11 de dezembro – Landon Donovan, ex-capitão da seleção dos Estados Unidos, reagiu duramente às opiniões “presunçosas” do técnico australiano Tony Popovich sobre o sorteio da Copa do Mundo, prevendo a eliminação antecipada dos Socceroos do torneio de 48 seleções do próximo ano.
Os Estados Unidos, que co-sediam a Copa do Mundo junto com Canadá e México, enfrentarão Paraguai, Austrália e o vencedor dos playoffs do Grupo D.
A seleção americana de Mauricio Pochettino derrotou Paraguai e Austrália nos últimos meses e é favorita para avançar ao grupo.
No entanto, o seleccionador australiano Popovich falou sobre as oportunidades da sua equipa imediatamente após o empate, dizendo num tom optimista: “Tenho a certeza que os jogadores procuram um empate e mal posso esperar para lá chegar”.
Donovan, que apareceu no podcast FOX Soccer com os ex-jogadores norte-americanos Cobi Jones e Brad Guzan, discordou da reação de Popovich.
“Assisti a uma entrevista com o treinador australiano após o sorteio e foi muito interessante. Foi único”, disse ele.
“Quero dizer, a maioria dos treinadores diz as mesmas coisas que você espera, como, ‘Oh, é um sorteio difícil, vai ser muito difícil.’ E seu primeiro comentário foi: ‘Estamos felizes’. E eu pensei: ‘Sério? Sério?’” Ele tinha uma atitude hipócrita.
“E eu pensei: ‘Ok, mal posso esperar. Eu gostaria de estar em campo. Quero jogar com esses caras.'” … Eles são um time sólido, é difícil de jogar contra eles, isso não vai ser um grande alarido. Mas este é o time que acho que deveríamos vencer.”
Nas projeções do grupo, Donovan, Jones e Guzan sugeriram que os EUA avançariam para a final.
“Todos nós fizemos a escolha pensando que isso iria acontecer e todos concordamos”, disse Donovan, co-artilheiro da seleção masculina dos EUA.
“Achamos que os EUA (irão) liderar o grupo. A Turquia também, talvez estejamos à frente, mas achamos que serão eles (vencedores dos playoffs) e achamos que terminarão em segundo.”
“Obrigado a todos do Paraguai (3º colocado) e da Austrália e ao presunçoso treinador por terem vindo também. Você pode voar de volta para a Qantas e ir para casa, cara.”
A Copa do Mundo será realizada de 11 de junho a 19 de julho. Reuters
