As crianças são banidas do aplicativo quando a primeira política mundial é introduzida

A primeira proibição mundial de redes sociais para crianças na Austrália entrou em vigor, com muitos adolescentes acordando e descobrindo que suas contas foram apagadas.

Outros disseram à BBC que já haviam ultrapassado as barreiras e continuariam a navegar e postar livremente até serem pegos.

A nova lei significa que as empresas de mídia social – incluindo Meta, TikTok e YouTube – devem tomar “medidas razoáveis” para garantir que australianos menores de 16 anos não possam manter contas em suas plataformas.

A proibição, com entusiasmo por parte dos líderes mundiais e consternação por parte das empresas tecnológicas, foi justificada como necessária para proteger as crianças de conteúdos e algoritmos nocivos – embora os críticos tenham argumentado que uma proibição geral não é prática nem sensata.

A política inovadora é um dos projetos favoritos do primeiro-ministro Antony Albanese e, falando à mídia na quarta-feira, ele disse acreditar que tem o poder de mudar vidas em todo o mundo.

“É um dia em que nunca estive mais orgulhosa de ser a primeira-ministra da Austrália”, disse ela, enquanto pais e figuras da mídia que pressionaram pela proibição pediam.

“Esta Austrália parece boa o suficiente.”

“Acho que isso irá cair junto com outras grandes reformas nas quais a Austrália liderou o mundo.”

Governos que vão desde o estado norte-americano da Florida até à União Europeia estão a experimentar limitar a utilização das redes sociais pelas crianças. Mas, com um limite de idade superior a 16 anos, a Austrália é a primeira jurisdição a negar uma isenção a tais políticas para aprovação dos pais – tornando as suas leis entre as mais rigorosas do mundo.

Países como Dinamarca, Malásia, Singapura, Grécia e Brasil afirmaram que olham para a Austrália como um caso de teste.

O governo australiano nomeou 10 plataformas de mídia social, incluindo todas as mais populares, mas alertou outras que isso iria atacá-las.

A reguladora de segurança online, Julie Inman Grant, disse que sua agência começaria a verificar a conformidade na quinta-feira. Pais e filhos não serão responsáveis ​​perante a lei, apenas as empresas de redes sociais, que poderão enfrentar multas de até 49,5 milhões de dólares australianos (33 milhões de dólares, 24,5 milhões de libras) por violações graves.

“Amanhã emitirei avisos informativos em 10 grandes plataformas e forneceremos informações ao público antes do Natal sobre como estas restrições de idade estão a ser implementadas e se inicialmente as vemos funcionar”, disse.

Existe um consenso generalizado na Austrália de que as empresas de redes sociais não estão a proteger os utilizadores, especialmente as crianças, contra danos nas suas plataformas.

A estudante da Tasmânia Florence Broadrib – conhecida como Flossie – disse à imprensa que acreditava que a proibição ajudaria crianças como ela a se tornarem “mais saudáveis, mais seguras, mais gentis e mais conectadas”.

“Nossos cérebros estão passando pelo maior período de recuperação de nossas vidas… as redes sociais foram projetadas para tirar vantagem disso”, disse o garoto de 12 anos.

“Os jovens merecem melhor.”

As pesquisas mostram que a proibição é muito popular entre os pais, que esperam que também ajude a reduzir o cyberbullying e a exploração infantil. Mas é muito menos popular entre as crianças.

Apoiados por alguns defensores da saúde mental, muitos argumentam que esta priva a conexão dos jovens – especialmente aqueles de comunidades LGBTQ+, neurodivergentes ou rurais – e os deixará menos preparados para lidar com as realidades da vida na web.

“Meu amigo mais próximo estaria a 30 quilômetros de mim… e meu próximo amigo mais próximo provavelmente estaria a mais de 100 quilômetros”, disse Brianna, de 15 anos, à BBC.

“Quando o nosso Snapchat é retirado, a nossa comunicação também o é.”

Os especialistas também temem que as crianças estejam escapando à proibição com relativa facilidade – seja trapaceando a tecnologia de verificação de idade ou encontrando outros locais, potencialmente menos seguros, para coletar na Internet.

Muitos críticos estão defendendo uma melhor educação e mais moderação, incluindo Ian, Sydney, pai de dois filhos.

“Há uma boa ideia por trás (da política), mas será que é o caminho certo? Não tenho certeza”, disse ele à BBC.

As empresas tecnológicas, que estão desesperadas para impedir que outros países decretem proibições semelhantes, argumentaram que o governo está a exagerar e apontaram o recente reforço dos controlos parentais em muitas das suas plataformas como uma solução.

Embora o governo tenha insistido que as empresas de redes sociais tenham o dinheiro e a tecnologia para concretizar a proibição, também tentou gerir as expectativas.

“Me perguntaram… como é o sucesso? O sucesso é o fato de que isso está acontecendo. O sucesso é o fato de estarmos tendo essa discussão”, disse Albanese na quarta-feira.

“Reconhecemos que não será perfeito e vamos trabalhar nisso.”

Inman Grant disse que a Austrália está jogando um jogo longo e que histórias de crianças que caem na proibição seriam manchetes, e não dissuadiriam os reguladores.

“O mundo seguir-nos-á, tal como os países outrora seguiram o nosso exemplo em matéria de embalagens de tabaco para aviões, reforma das armas, segurança da água e do sol”, disse ele.