.
Do lado de fora do complexo do Tribunal de Wang Phuc, os enlutados ainda depositam flores, prestando homenagem às vítimas do pior incêndio da cidade em décadas.
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Pelo menos 21 pessoas foram presas em conexão com o incêndio, que eclodiu no complexo do Tribunal de Wang Phuc e durou quase dois dias. Seis deles foram presos na quarta-feira, um dia depois de o presidente-executivo da cidade, John Lee, ter prometido “expor a verdade” e “buscar justiça” para os mortos.
“Vou lançar um comité independente liderado por um juiz para investigar o que causou o incêndio e como se espalhou tão rapidamente”, disse Lee, que prometeu “reformas sistemáticas”.
“Não importa quem esteja envolvido, chegaremos ao fundo da questão”, disse Lee.
O número de mortos na quarta-feira subiu para 159, incluindo um bebé de um ano e uma criança de 97 anos, enquanto 31 pessoas continuam desaparecidas e 37 continuam a ser tratadas no hospital. O complexo residencial, que estava em reforma, abrigava mais de 4 mil pessoas, muitas delas idosas.
A maioria das pessoas presas são consultores, empreiteiros ou subempreiteiros envolvidos em obras. Dos detidos, 15 pessoas, 14 homens e uma mulher, estão a ser investigados por suspeita de homicídio por negligência grave, disseram as autoridades. Seis pessoas presas na quarta-feira são acusadas de fazer declarações falsas sobre promessas de não disparar alarmes de incêndio durante obras.
rede ruim
Autoridades disseram na segunda-feira que redes de malha de má qualidade, que envolviam andaimes de bambu em torno das torres complexas e não atendiam aos padrões de segurança contra incêndio, contribuíram para a rápida propagação do incêndio.
O secretário de Segurança de Hong Kong, Chris Tang, disse que sete das 20 amostras retiradas do complexo após o incêndio falharam nos testes de segurança contra incêndio.
Wu Ying-ming, comissário de corrupção da cidade, disse que a malha ao redor do prédio foi danificada durante um tufão em julho e acusou o grupo de comprar malha não conforme para substituí-la. “Eles aplicaram-no nas áreas danificadas”, disse Wu, acrescentando que as autoridades calcularam que tinham comprado material suficiente para envolver todas as oito torres do complexo.
Temendo que as redes fossem examinadas após outro incêndio em um prédio alto em Hong Kong em outubro, o grupo teria comprado mais redes à prova de fogo e apenas as envolveu nos andares térreos dos edifícios, disse Wu.
O secretário-chefe, Chan Kwok-ki, disse: “Os suspeitos são muito espertos”. “Por muito pouco lucro, eles tiram muitas vidas.”
Placas de isopor usadas pelos empreiteiros para bloquear as janelas do complexo foram identificadas como outro fator que contribuiu para a velocidade de propagação do inferno. As autoridades disseram ter identificado três outros canteiros de obras na cidade onde a mesma técnica está sendo usada e foram solicitadas a remover as tábuas.
importante dia de luto
Numa praça pública próxima ao complexo habitacional, na terça-feira, pessoas em luto de toda Hong Kong esperaram numa fila ordenada para depositar flores e oferecer orações e votos de felicidades às vítimas. Terça-feira foi o sétimo dia após a primeira morte – um dia importante na tradição chinesa porque se acredita que é quando o espírito de um ente querido regressa a casa para visitar a família. Algumas pessoas soluçavam na beira do crescente monumento.
Ao lado do mar de flores havia oferendas de frutas e os petiscos preferidos do falecido – ali deixados por aqueles que acreditam que seus entes queridos ainda poderiam desfrutar de suas tão queridas guloseimas na vida após a morte, ao retornarem para suas casas no sétimo dia.
A voluntária Sarah Lam viajou pela cidade até Vang Phuc Court para liderar alguns dos esforços memoriais de terça-feira.
“Muitas pessoas têm me dito que se sentem desesperadas e desamparadas, mas eu lhes digo: ‘Não, na verdade, há muito que você pode fazer, você pode nos ajudar a lembrá-los’”, disse ela à CNN.
Uma mulher na casa dos 50 anos embalou comida, lanches e água para um dia inteiro e planejou ficar o maior tempo possível para lamentar as vítimas, que, segundo ela, morreram em uma “tragédia sem sentido”.
“É muito doloroso viver aqui, mas não posso me forçar a sair”, disse a mulher, que se identificou como Srta. Chan, à CNN.
Outro homem, que trabalha numa floricultura, estava cortando e distribuindo flores para as pessoas que entravam.
Busca por edifícios concluída
Depois que o incêndio foi extinto na sexta-feira, cerca de 600 especialistas em identificação de vítimas de desastres foram de porta em porta para evacuar lentamente cada apartamento.
“Como alguns dos corpos foram carbonizados, não descartamos que não seremos capazes de resgatar todas as pessoas desaparecidas”, disse a superintendente-chefe Karen Tsang, chefe da unidade de investigação de vítimas, que lutou contra as lágrimas durante uma entrevista coletiva na tarde de segunda-feira.
Imagens divulgadas pela polícia mostraram investigadores vestindo macacões examinando cuidadosamente as cinzas de itens carbonizados dentro da unidade danificada pelo fogo. A polícia disse que a tarefa complexa foi dificultada devido às condições de pouca luz, cenas traumáticas e corredores estreitos bloqueados por objetos caídos.
“Durante a busca, foram encontrados corpos nos corredores, apartamentos, escadas e até mesmo nos telhados dos edifícios”, disse o superintendente da polícia Cheng Ka-chun, que lidera a unidade especializada de identificação policial.
Os mortos incluíam vários residentes idosos, trabalhadores domésticos estrangeiros que viviam com os seus empregadores – muitos dos quais são idosos ou famílias com crianças – trabalhadores da construção civil e um bombeiro que foi destacado para o local.
Os seus consulados disseram que nove trabalhadoras domésticas eram da Indonésia e uma das Filipinas.
A maioria das vítimas morreu nos dois primeiros blocos de apartamentos que pegaram fogo – a Casa Wang Cheong e a Casa Wang Tai.
prisões de segurança nacional
Alguns aspectos da resposta da comunidade suscitaram cepticismo por parte das autoridades, que alertaram contra o ressurgimento do sentimento antigovernamental em Hong Kong, citando os protestos pró-democracia que ocorreram em 2019.
Hong Kong é uma parte semiautônoma da China e administra seu próprio governo local, que responde aos líderes de Pequim.
No sábado, o escritório de segurança nacional de Pequim na cidade alertou contra qualquer nova dissidência e apelou ao governo da cidade para punir aqueles que procuram usar o fogo sob o pretexto de “opor-se à China e espalhar o caos em Hong Kong”.
Desde então, a polícia de segurança nacional prendeu três pessoas, incluindo um homem detido sob suspeita de incitação após supostamente distribuir material de apoio a uma petição online pedindo uma investigação independente sobre o incêndio, disseram seus advogados à CNN.
“Não toleraremos quaisquer crimes, especialmente crimes que tirem partido da tragédia em Hong Kong”, disse o CEO Lee na terça-feira.
A petição, que foi removida, tinha mais de 10.000 assinaturas na tarde de sábado, informou a Reuters.
Um superintendente de alto escalão da polícia de Hong Kong, encarregado da segurança nacional, também visitou o local do incêndio, informou um jornal pró-Pequim.
As autoridades pediram que voluntários deixassem o local do incêndio, anunciando que isso centralizaria a distribuição de recursos e exigiria que as pessoas se cadastrassem através do WhatsApp para receber suas doações.
