Tiros e explosões esporádicos foram relatados enquanto os rebeldes do M23 avançavam sobre uma cidade importante no leste da República Democrática do Congo, num ataque que forçou milhares de pessoas a fugir através da fronteira para o Burundi.
Moradores e fontes militares disseram que os soldados fugiam de um ataque a Uvira, a última cidade controlada pelo governo na região rica em minerais.
O presidente dos EUA, Donald Trump, negociou na semana passada um acordo de paz entre o presidente da RD Congo, Felix Tshisekedi, e Paul Kagame, do Ruanda, para pôr fim ao conflito de longa data.
Lojas e escolas foram fechadas enquanto os moradores em pânico permaneciam em casa, em meio a temores de que os rebeldes tivessem assumido o controle de alguns edifícios governamentais.
Mas o governador do Kivu do Sul, Jean-Jacques Purussy, rejeitou os relatos de rebeldes na cidade como “rumores totalmente infundados”.
Moradores disseram à mídia local que os insurgentes estavam patrulhando o centro de Uvira sob o manto da escuridão na noite de terça-feira, enquanto a cidade estava deserta na manhã de quarta-feira.
Um responsável local pelos direitos humanos disse à agência de notícias AP que havia um “risco de massacre” se as tropas restantes oferecessem forte resistência.
“É caótico, ninguém está no comando. Uvira está acabada”, disse um funcionário do Burundi à agência de notícias AFP.
“Três bombas acabaram de explodir nas montanhas. É cada um por si”, disse um morador à AFP, enquanto outro acrescentou: “Estamos todos deitados em Uvira – essa é a realidade”.
Fontes militares e de segurança disseram que os combatentes rebeldes avançaram do norte em direção à fronteira com o Burundi.
Numa entrevista à Rádio Okapi, apoiada pela ONU, Purusi negou que Uvira tivesse caído na M23, dizendo que a cidade estava sob o controlo das forças governamentais.
Os Estados Unidos, a União Europeia e oito países europeus acusaram o Ruanda de apoiar a ofensiva rebelde e apelaram ao fim imediato dos combates.
Numa declaração conjunta, expressaram “profunda preocupação” com a violência e disseram que esta tinha “potencial desestabilizador para toda a região”.
O Ruanda negou qualquer envolvimento nos combates, acusando o governo da República Democrática do Congo e o seu aliado Burundi de violarem o cessar-fogo.
Especialistas da ONU, Dr. O exército ruandês está no “controle de facto das operações do M23”.
As Nações Unidas afirmam que quase 200 mil pessoas fugiram das suas casas no leste da República Democrática do Congo desde que a última ronda de combates começou no início deste mês.
Ele disse que pelo menos 74 pessoas foram mortas, a maioria civis, e 83 foram hospitalizadas com ferimentos.
Uma fonte administrativa no Burundi disse à AFP que foram registadas mais de 8.000 chegadas diárias nos últimos dois dias e 30.000 numa semana.
O último ataque ocorre quase um ano depois de os rebeldes do M23 terem tomado o controlo de Goma e Bukavu, duas outras grandes cidades no leste da República Democrática do Congo.
O M23 não faz parte do acordo de paz mediado pelos EUA e está a negociar separadamente com o governo da RD Congo num esforço de mediação liderado pelo Qatar.
Num discurso nacional na segunda-feira, Tshisekedi acusou o Ruanda de “violações intencionais” do acordo de paz.
“Esta é uma guerra por procuração que visa desafiar a nossa soberania numa região altamente estratégica, rica em minerais críticos e com potencial económico que é crucial para o futuro da nossa nação”, disse Tshisekedi.
Por seu lado, o Ruanda acusou os exércitos da RD Congo e do Burundi de bombardearem aldeias perto da sua fronteira, forçando mais de 1.000 civis a fugir para o seu território.
O Leste da RD Congo está atolado em conflitos há mais de 30 anos, desde o genocídio no Ruanda em 1994. Vários acordos de paz que datam da década de 1990 fracassaram.
Numerosos grupos armados competem com as autoridades centrais pelo controlo do poder e do destino potencial nesta vasta nação.
