MANILA – Durante nove horas do dia 28 de outubro, parecia que o irreverente Rodrigo Duterte estava de volta ao comando.
O ex-presidente das Filipinas voltou aos holofotes nacionais pela primeira vez desde que seu mandato de seis anos terminou em 2022, enquanto enfrentava um comitê do Senado que investigava a sangrenta guerra às drogas que ele travou e que deixou milhares de mortos nas mãos de policiais e vigilantes, muitas vezes sem provas de que estavam ligados a drogas.
A polícia afirma que mais de 6.000 suspeitos de tráfico de drogas foram mortos, mas grupos de direitos humanos afirmam que o número de mortos é o dobro.
Impetuoso e sem remorso, como é seu hábito, Duterte admitiu durante a audiência que, durante o seu mandato como presidente, ordenou à polícia que encorajasse os suspeitos de tráfico de drogas a reagirem para que os agentes pudessem justificar o seu assassinato.
Ele disse que foram as mesmas instruções que deu ao seu “esquadrão da morte” reunido que tinha como alvo os suspeitos de drogas quando ele foi prefeito da cidade de Davao, no sul, por 22 anos, antes de se tornar presidente em 2016. Duterte disse no passado que ele modelou a “guerra às drogas” na controversa campanha antidrogas que realizou pela primeira vez no seu território.
“Não questione minhas políticas porque não ofereço desculpas, nem desculpas. Fiz o que tinha que fazer e, quer você acredite ou não, fiz isso pelo meu país”, disse Duterte em um depoimento cheio de palavrões que começou às 10h.
Para críticos como o respeitado advogado de direitos humanos Chel Diokno, o ex-presidente fez confissões “condenáveis” que o Tribunal Penal Internacional (TPI) pode agora usar para reforçar a sua investigação de crimes contra a humanidade em curso contra Duterte.
O Senado e o TPI estão conduzindo investigações sobre as alegações de assassinatos sancionados pelo Estado na repressão às drogas nas Filipinas.
Mas os analistas políticos acreditam que o que a audiência televisiva do Senado conseguiu foi dar a Duterte um palco para flexibilizar novamente a sua força política, enquanto o seu clã dinástico, outrora governante, luta por relevância no meio da disputa acalorada com o seu antigo aliado, o actual presidente Ferdinand Marcos Jr.
A filha de Duterte, a vice-presidente Sara Duterte, tem atacado verbalmente Marcos nas últimas semanas, criticando-o por ter conquistado a presidência em 2022 sem uma plataforma clara e até dizendo que não estava apto para ser presidente. A chapa Marcos-Duterte garantiu uma vitória esmagadora nas eleições presidenciais de 2022, apoiando-se na promessa de unir a nação – uma unidade que agora claramente se desintegrou.
“Ele (Duterte) foi ao Senado e disse todas aquelas coisas que chocaram a todos. Ele se comportou como um cara durão nas ruas e mostrou a seus apoiadores que ainda é aquele cão alfa que ainda pode dominar em um ambiente oficial”, disse o pesquisador sênior Michael Yusingco, do grupo de reflexão Ateneo Policy Center, com sede em Manila, ao The Straits Times. . “Os senadores fizeram o jogo de Duterte”.
Nas Filipinas, as pessoas que prestam depoimento em audiências senatoriais geralmente não têm essa margem de manobra para se expressarem. Em vez disso, aqueles que estão sendo investigados por supostas irregularidades tendem a se comportar da melhor maneira possível enquanto estão na berlinda. Por exemplo, a ex-prefeita Alice Guo e suspeita de espionagem chinesa, que foi interrogada por senadores em Setembro, no meio de investigações em curso sobre as suas alegadas ligações com sindicatos do crime chineses.
No entanto, Duterte foi autorizado a continuar com o seu comportamento grosseiro. Três senadores aliados do ex-presidente chegaram a defender a guerra às drogas durante a audiência e tentaram fazer com que algumas de suas declarações fossem meras piadas.
Apenas a senadora da oposição Risa Hontiveros questionou severamente o ex-presidente e teve uma discussão acalorada com ele durante a audiência.
Mas não foi surpreendente que o Senado tenha agido dessa forma, disse o analista político Aries Arugay, membro visitante do ISEAS – Instituto Yusof Ishak. Com o início da época eleitoral intercalar em Outubro, quando os candidatos registaram as suas candidaturas, era natural que os senadores fizessem cálculos políticos para salvaguardar os seus interesses, disse o Dr. Arugay.
O próprio Duterte sinalizou planos de concorrer à presidência da Câmara de Davao, o reduto da família, nas eleições intercalares de Maio de 2025.
“Muitos desses senadores estão concorrendo à reeleição em 2025 e tentando cortejar a base de Duterte”, disse o Dr. “Ao final da audiência, o Senado revelou a qualidade de sua composição – ou a falta dela. O Senado perdeu credibilidade aqui”.
Arugay acrescentou que a aparição de Duterte enviou uma mensagem aos seus apoiantes de que a sua filha, a vice-presidente, não está sozinha na sua briga com Marcos.
Embora as pesquisas locais mostrem um declínio nos índices de aprovação e confiança de Marcos e Duterte em meio à sua rivalidade nos últimos meses, o vice-presidente ainda obtém consistentemente classificações mais altas do que o presidente.
Todos os olhos estão agora voltados para se a administração Marcos iniciará a sua própria investigação sobre a guerra às drogas com base nas últimas declarações de Duterte.
Lançar uma investigação significaria que Marcos perderia o apoio dos eleitores filipinos que ainda apoiam os Dutertes, disse Yusingco. Entretanto, deixar a investigação para o TPI seria um sinal de fraqueza do sistema de justiça filipino.
Apesar da sua rivalidade com os Dutertes, o Presidente Marcos sustentou em Maio que o TPI não tem jurisdição sobre as Filipinas e disse que não entregaria o seu antecessor caso fosse emitido um mandado de prisão.
“Então o presidente Marcos está numa situação difícil agora porque precisa fazer alguma coisa. Ele não pode ficar em cima do muro desta vez”, disse Yusingco.
“Mas ele tem que escolher agora. É uma escolha difícil”, acrescentou.
