Drax revelou planos para converter parte de sua usina em North Yorkshire em um datacenter até 2027, em resposta ao aumento da demanda por capacidade de IA.
A empresa FTSE 250 por trás da maior usina de energia da Grã-Bretanha disse aos investidores na quinta-feira que havia solicitado permissão de planejamento para construir um datacenter de 100 MW em suas instalações perto de Selby.
Espera-se que o centro utilize terrenos, sistemas de refrigeração e transformadores que outrora eram dedicados à produção de carvão da central eléctrica antes de Drax converter os seus geradores para queimar pellets de madeira importados.
O primeiro centro de dados a ser construído no seu local irá consumir energia da rede eléctrica nacional do Reino Unido, mas poderá haver a possibilidade de utilizar energia da central de Drax no futuro.
A empresa planeou proteger a sua procura de energia na sua última atualização comercial, semanas depois de o governo ter sinalizado que iria limitar o montante dos subsídios à energia a partir de 2026.
A actualização comercial sugeria que Drax obteria lucros no limite superior da sua orientação, em grande parte devido a subsídios de mais de 2 milhões de libras por dia retirados das facturas de energia para apoiar a controversa queima de biomassa como fonte de energia renovável.
O governo disse que o subsídio dado a Drax “não oferece um acordo bom o suficiente para os pagadores de contas e permite que Drax obtenha lucros inaceitavelmente grandes”. Afirma também que se a Drax não utilizar 100% de biomassa lenhosa proveniente de fontes sustentáveis, enfrentará sanções substanciais acima do nível actual de 70%.
O Guardian revelou no mês passado que um relatório de especialistas florestais descobriu que Drax continuava Queimando árvores de 250 anos É proveniente de algumas das florestas mais antigas do Canadá, apesar do crescente escrutínio das suas reivindicações de sustentabilidade.
Isto seguiu-se a um relatório da BBC de 2022 que detalhava conclusões semelhantes, e este ano o órgão de fiscalização da cidade, a Autoridade de Conduta Financeira, lançou uma investigação sobre “declarações históricas” feitas por Drax sobre o fornecimento de pellets de madeira, para investigar se a empresa tinha cumprido as regras de divulgação e transparência. A investigação está em andamento.
O relatório da ONG canadiana Stand.earth sugere que é muito provável que a maior central eléctrica da Grã-Bretanha ainda neste Verão tenha obtido alguma madeira de florestas ecologicamente valiosas, tendo mesmo feito lobby junto do governo para obter mais subsídios.
Drax refutou o relatório em um documento oficial no mercado dos EUA após sua publicação. Disse ao Guardian que utiliza apenas fontes de biomassa lenhosa”.florestas bem geridas e sustentáveis” e não de “áreas designadas de vegetação antiga”. Essas áreas constituem menos da metade de todas as áreas florestais antigas na Colúmbia Britânica.
