Quando a gravadora bateu à porta, a cantora e compositora americana Mariah Carey não tinha certeza se faria um álbum de Natal.
“Senti que era muito cedo na minha carreira”, disse ela numa entrevista recente, relembrando o início da década de 1990.
Mas ela sempre amou o Natal e, por isso, começou a trabalhar nos arranjos de alguns de seus clássicos sazonais favoritos, como Joy To The World e Silent Night, e encheu seu estúdio com decorações vibrantes, como árvores e luzes. Tudo o que ela e seu parceiro de composição americano Walter Afanasieff precisavam eram de algumas canções originais.
Então, certa noite, ela lembrou, a distinta linha melódica de abertura de uma música veio até ela enquanto ela a digitava em um pequeno teclado Casio – “ding ding ding ding ding ding ding ding”, ela cantou no Zoom. Para a letra, ela disse, ela quebrou a cabeça em busca de algo que parecesse significativo. Depois, “comecei a pensar: ‘Não quero muito para o Natal’”.
Trinta anos após seu lançamento em 1994, essa música, All I Want For Christmas Is You, tornou-se um dos singles de maior sucesso em qualquer gênero, passando 65 semanas no Hot 100 da Billboard, e talvez a música natalina original mais conhecida de último meio século.
O álbum, Merry Christmas, vendeu 18 milhões de cópias e se tornaria sinônimo da temporada, tocando em carros, alto-falantes de shopping e playlists de festas, consolidando o papel de Carey como a Rainha do Natal. E a temporada? Bem, isso começa em 1º de novembro – quando Carey declarou: “Chegou a hora”.
Ela conversou com o The New York Times antes de uma turnê de férias de 21 datas que começa em novembro. Isso acontece no momento em que ela está lançando músicas novas, não natalinas, naquele que seria seu primeiro álbum de estúdio em seis anos.
“É realmente gratificante, e estou muito grato por isso e por todas as pessoas que vêm e dizem: ‘Eu amo sua música’ ou ‘Eu ouço sua música de Natal em julho’ – isso começou a se tornar uma coisa ”, disse ela. “Sempre quis fazer isso na minha vida, e agora podemos fazer isso.”
No início da década de 1990, quando a estrela de Carey estava em rápida ascensão, era raro escrever uma canção original de Natal em um ponto tão alto – e no início – da carreira.
Houve precedente na década de 1960. Embora o gênero natalino tenha se concentrado há muito tempo em sons orquestrais e temas espirituais, o álbum de 1963 do produtor Phil Spector, A Christmas Gift For You with the Ronettes e Darlene Love, trouxe uma nova abordagem ao gênero com a produção no estilo Wall of Sound pela qual Spector era conhecido. .
Apresentava novas músicas como Love’s Christmas (Baby Please Come Home) e arranjos vibrantes como a versão das Ronettes de Frosty The Snowman.
Artistas da Motown como Stevie Wonder também trouxeram nova vida ao gênero com seus próprios discos natalinos.
Essas influências, juntamente com hinos e gospel, podem ser sentidas no álbum de Carey, disse Maureen McMullan, produtora sênior de concertos e ex-chefe assistente do departamento de voz do Berklee College of Music, em Boston. Mas também era algo completamente diferente.
“O álbum dela estabeleceu o padrão e realmente redefiniu o que um álbum de Natal poderia ser”, disse McMullan.
“Ela está trazendo muito mais influências contemporâneas – ainda respeitando muito as tradições gospel contemporâneas, mas com músicas originais, o que foi bastante inovador”, disse ela. O álbum incluiu duas outras canções originais escritas por Carey e Afanasieff.
Inúmeras teorias foram apresentadas sobre o que tornou o Feliz Natal tão bom.
Entre eles estava uma mistura de relacionabilidade, tradição e cruzamento de gêneros, com “backing vocals ao estilo da Motown”, disse o músico afro-americano Carlos Simon, que é o compositor residente do John F. Kennedy Center for the Performing Arts em Washington.
Depois, há o famoso alcance vocal de Carey chegando ao ápice agudo no “yoooooooou” que muitos de seus fãs tentam alcançar.
(“Certamente não é uma música de Mariah Carey sem ouvi-la cantar até as vigas”, disse Simon.)
Mas Carey descreveu isso menos como uma fórmula e mais como uma ode à temporada.
Em suas memórias de 2020, The Meaning Of Mariah Carey, ela descreveu momentos tensos durante os Natais da infância em meio a dinâmicas familiares disfuncionais. “Comecei a criar meu próprio mundinho mágico e alegre de Natal”, escreveu ela. “Concentrei-me em todas as coisas que minha mãe lutou para criar; tudo que eu precisava era de uma chuva de purpurina e um coral da igreja completo para me apoiar.”
Esse “espírito de menina e aquelas primeiras fantasias de família” foram infundidos em All I Want For Christmas Is You, escreveu ela.
A música foi apresentada no famoso filme de Natal Love, Actually (2003) e em uma série de comerciais e outros filmes. Já foi regravada mais de 400 vezes, segundo o site Secondhand Songs.
Embora tenha sido um sucesso quando foi lançado, um impulso promocional e a onipresença do streaming ajudaram a impulsioná-lo para o primeiro lugar nas paradas pela primeira vez em 2019, de acordo com a Billboard.
Desde então, tem medido longas temporadas no Hot 100. Carey disse que há um fator nostalgia em jogo: ao ouvir música de Natal, as pessoas “começam a relembrar diferentes momentos que tiveram”.
Em 2019, Carey começou a anunciar “Está na hora” com um vídeo festivo postado em sua página do Instagram por volta da meia-noite de cada dia 1º de novembro, decretando que a temporada de decoração de árvores, listas de reprodução de férias e chocolate quente pode começar oficialmente.
