LOS ANGELES – A Liga Nacional de Hóquei da América do Norte (NHL) disse estar “cautelosamente otimista” em relação ao rinque olímpico de Milão, mas alertou que ainda pode excluir jogadores das Olimpíadas.
A Arena Santa Giulia estava programada para receber 33 partidas das eliminatórias e finais dos Jogos Olímpicos Milão-Cortina, que serão realizados de 6 a 22 de fevereiro, mas a inauguração foi adiada.
A NHL, a principal liga do mundo, concordou em suspender a sua temporada e permitir que jogadores de todos os países participantes participem pela primeira vez desde 2014.
O vice-comissário da NHL, Bill Daly, disse após o primeiro dia de reuniões da liga na segunda-feira que a liga estava aliviada com o progresso, mas continuava preocupada com aspectos do jogo.
“Estamos recebendo relatórios positivos sobre o que eles farão, quais são seus próximos planos, como será o dia seguinte, como as coisas estão indo, como as partes estão respondendo”, disse Daly.
A pista de gelo com 15.000 lugares estava originalmente programada para ser entregue em dezembro. No entanto, a construção está atrasada e a entrega deverá ocorrer em “janeiro”, um mês antes da abertura dos jogos, disse o desenvolvedor à AFP na semana passada.
O Comitê Organizador dos Jogos Olímpicos de 2026 anunciou que a pista abrirá em 9 de janeiro e sediará uma série de partidas em toda a Itália até 11 de janeiro como um “evento-teste”.
O Sr. Daly sugeriu uma data posterior.
“A construção deve ser concluída até 2 de fevereiro”, disse ele. “Portanto, temos algum tempo e os últimos relatórios que recebi por estar à mesa foram positivos.”
A NHL tinha um acordo com a Federação Internacional de Hóquei no Gelo (IIHF) para manter o rinque nas dimensões utilizadas na liga norte-americana, mas foi construído um pouco mais curto.
Mais importante ainda, Daly levantou a questão da qualidade da superfície da pista de Milão.
“Se o gelo é impossível de jogar, o gelo é impossível de jogar”, disse ele. “Não vou mudar isso. Provavelmente descobriremos antes do início oficial das Olimpíadas.
“Se os jogadores acharem que o gelo não é seguro, obviamente não jogaremos. É simples assim.”
Os engenheiros de gelo da NHL estão aconselhando os engenheiros de gelo italianos, e o Daily disse que a liga poderia testar o gelo olímpico de agora até o início do torneio.
“Estamos basicamente transferindo todos para lá e tentando fazer isso de uma forma que seja aceitável para os atletas da NHL”, acrescentou.
“À medida que nos aproximamos dos Jogos, avaliaremos a situação para ver se os Jogos têm pessoas, recursos e conhecimentos suficientes para conduzir os Jogos da maneira que precisamos deles.”AFP
