A Superliga Feminina revisará seus horários de transmissão no final da temporada Decepção com alguns números de audiência Durante a primeira parte da campanha.
Uma média de 59.000 espectadores assistiram à cobertura ao vivo da Sky Sports Arsenal vence o Liverpool por 2 a 1 A hora do almoço do último sábado caiu em relação às 71.000 pessoas que assistiram Arsenal x Chelsea na Sky no mesmo horário de início da tarde do mês passado, gerando críticas dos torcedores em relação à programação de jogos tão importantes.
Em ambos os casos, a WSL foi forçada a agendar a partida de sábado porque Arsenal e Chelsea, respectivamente, empatavam na Liga dos Campeões Feminina na terça-feira seguinte, exigindo que as jogadoras tivessem dois dias livres entre as partidas.
Os baixos índices de audiência dos jogos de sábado na hora do almoço reacenderam o debate sobre a programação, que a WSL analisará detalhadamente no final da temporada em colaboração com seus principais detentores de direitos, a Sky e a BBC. Como a revisão de verão é uma prática padrão, a WSL decidiu cancelar o início das 18h45 de domingo nesta temporada, depois que consultas com os clubes concluíram que era decepcionante para os torcedores que assistiam aos jogos. Com um público médio de 144.000 pessoas, o jogo de domingo à noite foi o jogo de melhor desempenho da Sky na WSL na temporada passada.
A WSL adotou um horário de domingo à tarde para seus principais jogos de TV nesta temporada para marcar o início de um novo contrato de quatro anos com a Sky, embora o júri ainda não tenha decidido se isso foi inteligente. A decisão de agendar quatro dos seis jogos semanais ao mesmo tempo revelou-se impopular e parece ter tido um impacto negativo nos números de audiência.
As mãos da liga estão atadas no curto prazo devido à disponibilidade limitada de outros slots e ao seu relacionamento com a Sky, que busca evitar confrontos com suas outras programações de futebol sempre que possível. A WSL poderia usar as noites de sexta-feira se não houvesse jogo da EFL ao vivo, por exemplo, com a Sky transmitindo Everton x Brighton na sexta-feira, 23 de janeiro, e pode tentar fazer maior uso desse horário sempre que possível nesta temporada.
O horário das 14h de domingo à tarde não está mais disponível na Sky, pois transmite muitos jogos da Premier League naquele horário, embora alguns dos 14 jogos especiais da BBC tenham sido agendados para o início das 14h30.
A Sky tem direito a 118 partidas ao vivo e os jogos na hora do almoço se tornaram o padrão nesta temporada, com 49 das primeiras 66 partidas da WSL começando ao meio-dia ou antes. Esses slots iniciais muitas vezes entram em conflito com esportes juniores e de base, o que afeta o número de espectadores.
O horário de almoço de sábado é particularmente problemático para a WSL, pois muitas vezes enfrenta jogos ao vivo da Premier League na TNT Sports. O calendário de jogos do Arsenal no fim de semana passado foi particularmente desafiador, pois colidiu com o jogo masculino da Premier League no Aston Villa, que começou ao vivo na TNT 30 minutos depois.
Fontes da WSL disseram que a média de audiência dos jogos de sábado na hora do almoço aumentou 11% nesta temporada, embora a Sky tenha transmitido apenas dois jogos naquele horário na temporada passada, então uma comparação significativa é difícil.
