Roger Federer, um ávido torcedor do Basileia, estava nas arquibancadas, em assentos elegantes, mas mesmo de lá ele certamente pôde apreciar a graça com que Youri Tielemans venceu. Vila Aston,
Unai Emery recorreu a Tielemans ao intervalo para dar a vantagem à sua equipa e o médio marcou oito minutos depois, numa exibição brilhante que deu ao Villa a vantagem pela primeira vez, depois de o remate madrugador de Ivan Gesand ter sido anulado. Esta é a 14ª vitória nos últimos 16 jogos e, considerando o acúmulo no topo da tabela de classificação em meio à luta para avançar automaticamente para as oitavas de final em março, também parece uma vitória importante.
“Sabemos que será um desafio, mas também sabemos que qualquer adversário pode ser derrotado Basileia“Xherdan Shaqiri disse isso na véspera do jogo e o ex-atacante do Liverpool e do Stoke sabe do que está falando, tendo retornado no ano passado ao clube ao qual ingressou aos oito anos.
Chelsea, Liverpool, Tottenham e Manchester United deixaram este estádio de mãos vazias ao longo dos últimos 15 anos e, ao chegar ao Basileia, Emery reconheceu imediatamente que a forma recente da equipa suíça também conquistou o respeito. O Basileia venceu os últimos sete jogos em casa nesta competição, incluindo os dois jogos desta temporada. É claro que o Villa sabe tudo sobre a força da forma em casa, tendo perdido apenas duas vezes no Villa Park desde agosto de 2024.
Emery também reconhece que existe um equilíbrio delicado a ser alcançado entre esta competição e a Premier League, que ele afirma de forma clara e compreensível ser uma prioridade. Assim, o técnico do Villa fez oito alterações na vitória nos acréscimos sobre o Arsenal, com o trio Matty Cash, Ezri Konsa e Amadou Onana mantendo suas vagas titulares. Emiliano Martínez e Pau Torres, que estiveram ausentes no fim de semana anterior devido a lesão, estiveram completamente ausentes.
A rotação é igual a oportunidades, com Victor Lindelof e Jadon Sancho promovidos a titulares. Gesand aproveitou a oportunidade e deu a vantagem ao Villa aos 12 minutos em condições difíceis. O guarda-redes do Basileia, Marvin Hitz, bateu um canto do Villa, mas o remate de Shaqiri acertou inadvertidamente na canela de Philippe Otelle e Gessand mostrou-se consciente para encontrar o canto inferior para marcar o seu segundo golo do Villa, ambos nesta competição.
O Basileia ganhou confiança em alguns esforços iniciais e pensou ter empatado por volta da meia hora, graças a uma excelente finalização de Leo Leroy, mas Dominik Schmid foi considerado impedido após uma revisão do árbitro assistente de vídeo.
Federer teve que ser solidário com uma decisão difícil, o que era comum em sua vida anterior. Seis minutos depois, Shaqiri cobrou uma bela cobrança de falta na área, depois que Konsa foi penalizado por tropeçar no jogador de 34 anos e Flavius Danyliuk apostou. O goleiro do Villa, Marco Bizot, substituto de Martínez, também correu do próprio gol para a marca de pênalti, onde Danyliuk chutou para a rede. Emery venceu na linha lateral. A Mütenzerkurve de Basileia, sede dos seus extremistas, aumentou o volume.
O Villa esteve mal na primeira parte e Emery reconheceu isso ao apresentar um dos seus jogadores mais confiáveis, Tielemans, no intervalo. Tielemans substituiu Cash e mudou as coisas, com Lamare Bogarde, que às vezes era dominante no meio-campo, passando para lateral-direito. Emery dominou a arte de transformar Villa de lutador rebaixado em regular europeu e talvez até tenha poderes psíquicos. Neste ponto, os torcedores do Villa provavelmente acreditam que ele é capaz de tudo.
Como parecia que o Villa estava se afastando, Bogarde, agora na direita, fez um passe para Emiliano Buendia, que segurou habilmente o marcador, esperou o momento oportuno e depois fez um passe na direção dos Tielemans que avançavam na entrada da área. O belga deu um passo à frente e rematou de lado, ultrapassando um indefeso Hitz lindamente, friamente no canto inferior, antes de se dirigir ao bolso dos adeptos do Villa para comemorar. O Villa deveria ter ampliado a vantagem cinco minutos depois – ou pelo menos testado Hitz – quando Sancho acertou Gesand na entrada da pequena área, mas o extremo disparou por cima.
Emery convocou a cavalaria logo depois, com Boubacar Kamara, Morgan Rodgers e Ollie Watkins entrando do banco no meio do segundo tempo. Tielemans sobreviveu a um apelo de pênalti contra ele depois de abordar Albion Ajeti dentro da área, com Leroy amarelo para sua oposição. Mais tarde, Watkins acertou um passe para Donyal Malen em um raro início de segundo tempo, mas o Villa somou cinco vitórias em seis na Europa e aumentou suas chances de chegar à fase de mata-mata.
